前路路边，一群二三十人的灾民，勉强靠着最后一丝气力苟活。大多是白发老人、柔弱妇孺与年幼孩童，正围着一处干涸的土坑，徒手挖掘仅剩的湿泥、草根。

    看见陈猛大军路过，人群瞬间僵住，所有人下意识往后缩，眼底只有深入骨髓的恐惧与麻木，没有半分反抗的念头。

    在他们眼里，只要是骑马带甲的，都是能随意拿捏他们的恶人。

    一个小女孩蹲在坑边，两只手捧着一把挖出来的湿泥，往嘴里塞。咽不下去，噎得直翻白眼。她旁边一个妇人帮她拍背，把泥从她嘴里抠出来。

    那妇人看了她一眼，又把那块泥塞回了自己嘴里。

    照夜玉狮子停住了。

    陈猛没有意识到自己勒了缰绳，他只是看着那个小女孩，脑子里忽然闪过一个画面。

    他小时候在老家，奶奶跟他说过“三年自然灾害”的时候村里有人吃观音土吃死了，肚子胀得像鼓，拉不出来，活活胀死。

    他那时候觉得那是很遥远的事，是奶奶嘴里的故事，是历史课本上的一行字。现在那个故事活过来了，就在他眼前，就在那个噎得翻白眼的小女孩嘴里。

    她不是在吃什么稀奇古怪的东西，她在吃土。

    因为除了土，什么都没有了。

    他翻身下马。

    扈三娘在亲兵队列里看着他，手不自觉地抓紧了缰绳。她看见陈猛走到那个小女孩面前，蹲下来。甲叶在日光下泛着光，背后的红披风拖在地上。

    把一袋干粮，递了过去。

    小女孩不敢接，看看陈猛，又看看那袋干粮。眼里除了渴望，还有困惑。

    她已经很久没见过饼了。

    她不知道这个穿着铁甲的人为什么要给她东西吃。

    旁边的老妇人替她接过，跪在地上就要磕头。陈猛扶住她的胳膊，把她拽起来。

    老妇人的胳膊细得像一根柴，虎口贴上去都是骨头。

    “村里还有多少人？”陈猛问。

    老妇人摇着头说道：“两年大旱，颗粒无收。官府还要征粮，一粒都没给我们留下。契丹人还能去城里领粥，汉人什么都没有。他们说，先保契丹人的口粮，剩下的才轮得到汉人。”

    “可是从来没有剩下过。”

    “同样是大辽子民，到了灾年，他们是人，我们汉人，就不算人了...”

    陈猛沉默了一下，说道：“往南走，去沧州，那里有活路。”

    说完回身上马，大军从他们身旁而过，陈猛在马上回头深深的看了他们一眼。

    他们还要赶着去夜袭范阳群牧所，现在不是管这些同族的时候。