溶望着场上射箭的二人，心思却有些飘远，脑海中浮现前几日皇帝私下召见他说的话。

    圣上的心思深沉，让人猜不透，不过水溶心底隐约有几分感觉，朝廷上圣上一派和太上皇一派的势力，彼此间角力得越发厉害了。从去年盐案之后，两派人之间算是彻底撕下了和平共处的假面具。这次神武将军被弹劾也只是受了无妄之灾，因此圣上才会按下折子，留中不发。

    亲皇一派以周贵妃的父亲，户部尚书周元朗为首。周尚书被推上了风口浪尖，自然苦不堪言，但他自知没有退路，更是退无可退，行事反倒越发咄咄逼人，犹如皇帝手上的另一把尖刀。若说水溶是皇帝手上另一把利刃，但他却是把杀人的刀，一旦出鞘必然见血，皇帝心底自然不会轻易动用他。

    这次，圣上却是对着水溶说了一番大有深意的话。

    “你小时候去过大公主府吧？”皇帝搁下手中的御笔，突然开口问垂首静候在殿中的水溶。

    水溶见皇帝召见了自己许久，却又把自己撂在一旁，不言不语。这会终于愿意问话了，却抛出一个让他捉摸不透的问题。

    话头在心里滚了一圈，斟酌一番，水溶才恭敬地回答说：“回禀圣上，微臣印象中，那年大长公主过六十大寿，微臣母亲曾带着微臣去拜寿。”

    “你可还记得，过完寿的第二天，公主府就发生了一件大事。”皇帝从御座上站起身，走到窗前，背对着水溶，声音里分辨不出任何情绪。

    水溶难得迟疑了一下，不知该回答知道或者不知道。

    皇帝转身，看见他为难地皱着眉头吗，哈哈一笑：“难为你也有为难的时候，朕还以为，没有问题能难倒你小子。”

    “微臣资质愚钝，多亏圣上的厚爱。”水溶微微勾起唇角，白皙如玉的脸上浮现一丝如春风般的笑意。

    “你这小子嘴巴不老实，你资质愚钝，那天下就找不出聪明人了，”皇帝脸上一唬，瞪着双眼，“还是你在质疑朕的眼光！”

    水溶淡淡一笑，整个人不动如山，有股沉寂如深渊的气度，嘴上却说着与脸上表情毫不相符的讨饶的话：“微臣胆子小，望圣上怜爱，不要吓唬微臣了。”

    皇帝无奈失笑，摇了摇头：“朕真是拿你没办法，若你父亲还活着，看了你这副耍滑头的模样，估计会气得抽你一顿。”似乎是联想起老王爷的爆仗脾气，皇帝脸上难得地出现一个恍惚的表情。

    水溶亦收起了插科打诨的态度，脸上的笑意也收敛了几分。

    皇帝扶了扶额头：“被你这小子一打岔，朕都把正事忘了。”

    他坐回御座之上，整个人气势一凛，威严地对水溶说道：“朕命你全力调查十年前的驸马服毒一案，切记不可惊动……”皇帝迟疑了一下，话一顿。

    水溶心领神会地跪拜在堂下：“微臣明白，必在不惊动一人之时，将事情调查地水落石出。”

    皇帝露出一个满意的笑容，上半张脸却隐在阴影之中，半明半昧。

    皇帝挥挥手，夏太监便领着水溶退出了御书房。

    这十年来，大公主府大门紧闭，大长公主也是锁门不出，时日久了，京城里的上流世家，似乎全部有意无意地选择遗忘了曾经如日中天、权势煊赫的钟鼎之家，谢家。

    谢家老辈跟着当朝的开国皇帝一起打江山，谢家接下来接连两代人都尚了公主，大长公主生的幼子谢晋元又娶了当时太子太傅爱女纪茹，夫妻二人恩爱非常，头年成婚便生了一个女儿，两人如珠似宝地疼爱。怎奈花无百日红，好物不长久。

    大长公主六十岁寿辰当日便曝出了丑闻，谢晋元与忠王府老王妃带来的干女儿发生苟且之事。翌日又传闻淫.乱的主角换了一人，不是谢晋元，而是他的父亲。忠王妃的干女儿不忿被辱，投缳自戕，忠王府一干人等闹到了皇帝跟前，要求皇帝主持公道。未等事实查明，谢府却传来驸马服毒自杀的消息，又有一遗书留下，说是驸马自知醉酒无意铸下大错，无颜面对圣上与太上皇，只能以死谢罪。

    当时太上皇刚刚退位，新皇登基不久。新皇得知此事，大震，犹如失去一个臂膀。接下来事情已经乱成一团，忠王妃干女儿自戕未成，站出来指责谢晋元不忠不孝，让自己的老父亲替他背锅，奸人不惩，死人永远不得安息。此言一出，众人皆哗然，压力之下，皇帝只能将谢晋元贬为白身，发放岭南流放，终身不得再返回京城。

    忠王妃的干女儿很快出家，远远离了京城，再也不曾现世。谢晋元发妻纪茹不舍丈夫，跟了过去，不到一年，传来了夫妻二人双双殒命的消息。太傅大人只有这么一个爱女，白发人送黑发人的打击之下，一病不起，溘然长逝。皇帝顿时又失了一个臂膀。皇帝自太子时，便与太傅情分非同寻常，太傅出殡之时，皇帝因为伤痛不已，罢朝三日。太上皇因此将皇帝召过去，训斥了一番。

    自始至终大长公主都不哭不闹，只在谢晋元被判流放之后，进宫见了皇帝一面，之后便锁了公主府的大门，将自己禁锢在那座宅子里。从此之后，纪家和谢家都退出了