没多久，镇西王李权中毒昏迷的消息就传到了京城，主帅缺位，底下的将士们虽然依旧英勇抗敌，但群龙无首，各自为政，有些人见之前打得那么顺利，就有些贪心，没有服从副将的指示，贪功冒进，结果不但没能杀掉更多的敌人，还落入了敌军的陷阱，损失惨重……

    昭明帝看到奏报，十分愤怒，当日被他召见过的大臣们无论大事小事都被骂得狗血淋头，十分凄惨。知晓内情的大臣们个个缩成了鹌鹑，绝不在这时候跑到昭明帝面前刷存在感，有些年事已高且位于敏感职务的官员还在心里盘算着隔日的早朝报个病假，谁料，昭明帝却先病倒了。

    朝臣们都当昭明帝是被西部军情给气急的，又怎知，他并非病而是被下了毒！

    精明的太后在第一时间封锁了消息，整肃后宫，严查此事，很快就查到了齐贵妃的头上，且人证物证俱全，刚刚从鬼门关逃出来的昭明帝虽还不能下床，但已能含糊说话，知道此事，看着那喊冤的齐贵妃就像是看着死人一般，往日的深情与怜惜荡然无存，直接撤除她所有的头衔，将她关入了冷宫，与那陈嫔作伴去了，她的两个儿子也移交给另一位老资格的妃子张妃暂时抚养。

    太医院的药物只能帮助皇帝静养，但现在边疆不稳，战事紧张，人心惶惶，昭明帝不能长久缺位。因此，他选择向国师求助。

    国师拒绝了好几次之后，终于拿出了一种奇药，可以帮助昭明帝在三日内恢复精神，上朝理政皆无问题，但此奇药也有严重的副作用，吃了它，至少会减寿三年，而且一年之内都不得行房。

    国师将奇药拿出来的时候，就把所有的隐患都对昭明帝说得清楚明白，昭明帝犹豫了两日，奏折就堆得像山一样高，向他求见的大臣们也日渐增多，京城更有人恶意造谣，说他病入膏肓，命不久矣，昭明帝终于按捺不住，咬牙吃下了奇药，三日后，果然康复，再升早朝，朝臣们看到皇帝精神抖擞的模样，也全都松了口气，京城里的流言也不攻自破。

    宫里发生的事情，朝阳也陆续得到了具体情报，对于齐贵妃的倒台，她虽然有些吃惊，却也并不意外。

    齐贵妃自恃清高，和昭明帝虽有情谊，但她放不下身段去讨好昭明帝，又常常和昭明帝闹些小脾气，昭明帝并非专情的性子，后宫美人又多，久而久之，对她也就淡了。

    而齐贵妃却好像没有察觉到情况的变化，还像从前那般傲慢，惹了不少人不痛快，自从在晚宴上看到柳昭容和她的较量，朝阳就猜想齐贵妃的得意日子已经不剩多少了。现在只是一个柳昭容，以后还会有更多的王昭容、徐昭容，年轻貌美的女人们越来越多，昭明帝又怎么可能还记得她呢？

    朝阳只是没想到，她竟然会因为昭明帝中毒的事而倒台。

    虽然是人证物证俱全的铁案，但朝阳不相信这件事是她所为。

    齐贵妃虽然傲慢，对昭明帝的情意却是真的，她或许会对别的妃嫔下手，却绝不可能谋害昭明帝，况且，谋害了昭明帝对她有什么好处呢？

    的确，大皇子是出自她的腹中，昭明帝死后，大皇子是有可能成为皇上，但是，大皇子今年才7岁而已，还只是一个小孩子，况且太后还在，皇后还在，宫里的皇子又不只有齐贵妃的孩子，只要太后和皇后力保别的皇子登基，齐贵妃根本没办法，而齐贵妃身后的齐家只是文官，镇南王近些年早被昭明帝慢慢架空，也根本出不了多少力。

    这种情况下，朝阳实在看不出齐贵妃谋害昭明帝的用意在哪儿？只可惜，当局者迷，认定了齐贵妃是凶手的昭明帝根本就不会去考虑这些。

    昭明帝身体康复之后，朝堂安定下来，西边却还是不顺，昭明帝广招人才，先后派出了三名大将，终于勉强将局势稳定下来，却也陷入了胶着的状态，与镇西王李权在时的连胜完全不可比！

    到这时候，昭明帝倒是开始怀念起这位叔叔的好来了，连带着对朝阳也更加上心，时不时地就要召她到宫里慰问一番，还特意恩准高源为她的驸马诊治，名贵药材如流水一般送往镇西王府。朝阳做出一副感激涕零的模样，心中却是不耐烦的紧。

    西昌府的情报和宫中的情报源源不断地送入朝阳的手中。西昌府那边，朝阳很有把握，一切都在按着计划进行，但是宫中却给朝阳一种超出了预想的感觉。

    在没来京城之前，朝阳对宫中的印象是，昭明帝掌控朝堂，太后掌控后宫，然而到了京城之后，她才慢慢发现，朝堂上也不都是昭明帝的支持者，总有那么几个刺头在某些时候就会跳出来给昭明帝捣乱，后宫中太后也绝非一手遮天，有很多人、很多事都超出了她的控制，比如那个私通的丑闻，又比如昭明帝中毒的事情……朝阳觉得后宫就像是一个大谜团，比战场、比朝堂更加阴恻诡秘，就连她自己也不得不提高警惕，以免落入什么陷阱之中。

    而后发生的一些事情，果然印证了她的猜测。

    西域之战打到夏天的时候，镇西王李权终于“病愈”重上战场了，那失踪的毒医和前任魔教教主也落入了彩霞的手上，套出了一些十分有趣