荣国侯府内，珠帘轻卷，内阁内一片言笑晏晏。中间一个穿着一身红五蝠捧云的刻丝袄，外罩大镶大滚灰鼠风毛棉缎对襟褂子，头戴镶玉赤金观音分心抹额的老太太便是这汪老太君了，她的面容不怒自威，带着几分慈祥。“老祖宗，您尝尝这个，今年刚上的最新鲜的枣儿，又红又大又甜又脆的，哎哟，甜的我的舌头可不是都要化了。”那汪曼春道。

    汪老太君笑了，只笑着说她两句‘顽皮’，张口含了一颗枣儿来。彼年八月正秋，正是江南梅氏和这坐落在京中的荣国侯府最兴盛之时，梅书卉和那荣国侯府三房的嫡小姐咬着耳朵，轻抬手扇扇风，满脸沁着笑出来的红，“哎哟，笑死我了。”梅书容坠珍珠流苏金玉步摇簪轻摇，手中的枣儿赏了身后的丫鬟，“多吃点儿。”“谢小姐。”梅书真拿了那小缠枝莲花小瓷罐捏了一个枣儿出来，樱桃小口轻张，含在口中，嘎吱，香甜溢满嘴中，脸上露出幸福的表情来。梅书秋轻握紧手中的攥帕，看着眼前的景致。

    丫鬟掀起帘子，鱼贯而入，一盘盘刚洗好的枣儿挨着端来，衣香鬓影的熙攘，换掉那吃空的盘子，再填上堆满的新的红枣儿，一眼看去，红的如此火热，如此热闹，如此光鲜，一批去了，新的便端上去，恰如，一代富贵一朝更替，恰如新人换掉旧人。而那正直芳华的女儿，不知韶华易短，富贵成空，正坐在那窗前，打开柜子来，取出一只箱奁，收拾那今儿上头赏赐的一只珊瑚绿松石蜜蜡的珠花，一对双蝶花钿，比在那乌黑的鬓上，对镜轻轻笑了。

    苏伊坐在轿内，任那轿子一摇三晃，便向苏府走去，天边烧起火烧云来，她听见那喜儿惊讶的笑声，道：“小姐，小姐，您快瞧！”苏伊听闻，掀开帘来，但瞧的那喜儿指着那小涑河尽头，水天相接处给她看，夕阳西斜，云蒸霞蔚，一片云彩在那天际，“小姐，您瞧，那是衔珠的凤凰呀！”苏伊抬眼看去，被云衬出的火烧云是一只大写的火鸟的形状，远处形成一颗火珠来，凤凰在天角于飞，仰颈去衔那火珠。而一个小丫鬟又道：“呀，你瞧，那边不也是一只凤凰？”她指着南边另一个方向，可不是一只飞来的凤凰形象，“哎，那里还有一只，还有那里，那里！”

    凤凰于飞，翙翙其羽，九凤夺珠，分明是梧桐同生，却斗得不死不休，化成残红。

    苏伊在轿中，轻轻睁大眼睛。

    凤凰于飞，翙翙其羽，亦缚于天。谁都逃不出宿命的纠葛，一生一世，生生世世。

    苏伊回府，自后门而入，因心下有主意，便向梅氏的院子走去，“四小姐。”一路丫鬟屈身相迎，苏伊轻轻应了，已是进了正房，梅氏房内掌管膳食的一等丫鬟萍儿在那槛窗前瞧见了，赶忙迎出来，笑道：“四小姐。”苏伊应声，尔后轻环顾，问道：“夫人呢？”萍儿有些惊讶，道：“回小姐的话，夫人去了老夫人那里了，方才老夫人通传三房的小姐去寿怡园，好像有事情要通传，您没去？”苏伊脸上一红，啊一声，轻笑道：“方才我在睡觉，没听见，丫鬟说是夫人传我，我还以为是太太，竟是老太太.....都去寿怡园了？”“可不是，您快些去吧，有一会儿了。”

    苏伊便转身出去，向寿怡园走去，彼时已至掌灯时节，后院内各处都添了灯，喜儿添了羊角风灯来，掌着往寿怡园去了，放进门前，园子里黑漆漆的，只有秋虫在井边鸣歇，只有那西厢房的灯亮着，透出槅子窗来，帘子被掀起来，苏伊走进去，一旁侍候的仆妇只道：“四小姐。”语罢，喜儿解了她身上的鹤氅，因是直接来寿怡园，倒没有几个丫鬟跟随，只交给小丫鬟收着，便随她向屋里来。

    屋内热气腾腾，正打发人前去添置晚饭，苏伊便进来了，“伊儿给老祖母请安，给太太请安。”苏伊弯腰屈膝道。“四妹好金贵儿的人儿，总是姗姗来迟。”那苏盼首冲其要，轻柔道，无端听着刺耳了。苏伊自觉理亏，没说话。倒是那老祖母半晌发了话，笑道：“好了好了，来了就好，怎的来的晚了？”“回老太太的话，小姐近日总是睡得不安稳，难得今日下午睡了觉，不过是今日困觉睡过了，又不舍得扰小姐的眠，以为过个片刻就醒了，谁曾想到竟是一觉睡到‘柳梢头’，这不听闻消息，小姐赶紧赶过来来。老祖宗，是奴婢的错，和小姐无关，您罚奴婢吧。”一旁轻柔道，语罢便轻轻跪下。苏伊见状，忙抬手去扶她，只道：“是我自己睡过了时辰，哪里和你有关系了，你去当那冤大头干什么。”

    “行了行了，多大点事儿，娘哪里是饶不了的，就属你这丫头礼数多，快过来。”那二房的陈氏只笑道，出来打了个圆场，问道：“可曾用过饭了？”苏伊弯眉道：“自是没有的，二娘。”她拉她过去坐下，和那二房的小姐苏初恰时坐在一起，只笑道：“感情好，便是个有口福的，你老祖宗这边刚点了上膳，你这丫头就来了。”苏伊弯眉：“沾了老祖宗的口福。”那坐在旁边的一个姨娘笑了，只道：“属这丫头是个嘴甜的。”

    便是一盏茶用过，那边仆妇掀帘而入，丫头们鱼贯而入，拎着食盒便进来，在那内间支了张桌子，那老祖宗身边的大丫鬟布置着上菜，第一道是冬笋玉兰片，