始解掉脸上的面纱。

    一位高高在上的公主，为什么会在公众场合戴面纱？

    这个问题其实不难回答。在奥林匹斯山随处可见的角斗场，每个观众席上都会有戴着各种各样面纱的贵妇。她们认为面纱能够增添神秘感，让自己显得更有魅力。当角斗冠军诞生的时候，好让他能在人山人海中一眼就注意到自己。

    然而在几千年前的古埃及，人们不一定会认同这样的审美观念。至少，我所遇见的面纱爱好者只有赫努特米拉一个。

    所以当她转过身朝我微笑的时候——我不能确定那是不是微笑，我毫无心理防备的，一下子把手里的药膏掉在了地上。

    这么美的女人，竟然容貌尽毁，面目全非。她的脸颊被严重烧伤的疤痕所覆盖，几乎找不到一块能看的地方。

    她坦然地接受我夸张的眼神，对我说：“怪不得法老会喜欢你。纳芙塔瑞，你果然和王宫里其他人不同。”

    我猜想她所指的不同，也许就是我没有尖叫或者直接跑掉，比别人显得勇敢些。

    我一耸肩，艰难地平复情绪，尽量让自己看起来没那么别扭，“你知道，我天生异像，所以对这种……”我看了眼赫努特米拉，欲言又止，“已经习惯了。”

    她没有说话，陷入冗长的静默。偶尔端起象牙杯子喝了口水，睫毛一直微垂着，在思考什么。

    她身后的窗幔松散地垂落在地，上面画着金色的母牛女神用牛奶为太阳船铺就了一条星光璀璨的河道，经过黑夜中的十二个王国，通往复活之神的宫殿，以便拉神能在第二天的曙光中重生，把太阳再次带临人间。

    我只看了一眼，就弯腰把药膏盒子捡了起来。我不禁有些担心，万一拉美西斯或者秘灯在此时闯进房间……

    “这一切，全都拜伊西斯瑞莉所赐。”

    赫努特米拉突然说。她的声音中有稍纵即逝的怨恨，虽然短暂，仍是被我扑捉到了。

    她略略侧目看着我，细心地为我解释：“伊西斯瑞莉，是上一任伊西斯大祭司，也就是伊西斯奈芙特的母亲。”

    我眼前立刻蹦出一个五官清丽的女人来。还记得昨天我在伊西斯神庙，她曾当众指证我是阿波非斯。如此一番对号入座，她对我的态度为何会那么恶劣，答案就显而易见了。

    而赫努特米拉为何会收留我做哈索尔祭司，似乎也可见一斑。

    我不知道该说些什么，才能安抚这双柔美眼睛的主人。想起昨晚我曾为脸上的伤口懊恼不已，我简直能设身处地地感受到赫努特米拉这些年来内心所受的煎熬。

    “假如你愿意，我会为你讲述其中的缘由。”赫努特米拉浅啜杯中水，“不过，这可是个匪夷所思的故事。”

    我保持着站立的姿势，朝她点点头。

    她一笑，唇边被灼烧过的烫痕就肆意裂开来，若不是那双眼睛里足以冲刷一切的柔和与平静，这绝对会是个狰狞的表情。

    正如史官所记载的那样，底比斯的火灾原本只是场意外。王宫上下有数不清的油灯，埃及的空气又干燥闷热，失火也是常事。好在尼罗河支流众多，玛尔卡塔王宫建筑群就分布在这些大大小小的支流附近，宫内的防火措施十分完善。就算不慎有火灾发生，也能在最短时间内得以扑灭。

    那个时候，刚满十六岁的赫努特米拉美貌聪慧，艳冠埃及，又因为是最小的公主而备受法老的宠爱。她的追求者络绎不绝，所有人都知道她将成为继伊西斯瑞莉之后最美丽的大祭司。然而就在赛提法老将要把加封祭司的命令下达给朝官的前一夜，赫努特米拉奢华的寝殿发生了火灾。

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