茶倒水、铺床叠被，民女都愿意。”

    芸娘也站起来，眼眶红红的，小小声说道：“求都监收留。”

    陈猛看着她们，哪个干部禁得住这样的考验啊。

    “行了行了。”他语气软下来，“都坐下吧。我又没说不收。”

    两人对视一眼，脸上都露出喜色，连忙又福了一礼，才重新坐下。

    “这就对了嘛。来，哥哥，我敬你一杯。”

    陈猛端起酒杯，跟柴进碰了一下。两人一饮而尽。

    “大官人，不瞒你说。横海军现在五千人，加上火器营、军器监，每个月光粮饷就是一笔大数目。酒水生意虽好，但也就勉强维持。我在想，还有没有别的财路。”

    柴进端起酒杯，慢慢喝了一口。

    “哥哥既然问起来，我倒是有个主意。”

    “说来听听。”

    “盐。”

    “沧州靠海，自古就是产盐的地方。可如今市面上的官盐，又贵又差。一斤官盐，要卖到两百文。老百姓吃不起，只能买私盐。”

    “私盐的利润，少说五倍，多则十倍。”

    陈猛的手指在桌面上轻轻敲了两下。

    “大官人，这私盐买卖，现在是谁在做？”

    柴进不屑的笑道：“都是些小打小闹的私盐贩子。有的跟海边灶户勾结，有的跟盐场的小吏分成。他们本钱小，运力也有限，一次能贩个几百斤就顶天了。赚点辛苦钱，成不了气候。”

    他看着陈猛。

    “哥哥手上有兵，跟知府相公关系又好。要是哥哥来做，那就不是小打小闹了。”

    陈猛端起酒杯，抿了一口，思索着。

    柴进也不催，自顾自地喝酒。

    过了一会儿，陈猛放下酒杯。

    “这事不小。我回去跟军师商量商量。”

    “应该的。哥哥商量好了，需要我出钱出力的，尽管开口。”

    陈猛端起酒杯：“大官人，你这又送人又出主意的，我都不知道该怎么谢你了。”

    柴进也举杯，笑道：“哥哥说这话就见外了。咱们是兄弟，你的事就是我的事。”

    两人碰杯，一饮而尽。

    宴席散后，陈猛带着苏婉和芸娘回军营。

    苏婉抱着琵琶，芸娘拎着一个小包袱，两人坐在马车里。陈猛骑马走在车旁。

    说实话，他有点不知道该怎么安置她们。

    到了官舍，陈猛翻身下马，掀开车帘。

    苏婉和芸娘从车上下来，好奇地打量着四周。军营里灯火通明，远处隐隐传来士卒操练的声音。两人哪里见过这种阵势，都有些怯怯的，紧紧挨在一起。

    “跟我来。”

    陈猛领着她们进了官舍，穿过中院，来到后院。

    后院一直空着。几间屋子，一间正房，两间厢房。虽然没住人，张易还是安排人时常打扫。几案和床榻都擦得干干净净，被褥也是新的。

    “你们先住这儿。”陈猛推开正房的门，点着了灯，“条件简陋，委屈你们了。缺什么，明天跟我说。”

    “行了，今天赶了路，早点歇着吧。”

    他转身要走，苏婉忽然叫住他。

    “都监。”

    陈猛回过头。

    苏婉福了一礼，声音轻柔：“谢谢都监收留。”

    芸娘也跟着行礼：“谢谢都监。”

    陈猛摆了摆手，大步走了出去。

    回到中院，许贯忠正坐在书房里看书。见陈猛进来，他放下书，上下打量了他一眼，嘴角微微上扬。

    陈猛被他看得有些心虚。

    “先生看什么？”

    “听说都监从外面带了两位姑娘回来？”

    陈猛干咳一声：“是柴大官人…非要把人从汴京带来。两位姑娘举目无亲，流落至此，我总不能把人往外赶。”

    许贯忠点了点头，神色平静。

    “都监不必解释。窈窕淑女，君子好逑。况且，都监独居官舍，身边有几个知冷暖的人，也是人之常情。”

    语气认真了些：“只是，都监。红颜知己可以有，但切莫沉迷。咱们的大事，才刚刚开始。”

    陈猛正色道：“先生放心。我心里有数。”

    许贯忠点了点头，没有再多说。

    陈猛在他对面坐下，把柴进说的私盐生意讲了一遍。

    许贯忠听完，细细思索。

    “可行，横海军现在处处要钱。火器营那边，凌振和汤隆列的单子，光生铁就要三千斤，还有硝石、硫磺、木炭，哪一样都是钱。酒水生意虽好，但照这个花法，撑不了太久。”

    他顿了顿，目光微沉。

    “不过，盐利虽厚，水也深。沧州靠海，盐场遍布。能在这一行立足的私盐贩子，背后必有官府中人。或是在盐场里有内应，或是买通了巡检的兵丁。贸然插手，容易树敌。”

    “先生的意思是？”