说到此处，林氏褐纹堆积的眼尾轻瞟，从那辆紫帷宝辇上掠过,“老身此来一为迎接殿下回京，二来，也是为了接红缨这不省心的孙女回家。这孩子可怜啊，骤然失母后心神大伤，言行颠倒，不知怎么便出城奔殿下去了。唯恐这几日惊扰了殿下，若有失礼处，全是陆家管教之失，请殿下莫怪缨儿。”

    示人以弱，倚老卖老，再来一招以退为进，好话都让她说尽了。

    若不是宣明珠事先听过红缨之言，只怕也要以为她是位再慈祥不过的祖母。

    她淡淡道：“缨儿很好，本宫打算带她回府上小住几日，不知老夫人可否割爱？”

    林氏沉吟的功夫，宣明珠抬步踱到金盘盛装的堆绸花样前头，喜庆是真喜庆，然而那片鲜红的颜色，刺疼了她的眼。

    宣明珠声音有几分发沉：“听说贵府正在办丧。”

    林氏哀声接话：“樊城殿下天不假年，都是我们陆家没有将殿下照顾好的缘故，才致发生此等意外。老身日夜惴惴，命不肖孙儿上疏向陛下请罪，幸得陛下宽宥。”

    话风一转，“老身晓得殿下素来手足情深，是否移驾至敝府一奠？”

    宣明珠眉间小痣轻儇。

    老太太比她想象的更为难缠，原本她确实打算一入城便去陆府，将樊城的死因追究到底。

    可他们家先是将遗体送往公主陵，这会又主动邀她入府，那么她的兴师问罪，就变成了祭奠手足，污名也就落不到陆府头上了。

    “贵府本宫是早晚要去的，不过今日回京，自以入宫面圣为先。”

    宣明珠不轻不重地撂下一句，回头道，“红缨，你先到姨母家住几日可好？”

    陆红缨下了马车，却是红着眼向宣明珠行礼，“姨母，我想回家，给母亲添柱香。”

    她为了给母亲伸疑，没有带孝守灵便跑了出去，如今母亲又不经她知道送到了灵寝，陆红缨此时的心情，便像刀割一样自责痛苦。

    姨母虽能给她庇护，可她还是想回到母亲生前的地方，守着她魂兮归来。

    宣明珠体谅这份心情，想了想应允，把澄儿和白琳派给陆红缨一道回陆府。

    将人交给陆太夫人时，宣明珠盯着妪人那双精明内敛的眼睛道，“这孩子与我投缘。”

    都是聪明人，敲打点到为止，陆太夫人笑得很和善，“那是缨儿的福气。”

    宣明珠谅她也不敢在眼皮子底下对红缨做何手脚，转身，睥了那些麝香红绸一眼，“都撤了，晃得本宫眼烦。”

    城门处诸臣散去，重又恢复了平静。

    宣明珠命北衙军归营复值，三个孩子且回府里。都安排停妥，言淮扶着她坐上宫里派出的黄顶画壁香车，自己翻身上马。在往朱雀大街去的路上，他低声问：

    “阿姐先前喝了那药，身体可有好转？”

    宣明珠在车内想事，闻言反应了一下，心道这话你该去问罗汉松，隔着帘含糊应了一声。

    言淮等不到下文，手欠地挑起帷帘一角，在马上歪头瞧阿姐的脸。

    “阿姐不开心了？因为陆老太太弄出这么大阵仗来迎你吗，阿姐是觉得樊城公主薨逝存疑，可有什么需我做的，但听阿姐吩咐。”

    少年噪音如涧下金石，聒而不烦，宣明珠听着听着，心里的郁气消散大半。

    不觉缓颊：“好生骑你的马，我便开心了。”

    *

    车马入宫阙，皇帝亲自下阶迎皇姑姑入殿。

    经历楚王谋逆一事，宣长赐眉宇顾盼间，多了一分神怡稳重。

    宣明珠赞皇帝临事不乱，皇帝得了夸奖，开心地弯起嘴角。

    “自然有赖皇姑姑做侄儿内应，才可揭出那只老狐狸的真面目，姑母居功至伟！姑姑的晋封典礼侄儿都安排好了，包您喜欢……”

    宣长赐滔滔不觉地汇报起来，颇有些眉飞色舞的模样，仿佛见到宣明珠，他才从那一袭繁重压人的黄袍中挣脱出来，才不用终日刻板一张脸，可以做一回彩衣娱亲的小儿。

    说着说着，皇帝想起一事，快活的语调戛然止住。

    “之前恣白带回话，说您中秋前不回上京。如今姑姑赶路回城，是为樊城公主之事么？之前宗人府呈报时我听了一耳朵，当时未觉有异……”

    宣明珠见皇帝面有愧意，仿佛是他的疏忽害得姑母劳顿，忙笑道：“陛下日理万机，忧于国政，后阃事宜本是中宫的职责。此事我管了，陛下不必放在心上。”

    皇帝长长哦了一声。

    提起婚事，入冬才满十七岁的少年罕见的有些别扭，过了会儿，小声道：“姑姑，那个，朕