又太贪心，他想别人不害他，又不想把实权白白拱手相让，天底下哪里有这样便宜的好事？

    明霜坐在院中发呆，未晚正拿着扫帚低头乖巧地在清理落叶，苍茫的天幕里，大雁南飞，院墙外飘来悠远的笛声。乍然闻得朔雁悲鸣，她忽然回过神，把杏遥叫到跟前来。

    “小姐，怎么了？”

    枫叶从瓦檐上探下来，金黄的颜色，把她眉眼映照得很是柔和。明霜神情温暖地看着她，淡声道：“我知道你和凌书生情投意合，别管我了，早点嫁了吧。”

    杏遥想不到她会突然提起这个，眼睛一酸，摇头道：“不，我不嫁，我嫁了，您怎么办啊！”

    “我好好的，不需要你多事。”

    杏遥冲她跪下来，含着泪道：“可是……”

    “你必须得嫁。”明霜语气微变，“离开明家，这里是个是非之地，听我的。”

    她怔住了：“小姐怎么忽然这么说……”

    “你别管，婚事我来给你做主。”明霜将她手握着，垂眸微笑，“回头我去找刘管事说说，等赎了身，你就以我义妹的名义嫁过去。别在这儿耗着了，女人家有几年青春让你浪费的？过去做个正房夫人，多好。”

    “我跟了您十年了。”杏遥紧紧拉着她的手，泪如雨下，“实在是放心不下您……”

    “姑娘总是要出嫁的。”明霜摸摸她的头，含笑道，“现在我就是你的娘家人了，一定让你嫁得风风光光的。”

    她这一生也不知还有没有穿嫁衣的机会，不过仔细想想，就算是穿也一定不好看吧？一个站不起来的新娘子，下了花轿，那么多人瞧着，她却只能坐在轮椅上被人推着去拜堂。

    正因为知道这一切，明霜愈发想把杏遥的婚事打点好，看着她成亲，就像是替自己完成了一桩心事一般……

    哪怕出嫁的不是自己，看看也好啊……

    *

    陆朝死了。

    这个消息不胫而走，只手遮天的两朝奸臣终于一命鸣呼，严涛喜不自胜，坐在书房内捋着胡须浅笑，若不是有手下在场，只怕都能哼出歌来。

    眼前最大的障碍没有了，就等着老皇帝驾崩，往后朝堂便是他的天下了。

    陆朝做人太绝，以至于人人都盼着他死，而他不同，他懂得周旋，下手不会那么残忍，这恩威并施才是上上之策。

    “大人。”

    听到脚步声，严涛把笔放下，抬眼瞧了瞧站在面前的青年，不由一笑：“来得正好，我刚想派人找你……”

    他摸着下巴琢磨道：“半个月了，明家二小姐那边一点风声也没有，怕是行不通，今天宜春郡主来向我讨你，你收拾收拾就过去吧。”

    “属下正是为此事而来。”江城朝他拱了拱手，站直身子，语气平平，“郡主那边，属下怕是去不了了。”

    “怎么？”严涛奇道，“出了什么事？”

    他抬眼与他对视，“这些年多谢大人收留，属下往后不能替大人效劳了。”

    四下里静默了片刻，严涛望着那对星眸，缓缓靠回椅子，唇边似笑非笑：“你是认真的？”

    房内已有数人蠢蠢欲动，江城余光一瞥，伸手摁于佩剑之上，冷眼看他：“是。”

    严涛笑容未减：“上山容易下山难，这可不是闹着玩的。”

    “属下心意已决。”

    他很了然地颔了颔首，“啪”的一声，打了个响指，下一瞬，刀光剑影！

    替杏遥订下了婚期，时间虽然有些仓促，不过也足够让她准备嫁妆。

    明霜成日里闲着，于是便和杏遥一块儿做针线，未晚忙完了也会来帮忙，三个人窝在一起绣帕子和枕套。上次她准备出嫁时就攒了一箱了，这回紧赶慢赶地又绣了一箱出来。

    杏遥见她这样，心里何尝不明白她的想法，左右不是个滋味，总叫她歇一歇。

    明霜倒觉得忙些好，人一旦忙起来也就不会胡思乱想了。

    嫁妆是其次，凌书生如今也在翰林院做庶吉士，不大不小也算个官儿了，他为人直爽，并不很看中那些，不过喜服是门面，怎么也要挑上好的才行。

    明霜开的是绸缎铺，别的没有，布匹最多，这嫁衣当然还是自家来做比较放心。她已经许久没去店里看看了，今日起了个大早，拉上杏遥准备亲自去挑料子。

    “小姐，您快有三四个月没来了，真是稀客啊！”赵良玉得了消息，连账本都不看了，提着袍子跑出门迎接。

    “这些天辛苦掌柜的了。”明霜含笑点头，“铺子还好么？”

    “好着呢，凌大人现在高升了，想不到每个月也送几个花样子过来，我都不好意思……”他挠挠头皮，笑说，“现在街头巷尾都知道咱们这儿出了个进士，不少人上门来买绸缎，打算沾沾喜。”

    “巧的很，我也想来沾沾喜。”明霜把杏遥拉到自己跟前来，“遥遥要嫁人了，嫁衣还没做呢，我觉着就用咱们家的最好……你瞧瞧可有合适的缎子？”

    赵良玉大