苦命人。罢了，你看着办吧。”

    陈猛从怀里掏出两千贯交子，放在桌上：“相公，这是从贼人身上缴获的赃款。”

    陈琪看了一眼那叠交子，又看了看陈猛，嘴角微微翘起，没说话。

    过了片刻，他端起茶碗抿了一口：“你想怎样？”

    陈猛抱拳：“相公，梁山这一次派了四个头领来，全军覆没。下一次就不知道来多少人了。末将怕手里人不够。相公也知道横海军的情况，空饷太严重了。末将怕保护不了相公周全。”

    陈琪放下茶碗，笑骂了一句：“想升官还说得这么委婉。”

    陈猛嘿嘿笑着。

    “知道了，你回去吧。”

    陈猛抱拳，正要退出。陈琪又叫住他：“把这些交子带回去。你后面用钱的地方还多，不够了来找我。”

    陈猛回身：“相公，这不好吧？”

    “叫你拿着你就拿着。”

    陈猛收起交子，行了一礼，退出书房。

    走廊里，陈猛正往外走，迎面碰上一个姑娘。

    陈青竹穿着一身淡青色的衣裙，手里端着一碟点心。她看见陈猛，脚步顿了一下。

    陈猛穿着札甲，腰刀挂在腰间，满身英武气，跟以往便服的模样完全不同。

    两人四目相对。

    陈青竹脸上微微一红，低下头：“陈都头。”

    陈猛抱拳：“大小姐。”

    两人一时无话。陈青竹把点心往前递了递：“这是厨房新做的，你…要不要尝尝？”

    陈猛伸手拿了一块，咬了一口：“好吃。”

    陈青竹嘴角微微翘起，又迅速收回去。

    “多谢大小姐。”陈猛抱拳告辞。

    陈青竹看着他的背影消失在院门口，站了一会儿，才端着点心进了书房。

    傍晚，邓宗弼收到陈琪的帖子，皱了皱眉：“怎么又叫我喝酒？怕不是又有什么事吧？”

    他换了身衣裳，骑马往府衙去。

    酒桌上，陈琪给邓宗弼倒了杯酒，笑着说：“邓都监，今日请你来，一是喝酒，二是告诉你个消息。陈猛今日在城南剿灭了梁山来的贼寇。四个头领，他杀了三个，还有一个归顺了。手下喽啰一个没跑。”

    邓宗弼端着酒杯的手顿了一下，放下酒杯：“相公的意思是……”

    陈琪没直接回答，端起酒杯抿了一口，不紧不慢地说：“你说，梁山下一次会来多少人？横海军现在的人马，挡得住么？”

    邓宗弼哑口无言。

    他知道横海军的底子。名义上编制两千五百人，实际能战的不过五六百。吃空饷吃了这么多年，兵丁疏于训练，真要打起来，能顶什么事？

    陈琪也不催他，自顾自地喝酒。

    邓宗弼沉默了一会儿，端起酒杯一饮而尽：“相公，我明白了。”

    酒席散了，邓宗弼骑马往回走。夜风吹过来，带着凉意。

    他叹了口气，喃喃自语：“看来我这都监，也很快是他的了。”