自从方舟可以连通本部与亚洲支部后，橘立花有事没事便喜欢跑去隔壁晃悠。起初是因为在意这个支部顶着“亚洲”二字的前缀，又恰好瞥见神田优踏进方舟的一幕，所以按捺不住好奇心也跟着去了一次。

    没想到亚洲支部好心人还挺多。虽然朱爷（张明朱）经常听不清人话，芙凶巴巴的还喜欢恶作剧，蜡花老是向自己打听亚连的近况，不过相处久了之后，橘立花还是挺喜欢这个支部的。

    ——特别是在一不小心得知了支部长张莫的“秘密”之后。

    “哈——啰！支部长，我又来啦！”

    今天的橘立花也依旧十分精神。

    对此，张莫反射性地身体一僵，生硬地拍了拍身旁青年的肩，扔下一句“接下来就交给你了”，男人奔跑的速度堪比逃命时的鸵鸟。

    被委以“重任”的青年——希弗叹了口气，平淡地开口道：“橘小姐，支部长快被您吓出病来了。”

    “嗳~我才没有吓他呢~”橘立花无辜地拖长了音调，“我只是想为他加加油嘛！”

    希弗从容地整理着手头的资料：“请问您指哪方面？”

    “当然是各方面。”

    “您还真闲……”

    “没任务的时候的确很闲呀。”橘立花毫不否认，“我的魔偶被我自己不小心搞坏了，现在收不到什么召唤……”她抱怨着，眨眨眼，凑近了青年，“希弗，我一直很想问一个问题。”

    “请说。”青年平静地拉开了距离。

    “你们支部长的帽子下面是不是‘地中海’啊？”

    “……”饶是淡定如希弗也不由噎了一下，“这个我就不清楚了。”

    “可是总部科学班那群技术宅都这么说来着。”

    “……那您也别问我啊。”希弗一边应对着，一边在心里默念：支部长，请节哀。

    “嘿嘿，不开玩笑了，”橘立花笑眯眯地拍了拍手，“本来是想直接跟张部长说呢，他逃得太快啦我可不想追。嗯——希弗你能帮我传达一下吗？最好能单独跟他说，否则我怕他会起荨麻疹……”

    希弗哭笑不得地点点头：“您请说。”

    她乐呵呵地竖起了食指。

    “你知道，‘i love you’的另一种说法是什么不？”

    青年云里雾里地看着她。

    “夏目漱石曾是一位英语老师，有一天，他给学生们布置一篇英语短文的翻译，要求将男女主角在月下散步时，男主角情不自禁说出的那句‘i love you’翻译成日文。”

    她徐徐说道，“他给出的答案是这样的——”

    话还未完，少女忽觉后衣领被什么猛地向上一提。她不由“啊”了一声，话也随之断在了关键的地方。

    希弗抬眼看见了来人，尴尬地咳了一声，比了个“下次继续”的手势便匆匆退场了。

    橘立花见这反应，自然明白了背后的人是谁，挑了挑眉，叹气道：

    “神田，你又吃炮仗了啊。”

    “……走了，任务！”

    “啊啊啊别拖我别拖我团服很贵的——”

    一通乱刨后，少女终于逃出了魔掌。理了理衣领，她惊讶地瞥他：“怎么今天是你来找我？”

    “…………你、说、呢？！”

    不提还好，一提起来青年便十分不爽地启动了杀人视线。他满教团地找这个死呆毛，万万没想到她正悠闲地和支部的人谈天说地，急性子神田的忍耐已经到了极限，偏偏她还准备点燃引线。

    “啊哈哈对不起嘛，作为赔礼我请你吃东西吧！草莓大福？樱花饼？水馒头？”

    “…………给我闭嘴！！”

    对甜食的喜恶有时也能变成无法跨越的鸿沟。

    *    *    *

    搭了火车又乘着马车，两人最后在一片森林前停了下来。初春的来临为原本寂寥的景色披上了可爱的新绿，四季常青的松柏则夹杂其中，无言地伸展枝杈。

    两人一前一后地进了森林。原本是有探索部队的成员跟随其后的，被神田一句“在这儿等着，碍事得很”给堵在了森林入口，搞得橘立花赶忙赔着笑脸顺带暗地里踩了青年一脚。

    这片林子看上去不大，但实际走进去还是七拐八弯的。橘立花心知自己路痴，只好寸步不离地跟着他。这次来是为了调查这森林为何会被称为“不归之森”，每年都陆陆续续会有一些过路人在此失踪。越往深处走便越是寂静，一路上也寻不见人骨或兽骨之类的迹象。她拽了拽他的袖口：“这十有八九都是恶魔吧？”

    神田优瞥她一眼，“跟紧点，路痴。”

    “……”把这厮就地灭口也是个不错的主意。

    薄暮迫近时，青年忽然停下了脚步。她不解地循着他的视线望过去，这才发现前方的地面上赫然置着一套完整的衣服。她提了一口气，放轻了步子，再向前走了十几步后，迎接两人的竟是平缓的草地。

    说大也不大，说小