等到听完戏，再出茶楼，已是晚霞漫天的暮色时分。秋西槿不由得有些担忧：“轩轩哥，这么晚回去，老爷子会不会责备？”

    虽然超出了预设的回山时间，但见她满脸忧色，寇轩立时心软如棉。什么重话也说不出口，只微笑着安慰：“师傅只会因为我习武或医术学不好时，说上两句，其它事情不会管太多。”

    秋西槿一听，脸上乌云逐渐散去，不过马上又隐隐伤神：“但是，今日没人在家煮饭，老爷子会不会饿着？”

    “师傅又不是不能动，饿了会自己煮，你这瞎操什么心。”寇轩说完便拉着她快步离去。两人一路疾行，赶到笮越山时已是夜色浓浓。

    秋夜的温度降得特别快，何况是荒野山林。秋西槿却觉得寒意四起的并非晚风，而是未知的危险，比如出外觅晚饭的虎狼。忆及迷路那时，每到黑夜，都是乖乖找个小山洞躲着，半步不敢外出。

    “夜间行路多加小心！”寇轩刚说完这话，便有两声虎吼应景地传入耳中，真是担心什么便来什么。

    “大虫！”秋西槿心有余悸，月前的遇虎之事漫上心头，这该不会是上次追捕自己的那只吧？若是的话，真真是冤家宜结不宜解！

    “上树躲躲！”寇轩将背篓卸下给她，一边密切注视四下，一边谨慎交代：“千万别下来！”

    秋西槿不安地看着他，望着夜色中愈来愈近的大影。一阵冷风抚身而过，带着声音有些战兢：“可是你一个人……要我帮忙么？”

    “相信我！”寇轩拔出腰间的短刀，见她不动，不免着急地大力推了一把：“我又不是第一次打虎，你留在下面，只会拖我后腿。”

    “小心！”秋西槿自然知晓他是关切自己，才会如此说。不过，不可否认，言语虽有点刺耳，却是实话实说。也不多加纠结，跃上一颗结实的高树。

    寇轩提刀飞身而去，猛虎的体格大他许多。不过就是体型大反而使自己更好地发挥灵巧的身手。急速地跃到它的四周，不停更换着方向，再适时给上一刀或一脚。

    老虎也不是吃素的，全身扑来。见着嘴边的肉闪来闪去，又吃不到，不免急躁。虎爪凌厉地左划右抓，数十颗矮灌木被它拍得七倒八歪。

    寇轩身形矫健，倒也及时躲避。乘着老虎一时气衰，闪到其身后，用力一刀。老虎吃痛嘶吼，将身子猛地一甩，险将寇轩弹飞。

    秋西槿在树上看得惊心动魄，扯了一根树枝，握于手中，随时准备施以援手。

    寇轩大汗淋漓，与猛虎斗得难舍难分之际。一支利箭从前方飞来，正中它的脑袋，贯穿前后。可见射箭的人，不仅准确，力道还出奇的大。

    老虎跌坠于地，弱弱挣扎了一番，便只剩下微弱的出气声。寇轩未敢立即松懈，给它劲脖处补上了三刀，方才放下心来。

    一个汉子领着一个少年从前方树林中走过来。为首的大汉，左脸颊有块长长的刀疤，看起来很吓人，说话却颇有赞许之意：“功夫长进了。”

    “秋叔叔！”寇轩兴奋地唤了一声，招呼秋西槿下来，亦快步走向前去。

    “倒是又长了不少个子。”汉子笑着抚了抚他的头。来人姓秋名炉，乃是东木染的江湖好友，无聊之际便会来此喝杯茶，下盘棋，再顺道说说外边的情况。是以，与寇轩熟得很。

    “当然了！”寇轩笑着挠头：“秋叔叔又有快一年未来，这一次住久点，多指导我的刀法！”

    秋炉打亮火折子，取下身后的包裹，翻出一把短刀递过去，“你的礼物。”

    那把短刀，初看起来很普通，铁刃楠木柄。细看才能觉察，刀背虽如普通的宽厚，刀刃却是薄如柳叶。

    寇轩的刀法贵在快，所以不能提太厚的刀，可是过薄的又易折断。是以这种厚薄相称的，十分适合他。接过刀，便迫不及待地舞了舞，兴奋地笑道，“很轻，很好！”

    “喜欢就好！”秋炉哈哈大笑了几声，像是自己收到了一个心满意足的礼物。

    寇轩回刀入鞘，看着一直不吭声的少年，“秋叔叔，今日怎么带了个小孩过来？”

    那少年似乎不喜欢被称为小孩，稍稍瞥了瞥嘴，却也极涵养地没有回嘴反驳，反而淡淡道了一句：“你们好！”

    秋西槿回了声招呼，顺道打量了会那少年。淡然的面容上是精致的五官，姿容不仅是俊而是美。心中不免惋惜，若是个女儿身该多惹人喜欢啊！身上着的是品质上好的绸子衣裳，不用猜也看得出来自于有钱人家，但又非暴发户的那种。因为总觉得他身上透着累年积展下来，深入骨髓的规矩得体，仿佛极为有教养的官家子弟。

    最吸引眼光的是，脖子上吊着一颗拇指大小的血珀坠子，琥珀通透明亮，在光折子的照射下愈加鲜红。细看发觉，珀里含着一枚四瓣小花，更显雅致。秋西槿不由得目光流连，但觉那珀子越看越喜欢，忍不住问道：“你这珀子哪买的？倒挺漂亮的。”

    少年偏头正对上她的视线，顿了顿，微语答了一句：“不是买的。”

    秋炉笑着解