公元九一七年。

    清晨起就下起了小雨，淅淅沥沥无休无止，在天地间拉上一道白茫茫水幕。

    文诺伏在临窗的书案上，静静望着檐下滴落的水帘，湿气映进眼里，衬得深黑色眸子一片晶明。

    两只修长温润的手掌突然从后面伸过来，捂住了他的双眼。

    “哥！你怎么这样！”

    小孩嗔怪的语调把吴鸣逗乐了：“在想什么呢，连我进来都听不见？”

    文诺抓着吴鸣的两只手掌，侧转脸抬头看他：“没什么。这天气真烦人，你一来就接接连连下雨，害你一直闷在房里，我这儿又没什么消遣可以解闷。”

    “解什么闷啊？”吴鸣低下头，两人鼻尖几乎都要挨上了，“哥看到你就很开心了，一点都不闷。”

    话一出口吴鸣就后悔了，眼看着文诺脸色泛红躲了开去，忙转移话题：“你看外面雨渐渐停了，我们出去骑马好不好？”

    马蹄踏碎芳草地，碾落香尘。是几时，曾经的两个少年，并辔而行？

    只是，这萋萋芳草已非当日那丛，人亦不是从前的那个他。

    “小诺。”吴鸣勒住马缰，鼓足勇气看着身旁沉默的至爱之人，“我想跟你商量个事。”

    “什么？”

    那对黑漆漆的眸子，迷惘中带着挥之不去的忧郁，看得吴鸣心跳停了半拍：“那个，江南的荷花已经开了，再过半个月就有莲蓬可采------跟哥一起回去吧。”

    “莲蓬啊-------”文诺眯起眼睛，眺望着远处的地平线。

    风吹过，大地温柔的起伏，似母亲慈爱的怀抱——那是文诺记忆里不曾有过的体验。

    东边回廊的拐角处，有一丛芍药。可续不喜欢那香味，每次都绕道而行。

    鲜少人迹的凉亭里，已经有人占据。

    会是什么人呢？这个时辰，跑到这个荒凉角落来？小李将军放轻了脚步，缓缓靠近凉亭。

    “那边事情进行得怎么样了？”

    可续悚然，听这声音，竟是内宫张总管！

    按理说，宫里除了圣上与侍卫长，也就是这张总管位高权重，但是听上去，那回话的人竟有些爱答不理：“什么怎么样？”

    张总管干咳一声：“消息我送到了，你们打算做些什么也该告诉我一声吧？别等出了事让别人来告诉我！”

    “这一次，恐怕咱们还真得等出了事让别人来告诉！”另一个人连连冷笑，听得可续起了一身鸡皮疙瘩，“老大的命令，时间不等人，干脆快刀斩乱麻，给他们一个了断！”

    “喂！”张总管似乎也是大吃一惊，“你们可别闹出人命来！”

    “那又怎样？”

    亭子里石凳在青砖地上摩擦，发出一阵刺耳的声响，张总管有些出气不匀：“你们跟他有不共戴天之仇，我可没有！犯不着为了报仇冒杀头的危险！早知道——”

    “早知道又怎样？”另一个人也拍案而起，“你既收了我们的钱，就好好地帮我们把事兜住，不然大家一拍两散，谁也别想落好！”

    “太大胆了你们，太大胆了------”

    张总管絮叨的，也正是可续心中所想。这些是什么人？他们做的什么事？竟然牵连到人命？

    当日葵音曾经说过的话幽幽在耳畔响起：“------你斗不过他们的------”

    小方将军嘴角扯起。斗不过吗？夫人，你太低估你的夫君了。

    西北角上的乌云在迅速聚集，另一场暴雨即将来临。

    吴鸣抬眼望一望，回首道：“又要下雨了，我们还是回去再说吧。”

    文诺低垂着眼皮，似乎什么都没听见。

    “小诺——”

    数年征战，深褐色战马已经与主人心意相通。文诺手腕只轻抖了一下，马身已如一道暗色闪电蹿了出去，正好挡在吴鸣的黄鬃马前头。

    瞬间，一朵殷红的血之花盛开在他的肩头，花蕊是一枝青铜色箭簇，闪着冷森森的光芒。

    “混账！！！”

    方才太过专注于期待中的回复，竟然完全没有听到埋伏在草丛中的杀手动静！吴鸣目眦欲裂，策马冲上去回手一剑！

    一剑脱手，草丛中惊起一个黑色身影，如低飞的鸟禽般掠向远处。

    吴鸣要待追击，心底却隐隐觉得有什么不对劲，回首望去，看见的是令他心胆俱裂的一幕：失去知觉的文诺已坠落马鞍，偏马靴累赘，一只脚还套在马镫中无法脱身，正被受惊的深褐色战马拖着一路狂奔，胸前伤口滴落的鲜血似散落的花瓣斑斑点点洒在草叶上。

    “小诺！！！”

    已完全嘶哑的嗓音听在自己耳中，是如此的陌生。眼前所发生的一切似一场无法挣脱的噩梦，片刻之前的欢愉恍若隔世，吴鸣只觉得呼吸困难，心跳快得像是下一个瞬间就要炸裂开来。

    下意识地伸手拔剑，方才醒起已经当兵器掷出去了，吴鸣暗暗咬牙，催马上前，紧追而去，企图在