待出门一看，门外跪著的正是那对收了我一盘点心的姐弟──亦或是母子？

    见有人出来，两人微抬起眼来，隔著铁门栏杆，见到我出来好似很激动，女人赶忙拽拽男孩，跪著往前蹭了两步，雨後湿润的泥土沾满了她们的裤腿，不过本身就贼埋汰就是了。

    我挥挥手让人把门打开，走过去，停在离他们有一定距离的位置，垂下眼皮，不冷不热道：“非要爷亲自请你们走？”

    那女人也撂下眼皮不敢瞅我，双手拽著衣角，捏著、拧著，很是紧张，倒是那个男孩，眼睛乌溜溜的在我脸上、身上打转，没什麽紧张、害怕的意思。

    我正要打发下人给他们点钱，却见那女人“砰”地一声，额头狠狠砸向地面，把周围人都吓了一跳，她也不管，只是连连磕头，再抬起头来，额上都渗出了血丝，瞅著端是吓人。

    脚边传来一声猫叫，低头看去，依宁瞪著圆溜溜的眼睛，抱著猫崽子，不知是吓著了，还是好奇。

    我来不及理那女人，弯腰抱起了闺女，摸著她的後脑勺，按在怀里安抚，那猫儿被挤著难受，扒著我的领口直叫唤，我一皱眉，领口都被猫爪子扒拉松了，但看依宁紧著它的模样，便没把猫崽子提溜下来。

    “你怎麽跟来了？”

    这句话我问的是依宁，却被那女人听了去，低著头答道：“老爷，您是好人，就可怜可怜我们姐弟，留下我们干点活计，赏口饭吃。”

    我说道：“你可知这是什麽地方？我家不缺帮佣，钱你拿著，去什麽店里找活干，你弟弟也能当个学徒。”

    她竟掉下泪珠儿，泣涕涟涟，哽咽道：“老爷，要麽您留下我弟弟吧，求求您给我家留下个香火，我家可就剩他一个男人了。”

    我有点烦了，不是我不同情她，实在是这种事太多，管不过来。

    刚要开口撵人，忽听那男孩道：“老爷，我读过书，能给您伺候笔墨。我姐姐女红好，绣花漂亮，能给小姐绣花包。我们不要工钱，赏我们口剩饭填填肚子就行！”

    之前我说过，他们穿的埋汰，但是努力让自己体面些，头发都油腻腻的有了味道，却还是坚持梳整齐，看得出不是小家小户出来的孩子。再听那男孩说话甚是得体恳切，不由也疑惑：“看你们也是读书人家的，怎的出来要饭了？”

    那女人泣道：“我们是搁哈尔滨来的，爹爹过世不久，亲戚们就来把钱财都分走了，还撵娘和我们姐弟，我们没办法，就想著来抚顺投靠娘舅，存的一点私房钱换了盐，想著到抚顺再卖出去，不然孤儿寡母的，带著钱容易被抢。谁知道……”她哭得更大声了，“在路上，那劫道儿的不抢钱，专抢盐了！”

    现下盐一转手，卖的价钱高，劫匪也是有脑子的，脑袋别裤腰里过日子，还不如赚差价。

    看姐姐哭的说不出话来，男孩接过话头，继续道：“好不容易快到了抚顺，是我不好，夜里太冷了，娘又生了病，我们看不起，又买不起药，我就半夜聚个火堆，拿以前在外面烧烤用的打火机点了，可一下转了风向，我们的衣服、被褥都烧没了，”说著也哽咽起来，“娘病死了，我们还没到抚顺，刚进了奉天，实在撑不下去了，几乎要绝食。”说著也磕起头来，“老爷您是好人，赏我们吃的，我们就跟过来了……您就当养了两条狗，您让我们做什麽我们就做什麽，我们识字儿，也有力气，会干活，就赏我们口饭吃就行！”

    我瞧著心里也不是滋味儿，那女人和我妹妹差不多年岁，那男孩儿和依诚一般大，依诚还因为一只猫跟我闹别扭，人家能为了一口饭做工了，这差距。

    见我不说话，那男孩儿希冀的目光逐渐黯淡，也落下泪来。

    依宁趴在我耳边细声道：“爸爸，他们真可怜。”

    我颠了颠她的小身子，把她抱上来些，问道：“宁宁想让爸爸怎麽办？”

    依宁大眼珠子一转，笑道：“让姐姐伺候多多吧。”

    “多多？”

    “小猫的名字，”说著炫耀似的把小猫举起来，“我起的！”

    猫崽子难受的直踢腿儿，张牙舞爪的，使劲儿叫唤，好家夥，直踹到了我的鼻子。

    我有些尴尬，这真是宰相门前七品官，猫都比人值钱了。

    我把猫崽子塞回她怀里，把她放下来，一拍小屁股，回头对奶娘道：“你先带小姐下去，叫依诚做好功课就去教妹妹写字，”说罢又对那女人道，“你叫什麽？”

    “回老爷，我们姓佟，我叫翠珠，弟弟叫青竹。”

    “这名儿到好记，你们姓佟，哪个佟？”

    “人冬佟，不是立里童。”

    我诧异道：“也是满人？”

    在我印象里，姓佟的好些也是显贵。

    她答道：“爹是满人，娘是汉人。”

    我点头道：“你跟著奶娘，照顾小姐。可要伺候好咯！”

    其实哪里用得著她伺候，伺候依宁的比伺候我的都多，就是想让她帮著喂喂猫。

    她郑重道：“老爷大恩