李明河骑着自行车顺着县城的土路一路疾驰。

    他并没有直奔火车站大厅，而是去‘从东屯进入县城的入口处’，从起点开始。

    找人不能像没头苍蝇一样乱撞，得理清顺手。

    根据王海给出的信息，胡秀春和张大妹是四天前下午三点多离开屯子的。

    从东屯到县城，全凭两只脚走，年轻人脚程快也得三个多小时。

    张大妹是个病号，走几步就得喘两口，中途还得歇息。

    这母女俩就算再拼命，四个小时能走到县城就算烧高香了。

    下午三点出门，四个小时后就是晚上七点到达县城，那会已天黑。

    就算她们半道走运遇到顺风的驴车马车捎一段，到县城也得是傍晚。

    她们必须得找个地方落脚睡觉。

    县城住宿无非就那几种。

    国营招待所，一晚上两块五到三块钱起步，还得要大队开的介绍信。

    胡秀春走得那么急，上哪去开介绍信？

    退一万步讲，就算她能混进去，手里满打满算也就那二十来块钱。

    而且以胡秀春那抠搜过日子的本分性子，打死她都舍不得花这个冤枉钱去住招待所。

    那就只剩下一条路。

    不用介绍信、几毛钱就能凑合一宿的小旅社、大车店！

    所以李明河从住宿入手，从县城入口一路排查。

    ............

    几分钟后，一间小旅社找到了。

    牌子上用红漆写着四个字：安平旅社。

    李明河把自行车靠在墙边，推门走进去。

    屋里面空间不大，靠墙放着一张桌子，一个干瘦的中年男人正坐在桌后面拨弄收音机，里面放着单田芳的评书。

    中年男人抬头瞅了李明河一眼，见他穿着整齐，外面还停着辆崭新的自行车，贵客啊。

    “同志，住店啊？”

    李明河从兜里掏出香烟递过去：“老板，我不歇脚，跟你打听个事儿。”

    中年男人接过烟，凑到李明河递过来的火柴上点着，吸了一口：“呼......打听啥？”

    “叔，前些天傍晚到晚上这段时间，你这儿有没有来过一对母女投宿？”

    李明河语气诚恳，继续补充，“老的大概四十来岁，是个病号，咳嗽喘气不利索。小的十八九岁，模样长得俊俏，说话带点山东那边的口音，身高......”

    他详细把两人的特征说了一遍。

    中年男人吐出一口烟圈，皱着眉头想了想。

    李明河赶紧补充：“老哥，不瞒你说，那是我媳妇和丈母娘......”

    他又找了些借口，让人知道他不是来闹事，就是来寻家人的。

    中年男人微微点头，拉开抽屉，拿出记录本翻开看。

    “呃......”他合上本子，摇摇头，“带山东口音......这特征太显眼了，要是真来过我肯定有印象，真没有。”

    “谢了老哥，你忙着。”

    李明河转身出门。

    第一家没有，那就第二家。

    县城这一片大车店和小旅社最多，拉脚的、跑帮的都在这边落脚。

    李明河骑着车，接着往下走。

    很快来到第二家。

    一家名为“福客大车店”的院子。

    大车店跟小旅社不一样，院子里拴着几头骡子，地上全是牲口粪便的味儿。

    屋子里是大通铺，一进门......一股味儿。

    掌柜是个六十多岁的老头，正靠在柜台上嗑瓜子。

    李明河走过去，如法炮制，递上一根烟，把刚才的那套说辞又搬了出来。

    老头听完连连摆手：“小伙子，你去别处找找吧，我们这大车店住的全是跑长途的糙老爷们，哪有姑娘家往这地方钻的？”

    老头指了指里屋：“再说了......真要是有病号来投宿，我绝对赶出去，印象能不深吗？真没来过。”

    李明河点点头，道了声谢退了出来。

    老头的话在理。

    接下来的半个小时，李明河把这附近五六家小旅社、车马店全翻了个底朝天。

    回答出奇的一致：没见过。

    李明河推着自行车站在街面上，眉头拧成了一个疙瘩。

    全没有。

    难道胡秀春真的咬牙大出血，带她娘去住招待所？

    为了不漏掉任何一种可能，李明河硬着头皮，骑车去了县物资局旁边的一家招待所。

    不出所料，没有。

    李明河叼着烟，骑着自行车，风抽一半，自己抽一半，顺着往县汽车站的方向走。

    火车站离这边远，汽车站相对近一些。

    别放过任何一个可以找到线索的机会。

    沿途又路过三家挂着牌子的小客栈。

    第一家连个招牌都没有