不等老人去开下一个箱子，宋箴抬手摆了摆，示意不必。他对参观银锭没有兴趣。

    “老把头辛苦！偏厅备得有酒肴，厢房里放好了热水，您老且洗洗风尘，温饱将息。”

    老骆驼不高兴了。不是对宋箴的安排不高兴，而是对他的态度，对这一屋子的气氛不高兴。

    做生意跑马帮，就是要有钱赚有酒喝，有人说说笑笑推心置腹。成功者都喜欢能在亲近人面前吹嘘一下功劳，恭维话再酸倒牙，得分谁说。老骆驼跟宋箴交往快十年了，他就想听这个不爱夸人的假正经喝多以后絮絮叨叨：“晚辈能倚仗的就只有老把头了！您是最好的，也是跟我最亲的。关上门，一家人，老把头就是我叔。”

    那时候老骆驼就能拍拍宋箴肩膀哈哈笑几声，倚老卖老：“你小子也会说漂亮话啊！好，老头子是你叔，来，给叔倒酒。”

    宋箴倒的酒跟老人自己倒的味道上没有差别，可喝完了心里美，好像他真是小子的叔，是一家人。

    有家，就能惦记着回家！

    宋箴知道，老骆驼没有家了。他一辈子的光阴都留给了塞外的黄沙，金银珠宝在手里堆积又散去，他一次次去挣再一趟趟地挥霍。年轻时候讲痛快，老了，开始追求情怀。

    当初选老骆驼就是利用他的情怀，宋箴是有阴谋的。只是他没想到这个阴谋过了十年，慢慢地，把自己套了进去。借醉说的话，其实比那些雪花银还真，纯得不掺丁点儿杂质。

    他想老骆驼是明白的，所以才留在宋家十年。

    这场开始于利益的合作关系，如今已缠缠绕绕，不太能了断干净了。

    “呵，”宋箴竟笑了下，“叔，先吃饭吧！一些事，回头叙！”

    老骆驼在这笑里觉出了凄凉，他恍然似乎不见了什么人。回身四顾，确实，没有了那张爱笑的容颜。

    于是精明的生意人不再坚持，他理解了床上病容满面之人的沉默，明白有些快乐永远无法拿钱来填充。

    一声喟叹一声憾，老人按一按宋箴扶在小案上的手，摇摇头去往偏厅。

    这边厢前脚送走，外头又有喜讯接踵而至。

    有别于方才小厮奔来时的笨重，这一人足音柔缓，稳健。须臾到了门前，却是座中的宋香衣第一个站起来，欢欢喜喜迎了上去。

    “阿稔哥哥回来啦？”

    许稔向她报以一抹不带敷衍的笑容，边解包袱别一一问候过屋里的人。

    ——阿爹，二少爷，三小姐，最后，望住了宋箴。

    “大少爷，我回来了！”

    不同于对待老骆驼时的慎重，看见许稔的笑，宋箴便笃定了。

    “货到海上了！”

    许稔咧嘴露出一排整齐白牙：“不然我能回来吗？”

    “哪家的船？”

    “金陵漕运，宁家。”

    宋箴震了下，压抑着情绪再次确认：“你是说，宁满帆？”

    许稔十分肯定：“是！他亲自掌舵出海，驶的鲲鹏王。”

    宋箴霍然起身，伸手紧紧捏住许稔胳膊：“那是为凌家专用的快船，你如何请动这尊土地佛？”

    许稔高深一笑：“多亏杜二爷啊！早前我们只道他与华亭沈家结为儿女亲家，可不曾想到他那女婿竟是凌家当主夫人的结义弟弟。杜二爷通过女婿与凌容宁攀了几分交情，此番出手相助我们，书了封亲笔信递往凌家，居然说动了凌容宁。宁家不仅肯接手这单生意，还动用了那艘最大最快的鲲鹏王。昨日接到宁满帆的飞鸽传书，船队已出长江口，于是我快马加鞭赶回来与大少爷报喜了！恭喜大少爷，咱们的生意，成了！”

    “成了，真的成了！”宋箴如释重负，跌坐回床上，分明解脱了，眼中却空空的，没了着落。

    “大哥，”从老骆驼进屋起便一直紧绷绷冷眼旁观的宋笺，终于敢将信将疑地开口问一声，“这一关，我们是不是就算闯过去了？”

    宋箴点点头：“唔，闯过去啦！”

    一瞬的静默后是骤然的爆发，每个人都遏制不住喜悦，雀跃着欢呼，互相拥抱，彼此庆祝。宋香衣多高兴啊！甚至忘了保持合理的距离，飞扑进许稔怀里，搂着他又跳又叫： “欧，难关过去了，宋家不会垮啦！不用搬出去，不用再跟大家分开，阿稔哥哥，哥哥——”叫着叫着，哭了起来，喜极而泣。

    许稔将她柔柔拥住，情意都烙印在举手投足间，显而易见。

    老管家——也就是许稔的阿爹许昂也哭了，眼角湿润，嘴角却向上扬着，为这场劫后余生，也为年轻人的绵绵情真。

    唯有宋笺没有哭，更没有笑，他孤独地站在宋箴跟前，不安地看着同样孤独的大哥。

    “大哥不高兴么？”

    宋箴高兴的。可他累了，笑不动，坐不动，只想躺下去，把这里的一切连同身上的痛都放下。

    “大哥！！”

    宋箴听见了弟弟的惨呼。他当然会惨呼，本来他最怕的就是失去这个家，失去亲人。