“国师要见我？”在没接到圣旨之前，朝阳设想了无数种可能，却独独没想到这一条。

    王公公见她如此吃惊，还笑着解释道：“京中流言纷纷，唯有国师可助公主一臂之力。”

    朝阳顿时了然，十分恳切道：“陛下的好意，朝阳心领了。”

    王公公顿了顿，又道：“那就请公主和老奴走一趟吧！”

    “好！”朝阳没半分犹豫便答应了下来。

    久居于祭塔中的国师，对于朝阳来说，是神秘又模糊的存在。

    本朝风调雨顺太久，除了皇室的祭礼，基本没有国师派上用场的时候，若不是镇西王府的情报网查到最近三年来，昭明帝有和国师越发亲近的迹象，他们也早把国师这一人物遗忘得一干二净了。

    祭塔是个极其特殊的地方，除了国师选定的徒弟和仆人，无人能够踏入祭塔的范围，因此，王府的情报网费劲心力也无法深入祭塔内部，目前也只堪堪到了外围，只了解到最粗浅的一些东西。

    现任国师据说年纪并不很大，才刚满四十，正当壮年，却因为某次修炼出了岔子，走火入魔，幸好抢救及时保住了性命，但他整个人却苍老了许多，一头乌发也变成白发三千。打那以后，原本就沉默寡言的国师变得更加安静甚至孤僻了，不喜跟人接触，除了教授徒弟和面见君王的时候，从不走出自己的寝居室。

    昭明帝对国师极其信赖，也顾及国师的感受，如无必要，通常都是自己前往祭塔与国师交流，而非召国师入宫。

    一路上，王公公给朝阳说了许多国师的忌讳，朝阳都一一记下，对王公公感激不已。王公公心中十分舒坦，对朝阳的观感就更好了。

    祭塔位于皇宫的西北方，位置十分偏僻，一路上的道路却打扫得十分整洁。祭塔是用白玉砖精雕细琢而成，白玉砖晶莹通透，在阳光下熠熠生辉。塔高九层，每一层的入口都有两个穿着道袍的小道士守着，从下到上，小道士身上的衣服一层比一层更精致，人的气质也一层比一层更灵动，据王公公介绍，守门的道士是根据实力来排位的，在塔中站得越高，实力越强。

    不过，朝阳对此并没有太强烈的感觉，这些小道士们看着是灵气逼人，资质不凡，但实际的能力却不强，不要说是对上她，就是对上普通的黑狼骑士兵，也未必会有胜算，不过是花架子罢了。

    然而，当九层塔门被打开，她独自一人走进塔内，见到那立于塔中央、肃穆镇静的白发国师时，朝阳不由一凛，感觉到了许久未有的压力，这个人，很强！

    国师看到朝阳，严肃的表情微微缓和，露出一个赞许的笑容：“不错！”

    什么不错？他看透了她的实力吗？朝阳心思百转，面上却一派恭敬模样，优雅从容地向他行礼：“见过国师大人。”

    国师呵呵一笑道：“朝阳公主无需多礼。”

    说罢便邀请朝阳到旁边坐下。

    “公主可会弈棋？”

    “会一点皮毛。”

    “那就请公主与我下一盘棋吧！”

    “好。”朝阳点头答应了。

    世人常道，棋如人心。

    朝阳的棋，看似是放弃了防守的全面进攻，然而仔细琢磨之下所有的进攻中却都含着防守之意，以进攻作防守。

    国师的棋，非常沉稳，看起来平淡无奇，然而真正走了进去，就发现招招精妙，陷阱处处，一不小心就可能满盘皆输，是极善布局的人。

    朝阳的棋艺终究弱了些，不敌国师，输了这一局。

    她笑着丢了手中的黑子：“国师棋艺高深，朝阳甘拜下风。”

    国师却笑得颇有深意：“公主弈棋与常人大不相同啊！”

    “不同又如何，输赢已定，过程便不重要了。”

    “一次输赢并不能说明什么，笑到最后才是赢家。”

    “国师已经是赢家了。”朝阳觉得国师的话十分古怪，心中的戒备更深。

    国师却没有继续回答下去，看了看时辰，这一盘棋竟是下了两个时辰之久，已经是日落时分了。

    “公主可以回去了。”国师毫不犹豫地开始赶人。

    “国师见朝阳，只是为了下一盘棋？”

    国师笑眯眯地说道：“是也不是，公主心中自有答案。”

    朝阳就这么被请出了九层楼大门，门口的小道士还是那样端正站着，乖巧守门，领她前来的王公公却已不见了踪影，想是早早便回宫复命了吧。

    朝阳也不着急，难得来一回祭塔，既然已经完成了面见国师的任务，她就好好看看这塔的样子。

    从八层往下，每到一层，她都询问那守塔的小道士，是否能让她进入参观，然而毫无例外地都被拒绝了。

    朝阳也不恼，只在心中暗暗记下了祭塔墙壁上那繁复的花纹，总觉得这些花纹不仅仅是装饰，还有着更深的意味。

    走到第三层的时候，守门的小道士竟然不在，没人拦着，朝阳很直接地便走了进去，原来是一间炼药室，守门的