“流水阁”二楼最靠右的客房内，半寸日光夹杂着些许扬尘透窗而入。身着一袭黑衣的裴影坐在桌前，悠闲地喝着茶。昨日的不适与反常已无迹可寻。对面的陈衡风则暗自思忖着如何开口才不会显得唐突。

    “陈兄一大早来找我，不是为了与我静坐喝茶吧？”看到陈衡风欲言又止的样子，裴影放下茶杯，打破了沉默。

    听了这话，陈衡风也就借此顺势说出了来意：“还记得那日你说过，同行者必当同心，无心结方可同舟共济。如今你我已是同路之人，是否也到了该开诚布公的时候了呢？”

    “所谓开诚布公，是否应当先己及人呢？”看着陈衡风，裴影反问道。

    “实不相瞒，我等此番进京正是为了三年前轰动京城的应家一案。”

    踏进这间房间之前，陈衡风就已经打定主意如实相告。裴影这样问早在他的意料之中。于是乎，他便娓娓道出了自己与应家的渊源。

    二十年前，襄城。这是个地理位置偏西的小城，虽不及京城的繁盛，但盛产一种颜色蜡黄的玉石，世之罕见，故而价格不菲。民多治玉为生，倒也还算得上富庶。然因其与天子之都相去甚远，天下初定之时，总有流寇为乱。

    应泰身负皇命，于此处任镇抚已三载有余，治寇颇有绩效，加之其为官清廉刚正，为民请命，因而深受百姓的拥戴。

    此时，镇抚官邸书房内，应泰正翻阅着兵书。尽管流寇之祸已平，应泰仍然觉得日日都当孜孜不倦，多看些书增长些见闻也是好的。

    “老爷。”一名挺着大肚子的妇人走了进来。她右手撑扶在腰后，左手轻轻放在腹前，步履虽显得有些笨拙，妇人的脸上却是春风满面的。

    “夫人，你怎么过来了？”听到声音，应泰赶忙丢开手中的书，快步走到夫人身旁，扶她坐下，道：“你现在可不是一个人了，万事得小心才是啊！”

    “我不过走了几步路，瞧你紧张的样子！这知道的是我身怀六甲，不知道的还以为我是怎么了呢！”看见一向镇定自若的丈夫这般紧张模样，妇人不由得掩口笑道。

    应泰也没了话，只跟着嘿嘿傻笑着。或许但凡做了人父，再成熟稳重之人都会变得像个孩子，无法再从容淡定了吧。

    “对了老爷，昨日你外出时陈夫人来过，与我说起一件事，我做主就给应允了。”妇人突然想起了什么，开口说道。

    “哦？陈夫人也是身怀有孕，行动不便，何事如此郑重亲自跑这一趟？”闻言，应泰感到十分的意外。

    “她与我说，若是我们这腹中胎儿同为男孩儿或同为女孩儿便结为兄弟或姐妹；若是生的一男一女，则结为夫妻。想那陈家虽是经商为生，却并无半点市侩之气。陈夫人待人亲和，你与陈老爷又素日交好，这亲上加亲的事儿我觉着好，当场就答应了。”妇人说出了原委。

    “夫人既然同意了，我也没意见。”应泰也觉得这是美事一桩。

    “那再过几月便可知结果了。”妇人开心地笑道。

    应泰轻轻将耳朵附到妻子隆起的肚子上，想听听那个即将出生的小生命现况如何。期待新生命诞生的过程，总是美好而又令人兴奋的。

    “奉天承运皇帝，诏曰：‘襄城镇抚应泰，不负皇命，治寇有功，朕心甚慰。现特封其为枢密使，即刻入京赴任，不得有误，钦此！’”

    镇抚官邸大院内，来人宣读完圣旨后，笑容满面地说到：“应大人，应夫人，杂家在这里给二位道喜了！”

    应泰恭敬地接过圣旨，扶起跪在身旁的妻子，欣喜之情也是溢于言表：“一路上舟车劳顿，想必天公公也乏了。应泰略备了些酒菜，公公里边请！”

    “应大人太客气了，杂家如何受得起啊？”天公公客气地推辞道。

    “小地方也没什么好东西可招待的，公公莫要嫌弃才好！”应泰也是笑着自谦道。

    “应大人这话可真是折煞奴才了。这三年多以来，圣上可是一直念叨着您呢！日后入了京城，还烦请应大人多多照应才是。”让身为内侍总管的他亲自跑这一趟，可见应泰在皇上心中的地位。天公公可不想错过这个奉承的机会，砌辞恭维道。

    “天公公，老爷，还是进去边吃边聊吧。”见二人客气来客气去的，应夫人不由得笑着打了岔。再这样下去，怕是饭菜都要凉了也入不了饭桌。

    “公公里边请！”应泰做了一个“请入内”手势。“大人请！”天公公说完，抬步向大堂走去。应泰也扶着妻子，尾随而入。

    “三个月后，我出生了。爹也接到应大人的快马传书，知晓应家喜得千金。自此，我与那素未谋面的应家小姐的婚事便定了下来。两岁那年，娘亲又生下了采苓。十六岁时，爹娘要去关外做生意，便将我兄妹二人送至襄城东边的断风崖，拜入谷主断风老人门下。想着等学成归去，履行当年之约。”客房内，陈衡风心情冗杂地回忆道。

    裴影知道陈衡风还有下文，便没有说话。

    果然，停了片刻，陈衡风继续开口说道：“不料我们