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萧怀瑾一路小跑回了东宫,连外衣都没顾得上脱就一头扎进了书房。
“明昭!快别玩了,快来帮我翻《大梁律》!”
萧怀瑾让太监搬来一本厚厚的律例全书,放在书案上。
顾明昭正坐在偏殿的门槛上研究弹弓,听见动静赶紧凑了过来。听完萧怀瑾在养心殿跟皇帝商量的经过,这位顾家二公子小大人似的皱起了眉头。
“殿下,其实陛下说得有道理啊。要是咱们直接花钱免了罪,那以后大家都去偷东西了,谁还干活啊?”
顾明昭看着那本厚重的律法书。
“而且这律法白纸黑字的,偷了三百两就得判死刑或者流放。陛下又不愿意下旨,咱们怎么救呀?”
两个小脑袋凑在一起,借着书房里明亮的烛火,翻书翻得哗啦啦作响。
“找到了!”
萧怀瑾指着书中一行字,“你看这里,‘若苦主谅解,积极赔偿,且数额轻微者,可酌情减等发落’。只要同济堂的掌柜不追究,就可以轻判的。”
顾明昭凑过去看了一眼,一盆冷水泼了下来。
“殿下,这上面清清楚楚写着‘数额轻微’呢。那掌柜的可是当街喊了,那株人参值三百两银子!这可是一笔巨款,多少人一辈子都挣不到的钱,京兆府尹怎么会轻判?”
萧怀瑾愣住了。是啊,三百两,就算他拿小金库的钱去赔,京兆府也会因为这个巨大数额而按律重判,根本达不到减刑的标准。难道真的没有别的办法了吗?
书房里一时间安静了下来。
顾明昭思索了半天,突然想起什么。
“对了,殿下,我想起我大哥前阵子骂过京城的黑心药商,说他们故意囤积名贵药材、私自抬高物价,其中就有这家药铺呢。而且那个什么陆青手里拿的人参我看着也不像百年的样子,跟我家里那普通的人参都长得差不多,那些售价顶多也就三五十两。”
萧怀瑾抬起头。
“你的意思是说,如果我们能证明那株人参根本不值三百两,那陆青偷盗的数额就可以达到轻判标准了吗?”
萧怀瑾眼睛一亮,“只要数额降下来,咱们再把钱赔了,京兆府尹就能按律法,只打他几板子,不用要他的命了!”
“对啊!”顾明昭像个出谋划策的小军师,“殿下,我这就写信给我大哥!我大哥是御史台的官,最爱管这种闲事,让他明天一早去京兆府尹那里‘喝茶’,点拨点拨那帮心黑的家伙!”
两个小家伙一拍即合,在东宫的书房里叽叽喳喳地谋划了一场既合情又合法的大戏
次日清晨,京兆府大堂。
京兆尹张大人正准备升堂审理陆青偷盗一案,外头却突然来了一位不速之客,清河顾氏的大公子、御史台的年轻言官顾明轩。
顾明轩虽然年轻,但背靠顾家,张大人自然不敢怠慢,赶紧将人请到后堂奉茶。
“张大人,顾某今日来不为公事。只是听说府尹今日要审同济堂人参失窃案。”
顾明轩端着茶盏,慢条斯理地说道:“顾某近日正准备上折子,参奏京城药商虚报药价、敛财肥己之罪。据说同济堂那株人参号称三百两,顾某倒是很想查查他们的进货账本,看看大梁的药价什么时候高到了这般离谱的地步。”
张大人在官场混成了人精,一听这话,立刻明白了顾明轩的意思。如果同济堂真的因为哄抬药价被御史台死盯着查,那他这京兆府若是按三百两去判案,岂不是也成了糊涂官?
就在这时,同济堂的刘掌柜被人带了上来。令人意外的是,这位刘掌柜一进门就跪在地上,连连磕头,额头上全是冷汗。
“大、大人!草民昨日回去仔细对账,发现是个误会!那株人参年份尚浅,进价……进价不过只值四五十两银子。而且……而且陆青的亲戚昨夜已经加倍赔偿了草民,草民不愿追究了,求大人撤案吧!”
就在昨夜,东宫一个小太监已经奉了萧怀瑾的命令,隐瞒身份带着一百两银子敲开了同济堂的大门,并隐晦提及了京城对于物价的态度。刘掌柜不知对方身份,本不想理会,结果刚刚听到顾明轩去了京兆府,他瞬间明白了什么,急忙过来为自己开脱。
张大人一听,心里的大石头瞬间落了地。既然刘掌柜自己改口降低了数额,又收了赔偿不愿追究,这案子就好办了。
“升堂!”
惊堂木一拍,张大人当众宣判。
“陆青偷盗药材,虽事出有因,但法不可废!鉴于赃物真实价值不足五十两,罪减一等。判杖责二十,罚去城外采石场服三个月苦役。念其母病重,准其白日照料,夜间服刑!”
陆青跪在地上,朝着堂前重重地磕头,泪流满面。他并不知道是谁在背后帮了他,但他此刻无比感恩官府愿意给他、给他母亲一个活着的机会。额