康平二十二年，皇宫，玉泉宫

    玉泉宫是皇宫一处极清静的宫殿，走进玉泉宫，只见大片竹树，青翠欲滴，没有半株名贵花木。正在洒扫庭园的太监小贵子忽然低声跟旁边的小钦子说：「你来这里多久了？」

    小钦子见四下没人，也乐意与他交谈几句：「我来了两年。」

    小贵子忍不住抱怨几句：「我以为玉泉宫冷清是传言，没想到原来是真的。」

    小钦子连忙捂着他的嘴，还四处张望，见没人才放下手，狠狠地说：「小祖宗，你别乱说话，当

    心二皇子不放过你。」

    提起玉泉宫的主子，小贵子撇了撇嘴说：「天天喝药的皇子，我们跟着他有甚麽前途？」

    小钦子听到他说话不分轻重，便正色说：「那你就求总管公公，把你派去正凝宫和灵济宫办差。」

    小贵子也等着这样的美差，「灵济宫的是太子，正凝宫的是三皇子，莫说见到三皇子，光是徽王世子就出手阔绰。」

    小钦子冷哼一声，「我劝你老老实实做事，别作非分之想，当心二皇子要了你的命。」

    此夜，二皇子的贴身婢女宝蝉莫名请了负责洒扫的太监去见二皇子，包括小贵子和小钦子。

    小钦子有点慌张，他觉得是和早上的对话有关。

    二皇子身上披了一件月色的斗蓬，坐在偏厅的太师椅上，手中拿着一卷书，仔细翻阅，全然不理会跪在他面前的十名太监。在他身後站了四名身材高大的中年宫女，她们牢牢盯住前方，形成一种压迫感。

    宝蝉适时开口说：「主子，奴才们都带到了。」

    二皇子「哦」了一声，又继续看书。

    小贵子大着胆子飞快看了二皇子一眼，二皇子钟大年纪不大，年约十三四岁，长得浓眉大眼，嘴角似笑非笑，看着不好亲近。

    二皇子悠悠地开口：「最近玉泉宫吵得很，奴才们都不安守己做事，老要说话打扰我的清静。」原来钟大生来就体弱多病，所以居住的玉泉宫非常清静，适合他休养身体，以免他生病。

    宝蝉接口说：「主子，这样的奴才不能留。」

    钟大冷笑一声，一扬脸，四名中年宫女立即会意，立刻拖了小贵子下去。小贵子吓得求饶都不会了，像个木偶一样任人摆布。里面的人只听到外面传来数十声惨叫後，渐渐微弱了下去，有宫女进来禀报道：「回皇子，那名奴才已经打死了。」

    小钦子打了个寒噤，钟大微微颔首，浑不在意一个太监的死活：「把他的舌头挂在宫门外，让来往的宫人都看看在玉泉宫多言的下场。」又环视众人，带着不容置疑的口吻说：「全部人都给我记住安份守己四个字，才能保住性命。」

    满宫的宫人们吓得魂飞天外，立刻跪下道：「是小贵子惹是生非，奴才们都不会乱说话。」

    钟大生来体弱，容易疲惫，打了个呵欠道：「夜也深了，你们早点歇着。我也要回去休息了。」

    众人忙起身：「恭送主子。」

    发落了小贵子之後，钟大回到房中休息，宝蝉和另一名婢女月蝉服侍他更衣安寝。钟大忽然问：「月蝉，我这样做会否过分？」

    月蝉连忙恭敬说：「主子教训奴才是应该的事情，何况小贵子没有用心为主子办事，打死也是便宜了他。」

    钟大得到月蝉认同之後，脸色稍缓，又说：「你们还是拿二十两银子给小贵子的家人，顺便在长觉堂烧纸钱。」

    宝蝉说：「奴婢明天早上就去办这件事。」她和月蝉都是皇后派来贴身照顾二皇子的，必须事事周全，连主子没想到的，也要先做妥。今年二皇子已经十四岁了，皇后说赐婚的旨意明天就会送来，要她和月蝉先做好准备，以後好生侍候王妃。不知道未来的王妃能否容得下她们呢？

    隔天早上，钟大便收到赐婚旨意，默默地叩头谢恩。其实他早就猜到父皇和母后一定会为大兴谋求一宗最好的婚事，哪怕他只是一个体弱多病的皇子，也要尽一分力去拉拢各方势力，不能只想着自己的爱情。钟大对他的大婚没有任何幻想，毕竟他能否活到大婚那一天，还是一个未知之数。太医老跟他说，二皇子你想开一点就好了，你一定能好起来。

    钟大苦笑，若是这病能好起来，他早就好起来了。

    太监走进来对他说，请二皇子尽快更衣，要去边府出席婚宴了。钟大撑起身子，边伯贤的大婚连父皇也可能出席，他也不能例外。虽然他是二皇子，但在父皇心中，说不定比不上边伯贤和朴灿烈重要。

    定远侯边家，徽王府朴家，哪一家也不能得罪，所以伯贤和灿烈做了太子和三皇子的伴读，把皇宫闹个不停，也没人敢说他们半句不是。

    钟大换了一身浅黄色皇子常服，令自己看起来精神一点，还薰了点香，尽量冲淡身上的药香。

    弟弟世勋居然在玉泉宫门口等着他，世勋一见到他便笑说：「二皇兄今天可精神了。」世勋穿着一身天蓝色团蝠常服，衬着他年少俊朗的脸容，显得份外出众。他是父皇最锺爱的皇子