几天之后，香燐就从木叶病院消失，人们再也没见过那个元气满满的红发眼镜美少女。医院给出的解释是，香燐回草之国去了，不少病人都对此深感惋惜。

    由于前段时间收集的血样比较多，小樱在之后的很长一段时间里都窝在医院的实验室里。佐助离开后的卡卡西班二缺一，纲手很苦恼该如何安排他们的任务。见小樱一心扑到实验室，纲手就尝试着把鸣人和其他班放在一起执行任务。一晃半年过去，鸣人在任务过程中和其他班的成员结下了深厚的情谊，而他跟雏田的关系，貌似也终于有点进步了。

    “小樱，我进来啦，”翠子推门进来，“刚刚有个叫奈良鹿丸的中忍让我转告你，火影大人派发了任务——啊咧，睡着了啊。真是的，这家伙昨天肯定又通宵了。”她轻轻推了推趴在试验台上、枕着记录本的小樱。

    “嗯，妈妈，让我再睡十分钟吧……”

    翠子黑线：“小樱，是我啦，快醒醒，有任务！”

    小樱浑浑噩噩爬起来，脸上还沾着口水：“啊咧，翠子姐姐，我这是……在实验室啊。”

    翠子叹气：“旁边就是给你配备的卧室，究竟是为什么要在这儿睡啊！快点去洗漱，收拾东西，三十分钟后在村口集合，有任务。”

    小樱连忙擦掉口水：“嗨！”

    出任务的背包是早就整理好的，随时需要随时拿上就走。所以小樱就简单洗漱了下，叼着翠子递过来的三明治拎起包就跑。

    到了村口，鸣人、鹿丸、井野、丁次、牙、李洛克等六人已经等在那里，这阵仗，小樱吃了一惊，看向鹿丸：“什么任务，居然这么多人！”

    鹿丸笑：“报恩任务。”

    其他人纷纷点头，尤其鸣人和李洛克，四只眼睛一起冒火，简直要把人眼睛闪瞎。

    小樱：“……”

    鹿丸解释着这次任务的情况：“一个叫‘四天象人’的组织抓走了我爱罗的学生，我爱罗、手鞠和勘九郎已经去追击‘四天象人’；砂隐向木叶求助，火影大人要求村子里空闲的所有下忍去援助我爱罗他们。我们可是抱着还人情的心态去的，所以这次的团队，就叫‘报恩小队’怎么样？”

    其他人一致黑线：“土死了！”

    不过最终，他们还是顶着报恩小队的名号出发了。

    这次任务，鹿丸安排了宁次、雏田和志乃三个追踪系的打头阵，负责侦查战场、传递情报；中间是以他自己为首的攻击主力，负责战场援救；而小樱，则和之前追回佐助的任务一样，哪里有伤员她就去哪里。

    等到宁次他们的情报后，鹿丸做出安排：他和井野前去帮助手鞠（小樱觉得鹿丸的小心思已经昭然若揭，井野，辛苦你当电灯泡了= =），牙和丁次前去帮助勘九郎，鸣人和李洛克则激动地表示要去支援我爱罗。分开之前，小樱交给鹿丸和牙各一只储存了查克拉的蛞蝓，她自己则跟着鸣人和李洛克这两个好战队员。

    三人赶到我爱罗的战场时，鸣人和李洛克都莫名有些失落——因为我爱罗的对手，那个铠甲会吸收查克拉的大汉，正被站在砂柱上的我爱罗当绳标甩。这情景，根本没有鸣人和李洛克的用武之地嘛。

    不过没办法，谁叫我爱罗不缺查克拉呢，不怕你吸，就是这么任性！

    铠甲大汉被我爱罗摔到地上，砸出个巨大的深坑，要不是有铠甲护体，妥妥要把老命交待在这里。我爱罗站在高高的砂之柱上，正准备去追最后一个敌人，就在这时，一股凭空冒出的巨大水脉突然出现，顺着砂之柱迅速向上蔓延。

    我爱罗瞳孔一缩：糟糕！

    作为一个操控砂子的忍者，水会给他带来很大/麻烦。

    被水浸透的砂之柱从下面开始坍塌，在我爱罗反应过来的时候，巨大的水龙已经张着大嘴扑到了他面前。水花溅过来之前，淡淡的香气扑鼻而来，一只手臂伸过来揽住他，等他回过神，已经到地面上了。

    “不要紧吧？”对面的人放下拦着他的手臂，笑眯眯问。

    我爱罗表情略迷惑，看起来竟然有些小时候的模样：“……小樱？”

    小樱指了指拦住铠甲大汉的李洛克和鸣人：“这里有他们两个挡着，你快去追那个带走你学生的人吧。”

    “这个人，”我爱罗看着那个铠甲大汉：“解决他再说。”

    这时，鸣人和李洛克正对着铠甲大汉一筹莫展，因为不管是体术还是忍术，打在这厮身上都没什么反应，李洛克还被铠甲大汉的武器铁锤给撩伤了腿。

    铠甲大汉对着走过来的我爱罗冷笑：“你已经没有砂子了，还能怎么样！”

    我爱罗面无表情伸出手，他背后的葫芦并没有被水打湿，此时化成流动的砂子，然后在他手中凝聚成一杆长长的尖枪。

    “这就是我的武器。”

    铠甲大汉惊愕的目光中，尖枪飞出去，刺穿了他的心脏。

    简单，粗暴。

    我爱罗举手，正要砂瀑送葬给予最后一击，远处忽然传过来一声女孩子的尖叫：