道：

    “你自己喝就是。这家伙沾酒就醉。”

    想了想，青年把后半句咽了下去：我怕她一耍起酒疯来，今天我们都得命丧大西洋。

    橘立花泄了气，心里有点苦。

    “哈哈哈，那行，小姑娘不还晕船来着嘛，那就别喝啦。陪我这个大叔闲聊几句也不错。”

    少女再度掰开了神田的手，棱了他一眼，又转头来兴奋道：“没问题！其实我早就想问问船长您了，纵横大海这么多年，肯定有很多英雄故事吧！”

    船长笑了。

    “哎，英雄算不上，不过有些经历还是能下酒的。”

    于是一大一小就这样开始了谈天说地。橘立花本就能侃，再加上船长也来了兴致，完全将状况外的神田优冷落在了一旁。神田倒也无所谓，就当两人的交谈是背景音，出神地望着蓝天。

    思绪逐渐拉远，他想起了很多事，但大多是走马观花，激不起心湖里一丝波纹。

    天青得不染分毫尘埃。海鸥的鸣声忽远忽近。白浪拍打着船身。甲板上人与声交错。

    ……太过安稳宁静了。

    这个念头甫一出现，青年便仿佛从梦中惊醒般回过神来，眨了眨眼。

    “嗳？‘圣女号’？”

    “是啊，虽然我的老朋友彭查敏坚持叫它‘玛丽亚’，不过我们一般都称‘圣女号’。因为船头安着一尊圣母像嘛，就这么简单。”

    “‘玛丽亚’的确要更亲近些。听上去您的朋友似乎很喜欢这艘船。”

    “哎，何止！简直像是对恋人似的呵护它呢！我们平常开玩笑都说，彭查敏这辈子啊，看来是要和‘玛丽亚’还有他那宝贝项链过一辈子啰！”莫尔霍斯哈哈大笑，“话虽如此，这船对我们来说的确很重要。”他感慨万千地说着，轻拍了拍结实的船舷。

    这番对话传进了神田的耳畔。青年终于有了实感，抬手揉了揉太阳穴。

    片刻后，空闲的左手掌唐突添上了熟悉的温度。神田优一愣，抬眼望了望交谈正欢的橘立花，又瞥了瞥掌中的柔软，微抿唇线，没作声。

    随即，她不动声色地捏了捏他的手——“没事吧？”

    青年撇撇嘴，遂回握住——“……瞎担心。”

    从成为恋人的那天起，渐渐地，两个人培养出了独属于他们的交流方式。

    风平浪静，鸥鸟翱翔，神田微仰头，心头掠过了淡淡感叹：

    ……这样好像也不错。

    只可惜安宁总是一瞬即逝的。

    “船长。”

    大副杰瓦上前来，打断了两人的对话。

    “喔，有什么事吗？”

    “观测哨在左舷两个方位发现了一艘帆船……”大副皱着眉头，欲言又止。

    莫尔霍斯愣了愣，“怎么了？”

    “有些不好描述那艘船的状况，您还是亲自来看看比较好。”

    船长微一沉思，点了点头，“行。”

    “啊，两位驱魔师大人，也请你们来一下。此事颇有些古怪，以防万一。”

    莫尔霍斯听罢，也不禁皱了皱眉。橘立花和神田优则面面相觑。究竟会是怎样一艘船？

    这时，那队海鸥不再与船共行了。

    它们开始沿海徘徊。羽灰色划过半空时，竟让人想起了某些不祥之物。

    *    *    *

    四人走近船艏时，宽阔的视野里隐约擦出了一抹船影。船长从衣兜里掏出单筒望远镜，而在旁的大副则为没有备望远镜的两人说明道：

    “据观测哨说，这艘船行动很奇怪，忽左忽右。”

    “的确很奇怪，”莫尔霍斯疑惑地皱眉，“船艏的小三角帆倒在左舷上，后面的条形帆又偏在右舷上。主桅还是空的。操舵的在干什么蠢事，简直胡来！”

    橘立花听得一头雾水。她对帆船的构造一无所知，只能绞尽脑汁想了想：“呃……这，还能走啊？”

    “按照这艘船现在的走向来看，目的地大概位于美洲。不过照这种走法，就算花上三个月也到不了那儿。”杰瓦解释道。

    伸缩望远镜发出“嗒”的一声轻响。

    “杰瓦，”大卫·莫尔霍斯揣好望远镜，“先按平常的来。”

    “是！”大副立刻恭敬应道。

    少女好奇地瞥瞥莫尔霍斯，又转头望向杰瓦走远的地方。不多时，她便知道了“平常”的意思——桅杆上不疾不徐地升起了两面旗，上书“e”与“s”两个字母。

    “船长，请问那是什么意思啊？”立花指了指那头。

    “那是旗语，意思是问对方：‘贵船如何称谓？’一般说来对面都会有所回应，不过……”

    ——这一次明显不同了。

    莫尔霍斯的眉头攒出了清晰的“川”字。动作顿了顿，男人又从兜里掏出了望远镜，密切关注着那艘船的动向。自背后传来了足音，紧接着，男声落入了耳畔。

    “船长，对方毫无回应。接