12.

    他跑过沙滩，二十七个夏天以前的太阳烧灼着手臂和后颈，耷拉在礁石上的海草散发出浓烈的腥味。现在他很后悔把鞋留在房子里了，湿沙子里混着碎石和贝壳，像小小的刀片。

    他踏进水里，向小船跑去，海浪缠住他的膝盖，然后是腰，把他往岸上推，过了一会又改变主意，把他往前拽。坐在船尾的双胞胎伸出晒成浅棕色的手臂，帮他爬上去，斯坦利翻过船舷，躺在湿漉漉的船底木板上，喘着气。尼娜掬起一捧海水，泼在他脸上，在他的狼狈里提取出极大的乐趣。

    “你迟到了。”杰森卷起松脱的缆绳，搭在船头。

    “他妈妈不乐意让他出来。”双胞胎里的其中一个说，鼻梁和脸颊上的雀斑犹如迁徙的鱼群，“加斯帕害怕妈妈。”

    “这不是真的。”斯坦利坐起来，擦掉脸上的水。

    杰森把木桨丢给他。

    像狮子的岩礁在小海湾另一边，只有从远处看去它才像一头狮子，一只前爪搭在石滩上，另一只伸进水里；再靠近一些，这幅由特定角度和曲线构成的图像就被拆散了。天空仿佛油漆未干的画布，涂着几笔稀薄的云。船摇晃着爬向海湾另一端，船屋逐渐远去，靠水的一排窗户反射着阳光，亮得刺眼。

    狮子双爪之间的海水平静而冰冷，泛出一种比周围更深的灰绿色。斯坦利穿过狭长的石滩，爬上被太阳晒暖的平坦岩石，看着女孩们游向长满寄生贝类的礁石，藤篮用绳子系在手臂上，一浮一沉地跟在后面。圆形藤篮里装着三齿耙，要敲下贻贝，没有比这更好用的工具了；到天黑的时候这些软体动物就会和白葡萄酒、红葱和一勺奶油一起煮成热腾腾的一锅，洒上粗盐粒，和炸得金黄的薯角一起上桌。

    “我打赌我能先游到对面。”

    斯坦利并没有看他的朋友，“你会作弊。”

    “我保证不会。”

    “如果你输了？”

    “我知道前天打碎了冷水瓶的是你，”杰森把脱下来的t恤卷成一团，“如果我输了，我会告诉他们是我干的。”

    “我负责倒数。”

    “很公平。”

    斯坦利挪到岩石边缘，俯视着喧哗的深绿色海水，“准备。”

    两个男孩都在数到二的时候跳进水里。

    “……杂志。”吉布森说。

    斯坦利抬起头来，“抱歉，什么？”

    “我能问你刚才在想什么吗？”

    “午餐，我祈祷他们不会再送来盐水煮四季豆。”

    律师盯着他看了一会，把笔记本放到一边，翻开文件夹，“你离开波士顿之后不久，媒体开始报道科尔曼博士的失踪案。科恩主编和丹尼·马瑟尔在《新观察者》上发表了一篇长文——整整十六页，事实上——《疫苗与火药：intelgenes实验室里的骷髅》，前三分之一都在谈论吉姆·佛莱特的官司，‘终审之后，虽然走私控罪并未成立，仅以巨额罚款和两项轻罪告结，但长期关注此事的人们不难明白，佛莱特短暂的、象征性的牢狱之灾表明了这位军火商精心布置的地下网络连根挖出，放火焚烧’，这本杂志很不喜欢佛莱特，这至少是可以确定的。我们需要担心的是最后一个段落。”律师继续翻那些黑白复印件，“科恩和马瑟尔提到了‘intelgenes创办人之间的微妙敌意’，他形容得相当诗意，听听这句：‘科尔曼和斯坦利旷日持久的、隐藏在桌面下的战争。他们争抢着灰色交易的利润，就像野狗争夺骨头。这也许能解释斯坦利毫无先兆的辞职，胜负已分，科尔曼得到了骨头’。”

    “猪崽和他的三流侦探故事。”

    “如果陪审团相信这个版本，那就不只是个故事了。理论上来说我们能剔除那些‘被污染’的陪审团候选人，但人们会谈话、猜测和思考，世上的大多数坏事就是由此开始的。”

    “我还以为你的工作就是避免这件事发生。”

    “我工作的另一部分是探索所有的可能性，”律师把复印件整理好，对齐边缘，“显然，他们还认为你绑架了科尔曼博士。”

    斯坦利发出短促的笑声，更像是咳嗽，“我为什么要这么做？”

    “为了得到apophis，为了钱，为了报复，或者三样都要，这是检方的理论。”

    “吉布森小姐，”当事人摊开双手，像是刚刚发现起居室窗户一个月内第三次被来路不明的棒球打碎，“我甚至无法绑架一只猫崽。”

    “这，”律师说，“就是我们要让所有人相信的。”

    “取决于结尾。”

    “跟我说说那间船屋。”

    斯坦利手上还拿着鉴证处提供的照片，他琢磨了一会那个带字母的编码，把照片翻过去，底面朝上，“旅店把它租给那些希望不受打扰的人，新婚夫妇，航海爱好者，从伦敦来的交易员，濒临崩溃的作家，只付钱、不愿意多说话的摩洛哥人。1978年冬天，有个男人把自己吊死在起居室里。偶尔会听见大人们在厨房里谈论这件事，‘可怜的家伙