第八章帝国的万花筒

    已是入冬时分，紫禁城毫无悬念的下起了大雪。

    北平城街道上买早点的商铺也是零星的，无精打采的开着门。

    街上偶尔有怀中抱着半月大的婴儿的妇女和乞丐从店门前经过，驻足一下，咽了口吐沫，然后店主毫不留情的将他们赶走。

    偶尔有店小二趁老板不注意，偷偷的将三两个馒头塞到了她们的怀里。

    一个妇女跑到了一家府邸的门前，将手扬了扬，咬了咬牙，又看了看怀中的婴儿，还是无奈的敲了敲门，一连敲了几声，‘嘎吱’一声，许久都没有打开过的大门懒洋洋的打开了一个小缝。

    从门缝里伸出一个油增发亮的满头，是一个中年男子，男子看了看来人，翻了翻眼，将女子从头看到尾，只是在那女子的胸前打量了一番，就问道“你找谁？”！

    那女子紧张的将怀里的婴儿往前扬了扬，那男子趁着那女子将婴儿往上的间隙。

    踮起脚，从婴儿与妇女的缝隙中，眼睛瞪得老大，畏畏缩缩的看了看那女子没有扣子的衣服缝中，然后想了想，看了看四周“你跟我来”。

    那女子连忙跟在那男子后面，女子尾随男子进了大门，男子还是不放心的在大门四周看看，轻轻的将大门关上，转过身对女子说到，“你等我一下啊，今儿个府中房间都满了，因为老爷的婆姨们的亲戚都来了，你抱个孩子来府中当子，确实来的不是时候，要不这样，你先跟我去柴房，你们娘俩今儿个就先住在哪里，等到雪停了，你在讲孩子交给我，你看这样可好？”

    那女子怎可不从，连忙答应了下来，跟着男子一路走向了一条偏僻的小道，那男子边走边往后看，催促那女子道“你倒是走快点啊，那女子哄了哄怀中不忍寒冷的，正在哭泣的孩子加紧了脚步，”

    走到了一间有些破烂的柴房处，那男子停了下来，道“就这里了，你嫩暂且先在这里安顿下来，我去厨房给你们找着吃的，你看如何”

    那女子顿时跪了下来，连忙磕头，男子将女子扶起，将他们拉进了柴房，就走了，不一会，那男子将一盆冒着热气的饭食端来了，笑嘻嘻的道“吃吧吃吧，吃饱了就有力气了！”

    那女子道了声谢谢，不管三七二十一胡乱的将面前的饭食吞了下去，边吃边看一眼那男子，那男子只是笑眯眯的看着那女子。

    那女子看起来有些肮脏，但是从眉间依稀能看出年轻时的俊俏。

    饭食吃到一半，那女子突然感觉浑身酸软无力，顿时将手中抓着的饭食扔在了地上，怀中的婴儿也掉到了地上。

    然后便觉得浑身无力，眼前越来越迷糊，到最后只能看到，那男子淫笑的解开了她的衣衫，后面的事情她都不知道了！

    过了许久，那男子从柴房中出来，肩膀上扛着那女子，怀中抱着那婴，小心翼翼的出了大门，向着醉春楼走去，边走边盘算着这一下能赚多少钱……

    风还是毫无忌惮的刮着，雪还是毫不留情的下着，忽而在在那雪白的世界里突出了一抹朱红。

    走近一看，原来是一顶轿子，只是轿夫的胡须和帽子上都沾染着白霜，这时轿子上的帘子打开了，首先露出的是一双白涔涔的手，然后是戴着官帽的老人，那老人看了看外面，咳嗽了一声就把帘子合上了。

    轿子一直抬到了紫禁城的午门才停了下来，那老人慢腾腾的从轿子上下来，看了看面前面前三丈高的城墙，又看了看，后面几个被一根枷锁锁在一起的囚犯。

    从怀中掏出了几个铜钱和一锭银子交给了轿夫，示意一下，就转身从怀中掏出了一块令牌，给守门之人看了一下，那守卫立马躬身抱拳道“参见中堂大人”。

    那老人只是嗯了一声就头也不回的进了午门，径直奔向了乾清宫。

    李鸿章将双手插在袖筒内，脑海中一直浮现着见了皇太后和皇上下跪的动作。

    每日，李鸿章处理完政务，总会让幕僚在旁边观看着，自己给慈禧太后和光绪皇帝的画像下跪的现场，让幕僚看看自己跪下去有没有方年的气势，李鸿章双手拂袖！“臣，北洋水师提督总理大臣李鸿章拜见大清国圣母皇太后，叩拜吾皇万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁！”

    可是无论怎样，人总是要迟暮的，现如今，李鸿章的腿着实不方便了，无论自己怎么想着一个好的法子跪下去，总免不了一个腿先跪下的举动，“哎！老了老了，我这一把老骨头扑腾不了几年了”李鸿章边走便说道。

    过了好长时间，等到李鸿章在抬起头的时候‘乾清宫’几个满汉文字映入眼帘，李鸿章抖了抖身上的雪花，对着站在门口的太监小声的问到，“今儿，天气如何？”那太监附耳说到“今儿天气晴朗，万里无云”。

    李鸿章哦了一声，遂从宽大的袖袍中掏出一锭银子交给了太监，权当是小费了。

    于是李鸿章站在门口，还是习惯性的甩了甩衣袖，忍不住的单膝跪地，朗声道“臣李鸿章有本参奏”。

    乾清宫内，过了好长时间才从里面走