秋西槿定定看着眼前高大的槐树，暗聚内力，双掌拍向它。只听得树皮“吱呀”往下掉的声音，接着是树枝纷纷断落。顷刻，槐树只剩下半截光秃秃的树干。

    “还差一截？”身后的秋思意打量着那半截秃干，微蹙眉头：“你还是没把最后两层参透？”

    “恩！”秋西槿敛起脸上的失望之色，却收不回心中的失落。虽然已能游刃有余地将内力汇聚一通，但凝聚的力量发挥得太微弱，远达不到所需的目标。

    秋思意负手而立，鼓励道：“慢慢想吧！三年多的时间，能把花殇掌练到八成，已算很不错了。”

    秋西槿并没有信心搭话，盯着槐树干，思考着自己的空缺。若是练到十成，这颗槐树早该烟消云散。可是那最后两层竟如此艰难，现在压根不知该怎样进步？

    “也许还是得找到《陇麟心经》，毕竟纪教主是先练了‘陇麟心经’才练花殇掌，你和他的区别应该就在于此。”秋思意胸口蓦然绞痛，不由得躬下身子，及时扶住旁边一颗大树，方才勉力站定，“原本以为能越过去……”

    秋西槿立感不妙，只觉身后父亲的声音突然变得虚弱，转身看去。秋思意已跌落在地上，口中呕出一滩鲜血。

    “爹爹，你怎么了。”秋西槿慌忙奔过去，怎么也想不通，好端端看着自己练武的父亲，怎么说倒就倒？况且四周只有两人，不可能中了什么埋伏。

    秋思意兀自运了一会气，额上汗如雨下，双手亦控制不住地颤抖，终是疲惫不支，“自被石敬瑭掌风的寒气所伤，胸口总是莫名疼痛，近一年亦是常常咳血。兴许是人老身子骨不济了，如今怕是要到头了。”

    “爹爹不许胡说，先歇歇，等会再运力！”秋西槿打了个口哨，不远处时时待命的教徒全聚了过来。

    “槿儿……”秋思意握住她的手，使出全力抓紧，“从今日起，你接管岐朷教的教主之位。”

    “我只要爹爹好好活着！”秋西槿极力控制哽咽之音，扶起父亲靠着树干，示意郎中华质过来医治。

    华质搭上秋思意的脉搏，眸中疑色一闪而过。皱眉掀了掀嘴皮，终究什么也没说，只叹息地摇头。

    秋思意无力地微闭双眼，能感觉到自己的身子越来越冷，呼吸也逐渐微弱。

    “爹……”秋西槿将手贴在父亲的后背，强退散自身的寒气，聚出一股暖流输入。奈何毫无成效，只觉所触的后背越来越凉。

    “别白费力气了！”秋思意张开双眼，“槿儿，人生在世有许多不如意。不论遇到何种难过之事，都要放开胸怀，不要斤斤计较。”

    “爹爹，你活着，我就不计较。”秋西槿本不想哭，可是拼命忍也忍不住滚滚而落的泪水。

    “将岐朷教发扬光大，还有那张枯叶……要查明……”秋思意已十分吃力，却不肯歇嘴，心中尚有许多要交代的事，“无论它日如何，要以天下苍生为先……”

    “爹爹，这些事，咱们一起办……”一滴泪滑落于父亲的额上，秋西槿慌忙地想用手抚去，颤抖的手指却不听使唤，抚了几次也抚不掉。

    秋思意虚弱地吸一口气，目光涣散，已看不清周遭的事物，“槿儿，有许多事，爹都来不及和你说……说了也未必好，只愿你一辈子不知道也好。”

    “爹爹，你是不是有未了的心事？”

    秋思意微弯起唇角，只淡淡留下一句：“我终于可以去见你娘了……”

    明明是个艳阳高照的天气，眼中却剩下一派黑暗之色。秋西槿觉得脑子裂出一道口子，口子一边是混沌，拒绝眼前的事实。另一边是清醒，清晰地知道父亲再也不会睁开眼，不会与自己说笑。一寸一寸凌厉的疼痛漫上心头，想扶起父亲，却跪倒于地。

    秋西槿仰头，将满腹的伤痛化成一声嘶吼，天地之间唯剩纷纷而落的花叶。厉声质问华质：“我爹怎么会突然这样？怎么从不告诉我？”

    “自与石敬瑭相斗后，教主身体就一直不适。”华质跪倒于地，隐隐抽泣：“是教主特意交代过，不许告诉你，以免你分心。”

    痛楚胀满了胸膛，连呼吸都很困难。秋西槿咬紧牙关，嗓音冰冷无温：“你们都先退下！”

    独自枯坐于林中，守着父亲。盘旋的回忆尽是美好的过往，仿若被父亲牵着小手去放风筝，还在昨日。人生最哀痛的事，便是子欲孝而亲不在。曾经期望着快快成长，练好武功，便能保护父亲。而如今，一切都来不及了。是不是，人越长大便会越孤单，那成长还有什么意义？

    残阳西去，暮色愈黑。手中的躯体亦越来越凉，冷风若冰霜吹进心里，生不出一丝温度。

    “你一直是个理性的孩子，知道就算坐到海枯石烂，有些事情也不会改变。”庄婆婆慢步走到她的身边坐下，握住那双冰冷的手，盼望将自己所有的温暖带给她。

    “婆婆……”秋西槿靠在旁人的肩膀，哭肿的眼睛茫然地看向黑暗的远方，“我的好难过，好难过……”

    庄婆婆伸手拭去她眼角的泪珠，柔语安慰：“好好