芳菲争艳三月里，不及梨花一树白。

    溪儿站在梨树下，看着欺霜胜雪的梨花，淡香浮动四周，盈满广袖。

    她从未想过朔州也有一个连枝苑，听蓝姨说，连枝苑这个名字是姑父亲自题的。梨花院落，松影寒塘，这是邺城宫中的连枝苑所没有的。

    伫倚阑干，驻目而望，一片花瓣飞离枝头，清冷飘摇，溪儿心中蓦地抽紧，梨花一袭白纱漫卷摇曳，美的炫目，可终是逃不过，春雨迎来夏月时的归去；当秋风送走乱黄，冬雪纷纷后，也只能，碾作泥土化作尘。

    门扉吱呀一声打开，女子一袭白衣，雪作广袖云作裳。长发及腰，青丝如绸，潋滟生辉，似从山水画中走出，瞬间令天地失色，携着春风清辉，翩然而至。

    女子对溪儿温柔一笑，尽显慈爱。莲步生花，向梨树走去。溪儿从屋里搬来凳子，走到梨树下时，微微一滞。

    梨花像似知道女子来了，尽情纷落，落了女子满身，若不是近看，还以为女子一身白衣，竟是梨花裁成。

    溪儿放下凳子，扶着女子坐下，“姑母，溪儿为你梳头。”

    “好。”玉清取出椴木人像和刻刀，一刀一刀雕刻起来。

    溪儿看着姑母认真的样子，莞尔一笑。自来到朔州，每日的第一件事，便是为姑母梳头。每次梳头时，姑母都会刻小像。

    玉梳滑过青丝，长发一束束绾起，乌发深处，已被白雪层林尽染。

    蓝姨说，姑母的乌发如她的话一样，越来越少，是心病所致。解铃还须系铃人，可姑母的系铃人早已离去。

    溪儿绾起最后一束长发，插上梨花并蒂双开的玉簪，“姑母，好了。”

    玉清摸摸发髻和玉簪，“好看么？”

    “好看。”

    “他也说好看。”

    溪儿知道，姑母口中他是姑父——前朝顺成皇帝，高演。

    刀笔生花，玉清手中的人像已惟妙惟肖，“像么？”

    姑母每完成一个，总会这么问她。溪儿笑道，“像。”

    “你都没见过他，你怎么知道像？”玉清言语中似在反驳，可是眼角眉梢都是柔情蜜意。

    “难道姑母还会记错么！”溪儿戏谑道。这世上，除了史册上那一点点微不足道的记载，有谁能记住姑父？也只有姑母如刀刻般记在心里，栩栩如生。

    “也是。”玉清唇边温柔似水，不免得意一笑。

    “姑母，今日袁老儿会说新的段子，要去听么？”溪儿问道，姑母平日里出门，大多是冲着袁老儿，她很喜欢听袁老儿说书。

    “好 。”玉清目光不离人像，似乎看到了那个身影。

    朔州，聚福楼。

    一张四方矮几，一个长形醒木，外加一卷书册，说书人——袁老儿端坐在矮几后。

    方坐下，有客人便开始问起来，“袁老头，今日打算说谁？是一代枭雄曹操，还是神机妙算的孔明。”

    “今儿不说古人，就说说前朝之人。”袁老儿神秘一笑，露出一口的黄牙。

    “前朝齐国？有何人可说？莫非是孝昭帝高演？”

    “不是，但与他有关，” 袁老儿摆摆手，灰白的八字须得意的抖动着，“今儿要说的是一位女子，孝昭帝的皇后——元氏。”

    “听说，这位元皇后是大将军元潜的女儿，可是一位奇女子。”

    “不错，正是她，咱们就说一说这位元将军的女儿，”袁老儿手起手落，醒木惊响，“话说这位元皇后可是才貌双全，秀外慧中，美的就跟仙女似的，嫁给当时还是常山王的高演时，不过十五六岁。”

    “据说，两人成亲后，王妃元氏并不受宠，被冷落一旁。”

    “不然，”袁老儿说道，“当时元氏并不知道元潜是其生父，一直称胡延为父，而胡延谋反，常山王怕元氏左右为难，更怕负了元氏。”

    “这位元氏对常山王也是有情有义，常山王身有顽疾，去留是随时之事，元氏对他不离不弃，常山王每次犯病，元氏必守在病榻，服侍左右，”有些客人略知一二，迫不及待的抢着说道，“只是这位元氏悍妒，容不得常山王身边的侍妾，进门之后，将侍妾都一一逐出了王府，据说，太后赏赐的宫女也被她拒之门外，不给半分颜面。”

    “也不尽然，”客人中有少女辩道，“元氏逐出侍妾，焉知不是常山王的意思？”

    “有道理，”旁边另一少妇模样的女子道，“与其说她悍妒，不如说是常山王对她的宠爱。常山王登基后，独宠中宫，即便元氏很久未孕，对之宠爱也是丝毫不减，试问，天下帝王，有几人能做到？”

    楼上，溪儿听到楼下两个女子的说话，莞尔一笑。这个世上的女子，总希望有一个男人能对自己情有独钟。

    “听说常山王的顽疾是因毒所致，元氏为了能得到解药前往周国，”少妇道，“据说差点命丧悬崖。”

    “不错，”袁老二似乎忘了自己说书人的身份，接着客人的话道，“元氏不仅救了常山王的命，