万籁寂静，伯祯躺在湘贵妃身边辗转难眠。

    脑中不断回想着方才同玉娘的一番言语。

    玉娘问：“太后于你而言，可重要？”

    伯祯答：“十年有余养恩情，自不敢忘。”

    玉娘明知故问：“江山与恩情，孰重孰轻？”

    伯祯无可奈何的道：“朕还得江山，方能还恩情。”

    伯祯如此说，玉娘哪有不知之理？道：“若无要事，我先回了。”

    在玉娘与之擦肩而过之际，伯祯轻言道：“玉娘，朕信得过你吗？”

    玉娘似笑非笑，道：“因己私利冀人忠，无功受禄得事权。这便是天下的绝顶好事罢！”

    玉娘这话等同于嘲笑他痴人说梦，伯祯亦懂，便不再言语。

    人与人之间的信任本就难得易失，况他二人防备心皆重，不相互算计便是顶好了罢。

    伯祯不免叹息一声。

    湘贵妃听见了，问：“皇上，可还未入睡？”

    “朕吵闹到你了？”

    “没有，白日里睡得久了，这会子倒难入眠了。”

    “辛苦你了。”

    “皇上又胡乱说话了，这是臣妾的福分。”

    “朕这段时日恐不能日日作陪，你可要仔细些身体，莫叫朕挂念，可好？”

    闻言如饮蜜，湘贵妃道：“妾自会当心，皇上无需时刻记挂，否则妾便等同罪人了。”

    二人又是甜言蜜语一番。

    一连几日，伯祯面上阴云密布。一因洪平未查出百草堂与万春楼有何异常，叫他大失所望；二因不日赵稚将班师回朝；三因玉娘接连几日将了尘子接入宫中作陪。

    这日，刚用完午膳。

    芳姑姑忽然求见。

    伯祯宣。

    见芳姑姑神色慌张，问：“芳姑姑，为何事而来，可是母后生了状况？”

    “禀皇上，这宫中出现了不干净的东西。”

    伯祯不解，问：“何出此言？”

    “自皇上设斋宴那夜起，慈宁宫便现了些吱吱呀呀的怪音，仔细一听却又听不着甚么，当时也就不曾在意。可前夜日，竟有大群大群的蝙蝠飞入慈宁宫，逢人便咬，已咬伤了不少人，太后娘娘也不慎被咬了去。忙寻御医看，也不曾探出有何症状，本以无碍，竟不料今日太后娘娘的伤口就化脓流血了。”芳姑姑老泪纵横。

    闻毕，伯祯知此事蹊跷，皇宫一向固若金汤，想要兴妖作怪尚不能做得叫人不知不觉，这怕是玉娘使的手段，道：“芳姑姑莫急，母后可还好？”

    “本就身有病气，又经这一事，哪里是好的。”

    “御医可曾有看？”

    “辰时就叫人去看了，也看不出个究竟。”

    “速速去慈宁宫。”

    少时，伯祯至慈宁宫。

    此时的太后卧病在床，不复往日荣华，披头散发，面色惨白，见伯祯来了，虚弱道：“皇儿，你来了。”

    虽不是生母，但有养恩，伯祯见太后这般模样，心酸无奈两齐，道：“母后，儿臣在这儿。您可还好？”

    太后看向伯祯，眼含泪花，道：“母后无碍，皇儿不用挂心。回去批折罢，国家大事为重。”

    “国家之事虽重，但母后身体安康亦同为大事，是不容轻视的，就让儿臣陪陪您，说会子话，解解闷。”

    “母后知晓你是个纯孝的，只是觉得有些乏了，就想着闭闭眼养养神。”

    “是儿臣疏忽了，儿臣便不打扰您歇息了。”

    伯祯出慈宁宫后，太后面目狰狞，问芳姑姑：“可有查出些蛛丝马迹？”

    “已经叫下边的人去查了，主子，这眼下您得先将身子养好才是啊！”

    太后咬牙切齿道：“给哀家查！将这个作恶之人揪出来了，哀家要将他抽筋扒皮挖骨！”

    原来，这太后一直足不出户，闭门不见是因为珠胎暗结，此为宫中秘事自是不能曝于青天白日之下。世事难料，满怀期待盼着麟儿降生，却不想平地起风波，飞来了群挨千刀的蝙蝠，叫她受惊，可怜孩儿就此见了阎王去，这如何叫她不恨不恼？

    且说伯祯这厢，因着想一问究竟，便翻了玉娘的牌儿。

    好容易方挨至戍时，按捺住心中的风火，不疾不徐的前往养心殿。

    在玉娘这儿也不讲究那些繁文缛节，径直而入。挥退宫人，开门见山：“那事可是你所为？”

    玉娘答:“是。”

    伯祯对玉娘这行为既暗中叫好，又深痛恶绝，矛盾不已。“朕且说过她于朕有恩。”

    “正因如此，才手下留情。”

    伯祯见玉娘眸中带笑，似讽似嘲，好似在说他得了便宜还卖乖。一时哑然无语，羞愧不已。

    玉娘不言。

    一室寂静。

    良久，伯祯问：“你使的甚么法子竟能召蝙蝠？”

    “恕不可奉告。”

    伯祯拧眉，叹息，问