陈猛一把拽住他的胳膊，硬生生把他提了起来。

    “别跪。”陈猛松开手，“兄弟之间不兴这个。赶紧去找施恩，把事办了。走之前跟兄弟们好好喝一顿，别急着跑。”

    段景住用力点头，转身大步走了。走了几步，又回头看了一眼，然后小跑着往施恩的营房去了，那两个老伙计跟在他身后。

    陈猛看着他的背影消失在营房拐角，收回目光。

    “段兄弟是真心为都监做事的。”

    许贯忠不知什么时候站在了他身后。

    陈猛没回头。“先生也看出来了。”

    “这样的人，心里只认一个理。谁对他好，他就对谁好。”

    “只是，都监刚才说的，也是实情。辽国那边不会毫无反应。段兄弟这趟的风险，比前几次都大。”

    “机宜司在北边的眼线，多盯一盯。他带的人里头，也安插两个好手，别让他知道。”

    许贯忠点了点头。“我已经安排了一个，那就再多加一个好了。”

    两人并肩往马场方向走。路过杨志带回的那批缴获物资时，许贯忠忽然停了一下。

    “都监，如今战马三千二，驮马一千一。这个数目，已经超过河北东路任何一个军州的马军编制了。”

    陈猛侧过头看着他。

    “我这些日子在马场转了几回。马多了是好事，但马场不够用了。三千多匹战马挤在这一片，马一多，病就多。”

    他转过身，看着陈猛。

    “都监，四千匹马聚在一处，一旦起了马疫，半月之内能死一半。我不懂医马，但我知道一件事。当年西夏前线的禁军，有一年闹马疫，三万匹战马，两个月死了八千。”

    “先生既然提出来了，想必已经有了计较。”

    许贯忠微微点头。“贯忠确有一人推荐。”

    “东昌府，皇甫端。绰号紫髯伯，祖上三代兽医，专精医马。河北一带的兽医，无人能出其右。贯忠昔年游历河北时，与他在东昌府有过数面之缘。”

    “此人性子淡泊，不爱钱，不爱官，只爱马。贯忠想写一封信去，试试看。”

    “行，先生安排吧。多派几个人送去，如果同意就护送回来。”

    许贯忠应了一声。

    两人走到官舍门口，正要进去，营门方向传来一阵急促的马蹄声。

    一骑快马冲进营门。马上的人穿着便装，风尘仆仆。他翻身下马，踉跄了一步，单膝跪在陈猛面前，双手呈上一封蜡封的密信。

    机宜司的密信。

    许贯忠接过信，拆开蜡封，扫了一眼。

    他把信递给陈猛。

    信上只有一行字：

    “梁山宋江，点兵二万，兵锋直指沧州。”

    陈猛把信折好，还给许贯忠。

    他抬起头，望着南面的天际线。

    该来的，终究来了。

    “先生。”

    “在。”

    “擂鼓。升帐。”

    许贯忠将信收入袖中，转身大步往中军大帐走去。

    片刻后，校场上鼓声大作。

    各将，从军营各处向中军大帐汇聚。

    陈猛站在官舍门口，看着将领们从四面八方涌向大帐。北风把他的袍角吹得猎猎作响。

    “二万。”他低声念了一遍这个数字。

    横海军马军两千五，步军一千，弓弩手二千五。

    六千对二万，他宋江怎么敢的！

    优势在我！