皇家的殿阁一派金碧辉煌，红漆木柱上是金龙银云纹，随处可见的珍贵摆饰，连地毯的花卉图案亦有金丝掺入。宴席更是奢华气派，桌上摆满珍馐佳肴，金碗银筷，羊脂白玉壶，翡翠透光杯。没有对比就没有伤害，直到如今，秋西槿才意识到岐朷教多么穷。低首琢磨着，劫劫国库。再不济，顺带点碗筷回去，也能换来半月口粮。

    宴席所请来人不多，北边设三个尊位，东西各置十条长桌。石重贵落座的高台也仅三步台阶，与台下的官员的距离不算太远。至少大声说话的时候，能保证门口的小厮听见。

    姜玄斐坐于台下东边第一个长桌后，秋西槿立于身后，尽量表现成低头哈腰的奴仆。

    秋西槿虽是扮成个小奴的模样，终究不是颗小奴的心，对周围的人都留着心眼，时不时地小声问这问那。趁着给主子倒酒的间隙，偷塞了块糕点，亦压低音量询问着：“坐在石重贵左边的女子倒是挺漂亮！？是后是妃？”

    姜玄斐举杯于唇角，“她颇得皇帝宠幸，是皇后冯氏！”

    “右边的那个人是谁，能与皇帝坐得那么近，地位可不一般吧？”秋西槿塞了个丸子进嘴，因着身手颇快，自信没人能留意自己的无拘无束。

    姜玄斐一边举杯与对桌的官员遥遥相干，一边言简意赅地回答：“刘知远！”

    秋西槿偷食的手顿住，站直身仔细瞧了瞧：“哦，他就是刘知远？算个英雄，也不知能和他喝上一杯否？”

    “这有何难？”姜玄斐靠着大椅，保持着得当的笑容，“不过，除了我，以后你不能和其他男人喝太多酒！”

    秋西槿俯身倒酒，晃眼观察四周。隔着中间的歌舞，发现另一边的一个男子正紧盯着自己看。心下慌了慌，难道是偷食被发现？定睛深思，才觉察到那人是郭信！果然是几年未见，看起来沉稳了许多。立时把头低得更深，假装不认识。

    石重贵的酒量很差，而也有不得不喝的苦衷，明知自己酒量差也只能来者不拒。首先是武官敬酒，那自然不能推脱，否则谁替自己打江山？接着是宰相太傅，这些大文官也不容小觑，否则时不时说出一大堆理论吵死耳朵。

    虽说是臣子干净，皇帝随意。就这样的情况下，石重贵喝了几杯便已眩晕，只怪宫里的酒都没掺水，纯度太浓。

    石重贵借口处理国事，携着宠爱的冯后退席。一时宴上少了君臣之礼，众臣自在随意了许多。传杯换盏，喊码猜拳，好不快意。本来嘛，好不容易混次皇家的宴席，公款吃喝，山珍海味应有尽有，岂能不尽兴而归？

    刘知远下了高台，径直走向姜玄斐，盈盈笑道：“阿斐，别来无恙！”

    姜玄斐已站起身，先是敬酒三杯，方才恭敬地与其寒暄。

    “给你放假修养了许久，想念你得紧啊！”刘知远拍了拍他的肩，“你这一去，先锋军少了个领头羊操练，懒惰了不少。”

    姜玄斐笑着回谈了几句，挂念着身后人的愿望，便把话题挪开，将秋西槿扯上前几步，笑道：“这是我的家丁，说一直仰慕刘伯伯，想同您喝上一杯。”

    “哈哈，小丫头！”刘知远笑看着秋西槿，拿起桌上白玉酒坛便灌了下去，随意抹了抹嘴，“你仰慕我不如仰慕你家主子，若不是每次他带队冲在最前面，打破关口，如何能胜？我们是九死一生，尚且有一生的机率！阿斐是….算了，不说那些！”眼光又打量着姜玄斐，“身上的伤好了么？”

    “好了，若是契丹再来犯，随时可以出战。”姜玄斐浅笑，亦提起一坛酒，灌了下去。

    秋西槿愣了愣，一愣，明明做的男装打扮，怎地一下便叫他瞧出来。二楞，想不到阿斐是在自己曾最佩服的先锋军中，这些他从未细说过！不过此时也不是刨根问底的时候，对着刘知远笑了笑，自是拿起坛酒，一饮而尽。

    正说笑时，又来了一个大官模样的人：“今日你们不醉可不能归啊！”

    姜玄斐举杯，笑着谦虚：“我们这可没人喝得过杜大人！”

    秋西槿看向那个杜大人，隐隐觉得不像善辈。虽是来喝酒，却老是搓别人喝，自己只小小泯一口，可见人不大气。说话的语气不时嚣张，注视人的眼光微微斜视像是目中无人。

    杯觥交错中，姜玄斐又与其他官员交谈甚欢。不过，虽都笑得欢，但大多只留于表面的客套。秋西槿在旁跟着，端杯倒酒，举手投足尽显一个本分的奴仆。路过郭信身旁时，更是连头都不敢抬！来回晃了一圈，总算面面俱到，亦有不甚酒力的官员陆续离席。

    回到长桌旁，姜玄斐拉着秋西槿坐下。人愈来愈少，已无太多约束，他给她嘴里塞了块糕点，“累不累，咱们也回去了？”

    “每次都冲在最前面，一定很苦吧！”秋西槿无心答他的话，再按耐不住地追问，“我不愿多问，只怕勾起你的一些伤心事，但你真不准备和我好好说说么？”

    姜玄斐转着空酒杯，黯然道：“你父亲去世、你最难的时候……我都没能陪在身边。我守卫了脚下的土地，却没有守护你。”