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    更何况，清军还有“大胜的余威”。

    他们刚刚踏破济南，屠戮一城，兵锋正锐，士气正盛。对他们来说，这一路南下，是在明廷腹心横冲直撞，如入无人之境。青山关？不过是他们回程路上的一个小土包，一脚就能踢开。

    张好古苦笑了一声。

    三千护国军，在他们眼里，不过是“螳臂当车”。

    这四个字，他听得太多了。从他带领护国军来到青山关起，朝中就有人说他不自量力；从他整顿军务、日夜操练时起，就有人说他不过是个愣头青；从他屡次请战，要求主动出击时起，更有人说他“以卵击石”。

    可偏偏，就是这“不自量力”的三千人，在过去的几次小规模遭遇战中，硬生生咬住了清军的探马，截杀了他们的游骑，几乎断了清军的粮道，让他们在青山关前吃了几次不大不小的亏。

    “螳臂当车？”

    张好古低声重复了一遍，眼神却渐渐冷了下来。

    “那就让他们看看，这只螳螂，能不能咬断他们的喉咙。”

    他缓缓展开圣旨，再次逐字逐句地读下去。

    “……着即照旧供职，不必丁忧离任。其在青山关，专督军务，伺机打击清军，相机进取，务期歼厥元凶，以雪国耻，以慰忠魂。”

    “慰忠魂……”

    他轻声念着这三个字，只觉胸口一阵发闷，仿佛有一块烧红的铁，被人狠狠按在心上。

    父母的忠魂，济南城的忠魂，无数死难百姓的忠魂，如今都压在他这三千护国军的肩上。

    他若走了，这些忠魂便真的成了无人祭奠的孤魂野鬼；他若留下，却又要背负“夺情”的骂名，被人指为“不孝”。

    可——

    “若父母在天有灵，”张好古在心里喃喃，“当知儿子此时，不能为一己之孝，而负天下之大忠。”

    他缓缓合上圣旨，双手捧着，向着紫禁城的方向郑重一拜。

    “臣，张好古——领旨。”

    声音不高，却字字如铁。

    洞外，寒风呼啸，卷起地上的积雪，拍打在辕门之上，发出细碎的声响。帐内，烛火摇曳，映着他冷峻的侧脸，也映着他眼底那一抹被压抑到极致的哀恸。

    他知道，自己已经没有退路了。

    青山关一地，是清军不得不走的路段，是他们回程的咽喉。只要他守在这里，就等于扼住了这头巨兽的喉咙——不一定能一下子把它掐死，却足以让它疼得发狂，让它流血，让它知道，大明还有人在战，还有刀在鞘中，还有不肯屈服的骨头。

    “传令。”

    张好古抬起头，声音已恢复了平日的沉稳。

    “一，全军缟素三日，以祭济南死难军民，祭本将军父母在天之灵。”

    “二，三日之后，缟素尽去，全军换甲，刀出鞘，弓上弦，不得再以哀容示人——哀，要放在心里，杀，要放在刀上。”

    “三，着各营将官即刻来中军帐议事。”

    “青山关，要变一变模样了。”

    他顿了顿，又补了一句：

    “既然他们以为这里只是螳臂当车，那就让他们知道——车，要从尸山血海里碾过去。”

    吴大宝抱拳领命，转身大步出帐。

    帐门被掀开的一瞬间，一股刺骨的寒风灌入，吹得篝火猛地一暗。张好古却一动不动，只是重新看向那卷圣旨，目光在“伺机打击清军，相机进取”几字上停了许久。

    “伺机……”

    他低声重复，像是在对圣旨说，也像是在对自己说。

    “好。”

    “那就等他们把车队、把牲畜、把那些被掳的百姓，全都赶进这条死路里来。”

    “到那时——”

    “我张好古，替济南，替大明，替天下父母，向他们讨一笔血债。”

    他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的哀恸已被一层冷硬的决绝所覆盖。

    青山关的风，依旧凛冽。

    可从这一刻起，这座关隘不再只是一处边墙，不再只是地图上的一个名字。

    它成了一道门——

    一道清军必须经过，却也可能永远过不去的门，要是想过，必须留下买路财，这财或许是金银财宝，或许是物资粮食，还有可能是命。

    清军从济南撤退时，又放了一把火，把济南付之一炬。

    两路清军并