这平静的京城一时间又让水彧没了目的。左右是回了家也不能怎样，他便在京城里闲逛了起来。这么多年行走江湖，却已许久没有仔细看过自己的家乡了。过了这许多年，京城的许多地方都变了。比如说，揽月阁的出现，竟让世人看到了青楼女子的才情和气节；比如说，冷清了数十年的明前楼，因为当年祁五郎的一首诗，又渐渐热闹了起来；比如说，京城最好的客栈，不再是水家的松筠客栈。也有许多地方一直都没变。比如云轩、海阁、听轩、涛阁，还是有许多人细细品味，还是有许多人附庸风雅。

    家乡？对，水彧的家乡就是京城。他还依稀记得小的时候，自有记忆开始，便有人对他说过，他的家乡就是京城。

    水彧不禁驻步。这一日的明前楼格外热闹，他忍不住抬头望去。

    明前楼是文人墨客集会的地方，从未曾喧闹过，只瞧着这络绎不绝的人便即知晓了。

    背后有人拍了拍水彧的肩膀，凭着习武之人的警惕，水彧下意识地要抬手格挡，忽然意识到是在京城，忙强行收势。然而，站在他身后的男子还是打了个趔趄。水彧忙伸手抓住那男子手臂，将他拉了回来。

    水彧做了一揖道：“不好意思，多有得罪。”

    那男子也不恼，只抱了抱拳道：“小兄弟既然在此驻步，何不进去坐坐？一众人在此品茶饮酒，吟诗作对，也是乐事一桩。看你愁眉苦脸，不妨与在下一同进这明前楼里喝一杯茶？”

    水彧见状也便默许，遂行了一礼道：“在下水彧，字钦彣，还未请教？”

    “在下祁炜，他们也叫我祁五，不拘怎样称呼的。”这便是五王谦郡王拓跋炜了，“祁炜”是他混迹明前楼所用的化名，许多人都知道，不过，水彧却不知道。

    水彧道：“既然祁兄相邀，恭敬不如从命。”随后便跟在了拓跋炜身后。

    随着拓跋炜走进明前楼，有许多人都朝他点头致意，有的称一声“五爷”，有的称一声“五哥”。见水彧同拓跋炜并肩走着，许多人便也朝他致意。

    水彧低声道：“想不到祁兄还是这明前楼的名人啊。”

    拓跋炜也不接话，只道：“我今年三十有三，应当比你年长，你若不嫌弃，像他们一样唤我‘五哥’也可以。”

    拓跋炜带水彧坐了最好的位置，那里已坐着一个女子。拓跋炜和那女子含情脉脉地瞧了一眼彼此。这便是五王妃靳文婧了，她还怀着身孕，现如今五个月了，早已显山露水。

    拓跋炜介绍道：“这是内子三娘。”

    水彧行了一礼道：“祁夫人安好。”

    靳文婧只微微点头。

    拓跋炜对水彧道：“你可曾来过明前楼吗？”

    水彧道：“确是仰慕已久的，奈何自己的诗词造诣不高，所以未曾来过。今日何以这般热闹？”

    拓跋炜抖开手中折扇，在面前轻摇，慢条斯理道：“每过一段日子明前楼便有此集，由明前楼出题，众人切磋交流，可在此畅谈，妙不可言。你看……”说着，他一挥扇子，“揭幕的人来了，且看众人如何破题吧。”

    随着明前楼的文客揭了那红布，题板终于公之于众。上书一首七绝：

    红锋料峭数蝉冠，

    蕙穗案前坐活眼。

    飞椽可堪清泊意，

    八韵三起九不传。

    还未及有人将这诗念出来，靳文婧便掩面一笑，随后拓跋炜也笑了起来。

    还记得十二年前，那时候拓跋炜才二十一岁，拓跋烨才封了他个郡王不久，他才出了宫自己一个人住在王府里，府里没有王妃，下人也不多，同他熟稔的不过周牧一个，还比他年长不少，也怪没意思。

    闲暇时他便总喜欢穿件墨竹衣袍，手执折扇到外面去逛逛。墨竹是出自他的手笔，他的母妃平太妃知他喜欢，便替他绣了这件衣袍。扇面也是他自画自题。自己的东西用着倒也顺手。云海听涛四处风雅之地和类似的处所早就逛遍了，总觉得少了些什么。

    明前楼。这个名字取的，也不知是酒楼，是茶楼，还是……青楼。倘若不是门大开着，还当真在这是一间开门营业的商家。不过，既然来了，进去看看也好，反正他也不是没去过青楼。于是，他将扇子一抖，便走了进去。

    明前楼里不过稀稀落落坐着几个人，有的是三三两两坐在一桌，有的单坐一桌，喝着一壶茶水。不过，这些人彼此之间似都相识，不时目光交错着。拓跋炜寻了个僻静地方坐下，问伙计要了一壶茶，静静看着这明前楼到底是什么名堂。不经意的一瞥，他发现这里的伙计的穿着也很是体面，没有吆喝，也不多言语。

    半晌，明前楼来人揭了题板。

    是孟姜女庙的楹联，经典之作。

    海水朝朝朝朝朝朝朝落

    浮云长长长长长长长消

    “海水潮，朝朝潮，朝潮朝落；浮云涨，常常涨，常涨常消。”拓跋炜看了这副楹联，便兀自低声念了起来。然而，很快他便明白，应不会这么简单。这副楹联原是经典之作，