钟离冰知道自己早已露馅了，是以拓跋瀮才从琴桌处下来，走到暗处，她便知趣地跪在拓跋瀮面前，叩首道：“请长公主恕罪，小女子无心冒犯。”

    拓跋瀮纵是满心的愠怒和不解，可连皇兄都没有发话，她也不想多说什么，只抬了抬手道：“你先在一旁候着吧，宴会结束后本宫自会召你问话。”

    “是。”钟离冰起身退下，目送着拓跋瀮回了席位上。

    她本想趁着没人注意，神不知鬼不觉地从齐云殿溜走，然后再溜出宫去，就大功告成了。可是才一转身要走，便想起了御风行对她说的那句不着边际的话：“你须得得到皇上的恩赦才行！”遂停住了脚步。再回头看，正撞上钟离准的目光，钟离准正盯着她，微微摇头。这应也是示意她不要走。她犹豫了片刻，终究还是没走，随着那群舞女一同站在了她应该站的位置。

    这时候，一个小太监对黄信耳语了几句。黄信走到拓跋烨身边，耳语道：“皇上，是北漠的使者来了。”

    拓跋烨微微点头。黄信道：“宣北漠使者觐——见——”

    北漠使者？拓跋炜微微点头，又微微摇头。是了，就说方才是少了些什么，众人朝贺的时候没看见北漠王，而北漠王确是在邀请之列的。而此番他本人不露面，只派使者前来，还姗姗来迟，倒当真是嚣张得紧。见水彧不甚明白，拓跋炜便向水彧解释了几句。

    北漠使者不卑不亢地上前行了一礼：“北漠使者拜见□□皇帝，皇上万岁万岁万万岁。”

    席上不少人都对这班北方来的粗鲁之徒露出了鄙夷之色，拓跋炜却并没正眼看他们。他似乎想起了什么，低声对水彧道：“你可不要以为你表妹跑出来了这件事就算罢了，天牢的重犯，如果得不到皇上的恩赦，她一辈子都是逃犯。此事，还需你想个万全之策才是。”

    “是，多谢五哥提点。”水彧点了点头。才稍稍放下的心又悬了起来。得到皇上的恩赦，哪里那么容易？

    拓跋烨道了平身，那北漠使团便即起身。拓跋烨问道：“朕也曾请北漠王前来赴宴，如今北漠王何在？”

    那使者用蹩脚的汉语道：“请皇上恕罪。我王听闻□□人才济济。我北漠的男儿一向以成为勇士为荣，北漠的女子也以嫁与勇士为荣。我王认为，只有能令真正的勇士臣服的帝王，才值得他拜见。所以，鄙国使团的三位勇士，愿向□□的勇士讨教几招，请□□的勇士，赐教！”

    “放肆！”右相管子谟拍案而起，“我□□大国岂容你这等小国在此胡言乱语！”

    那使者竟不惧也不恼，只是眯着眼睛笑道：“右相年事已高，可要当心闪了腰啊！”

    拓跋烨抬手示意管子谟坐下，管子谟也只好从命。拓跋烨道：“既然北漠王有意讨教，我们自然乐意奉陪。”

    还未等拓跋烨吩咐，拓跋熠便从席间起身，走到中央行了一礼道：“皇兄，臣弟愿比试第一场。”他一向对国家一片赤胆忠心，尤其是听到这等小国竟嘲讽本国没有勇士，自是气不打一处来，是可忍孰不可忍。

    拓跋烨点了点头。

    拓跋熠和北漠第一位勇士相对站定，彼此见礼，便摆开了架势。这一场是比拳脚。

    华嘉娴以手帕掩面，眉飞色舞地对一旁的靳芷嫣道：“皇贵妃姐姐您看，这四王爷和北漠勇士的比武，可当真是精彩得紧呢！”

    靳芷嫣只微微点头，也不捧她的场。华嘉娴不过一个养尊处优的深宫妇人，却哪里懂得国之荣辱。在靳芷嫣这边碰了钉子，她又对坐在右边的徐倚扬道：“淑妃妹妹，你看呢？”

    徐倚扬只道：“若是四王爷赢不了，这比武可精彩不起来。”

    说话之间，拓跋熠和那第一位北漠勇士已经交上了手。

    拓跋炜从小习文，看不出名堂，但事关国家荣辱，又是四哥在场上，便格外关心，遂问水彧：“依你看来，四哥和这北漠勇士的功夫，孰上孰下？”

    水彧道：“不相上下。”

    拓跋炜又问：“那依你看来，这北漠勇士的功夫如何？”

    水彧没有正面回答，而是煞有介事地抱了个拳：“请谦亲王恕我不敬之罪。”

    拓跋炜无奈地摇了摇头：“恕你无罪。”

    水彧道：“狗屁不通。”

    “你呀……”拓跋炜抱着双臂，笑了出来。

    水彧笑道：“谦亲王答应恕我无罪。”

    拓跋炜道：“那不如你就去打第二场，将功折罪，如何？”

    水彧点了点头：“五爷有命，莫敢不从。”

    半晌，水彧灵光一现，握住拓跋炜的手腕道：“五哥，打赢这个算不算立功？”

    “当然算。”拓跋炜不假思索。

    “那……能不能让我表妹打第三场？”

    “让她？”拓跋炜吃了一惊。

    水彧胸有成竹道：“五哥应能看出，她不会跳舞，但是你或许看不出，方才献舞的时候，她舞的本身是一套鞭法，习武之人应不难看出她有武功在身。那三个北漠勇