——这家伙已经连续三个小时没有说过一个长句了。

    青年用余光瞟过少女，车轮声轰隆隆地在他们之间横冲直撞。

    时间过得有点慢，他想，太静了，反而不习惯。随后又赶紧拍灭了这个念头，她肯安静是好事，至少不会再和他斗嘴让他烦心。

    …………真的么？

    少女没有注意到他的变化，只是无精打采地靠在椅背上，脑袋无力地耷拉着，车子稍有颠簸，便随之一起摇晃。她的目光放在了窗外飞驰的景色上，却也仅是轻轻放了上去，并不停留，也不注意。

    那些景致就这么穿过了她无神的眼。

    事出有因。这还得追溯到出发之前。

    “所以说为什么又是我和神田搭档啊科穆伊先生？”

    饶是橘立花也实在是受不了接二连三的任务都是同一个，哦不，都是和这个马尾男一起了。“事不过三”，她真是有些怕了，心说再不反抗一下估计以后都得是这种情况了，着实吃不消啊。

    神田优没说话，不过亦是面色阴沉。

    科穆伊倒是从容，无辜地眨眨眼：

    “现在李娜莉和拉比都因任务外出中，能和你搭档的也就只有神田君了嘛。”

    “……不是这个问题！”立花抓狂地挥舞着资料，“我的意思是！为什么就我不能单独出任务！？”

    “立花，我想你自己应该清楚你的处境。”

    科穆伊缓声道：“你的innocence，现在最大的弊端就是太消耗精神力。在还未克服这个缺点之前，希望你能够谅解我们的做法。”

    少女不甘心地咬紧了唇。

    是的，不甘心。科穆伊的话语念咒似的在她的脑子里盘旋不散，她知道的，她比谁都要清楚自己的innocence，所以……才会觉得不甘心吧。真相总是最伤人的，的确没错。

    那么，神田呢？他也是这么觉得吧，虽然这次他想说的话都被她抢过去了。

    他讨厌累赘——而她正是那个“累赘”。

    ……这是何等令人讨厌的等式啊。

    傍晚时分，马车在村庄前停了下来。薄暮不甚明晰，遮遮掩掩地藏在浓云身后。失去了清晰过渡的天空亦不如往常好看。橘立花下了马车，对比着薄薄一页纸的资料，道：“这就是那个村子啊……比图片上的更小哎。”

    弃耕的农田上依稀可辨杂草的痕迹，田埂上还有农具横着，房屋零零星星地散落在各处。从入口处望去，还真是名副其实的“鬼村”。

    “这个村子自从半月前便被恶魔洗劫一空，本以为恶魔已经转移了，没想到反而成了它们的‘据点’。若不是探索部队的成员在此遇难，或许我们还会继续忽略这个地方。”

    随行的队员如此解释道。

    “可现在看上去很正常啊……恶魔呢？”

    “这个……成员遇难是在晚上，说不定是夜行性，或者是需要‘诱饵’。”

    立花恍悟：“原来如此——啊，神田！你怎么不等等我啊！”

    在他们交谈期间，神田优早已一声不响地跨进了村子。橘立花只能大步赶上，翻着白眼想抱怨这厮太没有同伴情谊，哪成想青年蓦地停了下来，冷声道：

    “你回去。”

    “……呃？”

    他不曾回头：“你回去，想保护那个探索部队的，或者直接回教团，都随你便。”

    “…………你什么意思。”

    “我的意思是——我不需要可能拖后腿的‘诱饵’。”

    说罢，青年并没有顾虑她，径自前行，直至消失在她的视野里，像是从未出现过一般。

    而少女只是兀自伫在入口处，良久，才轻声应道：

    “…………是么。”

    队员惊讶地看着面无表情的橘立花回来了。

    “橘……橘大人？”

    她呆呆地望着他，失去了最后一丝神采的黑眸浑浊不见底。她想了想，毫无抑扬地开了口：

    “请你待在这里，然后暂时别管我，好么？”

    “呃……好。”

    “谢谢。”

    她点头，遂慢慢地蹲下身去，轻轻地抱住了自己，蜷成了团状。

    “立花，我想你自己应该清楚你的处境。”

    “我的意思是——我不需要可能拖后腿的‘诱饵’。”

    ……该死！！！

    *    *    *

    神田优很明显地感知到了恶魔的气息。

    薄暮冥冥，正是人们常说的“逢魔时刻”。他自是不信这些的，但恶魔的数量明显开始增加了。一个闪身躲进了房屋下的阴影中，神田刚消了自身的气息，头顶的lv1便飘忽而过。

    ——不止这一只。

    在附近徘徊的黑影都是同样大小的，粗略望去有五六只，都是lv1级别的。

    正当青年准备抽刀时，两个声音自头顶不远处响起。

    “我说，