十多年的生命里，这是她为数不多的渴望。

    我却给不了她了。

    我轻轻地推开她，她接受了拒绝，泣不成声。

    我捏着她的手说：“你永远都是我依舸的太太，谁都取代不了。”

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    佟青竹提着箱子，立在冰天雪地里，缩脖端腔，瑟瑟发抖：“老爷，这儿可比内城冷多了，您受得住吗？”

    “进屋就不冷了。”

    门轴子给冻住了，几个下人齐心协力地推拉，竟是把整个儿的大门给拆了！马姨气得跳脚，挨个儿指着鼻尖儿骂了个遍，我叫她赶紧去找修门的，有骂的功夫，大门早安上了。

    小河沿这处下人少，不过伺候我一个绰绰有余，只可惜不是用惯的，如今又不好挑三拣四，只有磨合，因此佟青竹成了这些日子里最大的慰藉。

    他绝口不提孩子，说到了只说“老爷您的身子”，我是不在意，竟自带他行走在冰封万里的河道上。小河沿最为出名的是夏季铺满河道的荷花，那时游人如织，在两旁河岸的茶棚里喝茶观赏，不失为避暑纳凉、修沐身心的好方式。冬季人明显少了，只有离着近的郊外的孩子来这儿抽冰尜、滑冰车，入目白雪茫茫，不见一丝夏季的盛景。

    脚下偶尔打滑，佟青竹心惊肉跳，扶着我道：“老爷，咱上去吧。”

    上到卧波桥，在桥上停了会儿，看着下面嬉闹的孩童，听着冰尜飞速旋转时嗡嗡的声响，一时竟有些感慨：“我和你刘先生、邹老板、罗大公子，尝在东陵温酒赏雪。东陵的雪更厚，反而看不到什么冰。”

    佟青竹张了张口，酝酿了良久，方开口道：“您现在可不能喝酒，要不咱去凝香社歇歇？”

    凝香社是最近惯去的茶馆，喝喝茶，听上几段单口相声，坐到晚上回去，一天便过了。今儿个早上又下了场大雪，到了下午还在零零散散飘着雪花，因此茶馆里并没有几个人。

    一条腿才跨进门槛子，从里面火急火燎窜出个人，跟尾巴起火了似的，也不看路，一头撞进老子的怀里，撞得老子栽歪个膀子往后倒，若不是佟青竹眼疾手快缓了倒势，今儿可就热闹大发了！

    堂头急赤呼啦指挥小二去扶客人，撞我的人手脚利落，屁股一撅，伶伶俐俐地便起了身，我则费了些功夫，站稳当了一看，不是冤家不聚头，却是罗大公子家的小兔崽子！

    复又想到罗公馆就在小河沿，三年前我还来过，一时给忘了。

    郑学仕也发懵，愣头愣脑道：“你怎么跑这儿来了？”

    “合着这都是你家的地界儿，别人不能来咋的？”

    心里头直冒火，这小子没个长进，撞了人也没句话，还好他不姓罗，否则可折了罗家的脸面了！

    堂头陪笑道：“您二位原来认识啊，那敢情好，快进来坐，有什么话桌上说。”

    郑学仕瞥他一眼：“不用了，我还有事儿，”说罢又对我道，“改日让我舅请你喝酒去，你这人忒小心眼儿，我舅要是不出面，你得折腾死我。”

    老子脸上乌云密布，恨不得再教训他一顿！老子小心眼儿？老子要是小心眼儿，就他妈让你在号子里自生自灭了！好心当成驴肝肺，罗琦兆怎么养出个这么个小王八犊子！

    因着这么个不愉快的巧遇，罗大公子还真就提了两壶药酒登门了。

    那酒色橙黄，是拿人参、白花蛇泡的。罗大公子把酒递给下人，站在门口时就说：“学仕回来和我说了，说你瞅着病歪歪的，就给你拿的药酒。脸色是不好，这脸皮儿白的，咋整的？”

    我想装个弱柳扶风，奈何大体格子摆在这儿，刚起范儿对面就乐了，只得做罢，一面请他进来，一面说道：“伤着肺了，冬天可难挨着。”

    “哟，伤肺了可不能喝酒，赶明儿给你带两根人参来。”

    他不提孟菊生，我也乐得装傻，闲扯了没两句，门又开了，下人凑我耳边道：“老爷，柳管家来了。”

    罗琦兆道：“你要是有事儿，我就先走了。”

    “诶，别介，吃了饭再走呗。”

    “吃饭啥时候不能吃？你先忙你的，过几天咱再聚。”

    便没再留，让佟青竹去送，又招呼人把柳叔请进来。

    柳叔风尘仆仆，身上散着白气，进来先将我从头到脚看了遍，我给他倒了杯热茶，他坐下浅啜一口，便不再碰，扭头对我道：“大少爷，今儿早上，大小姐来了。”

    话一出口，老子眼皮就突突地跳。

    “她来啥事儿？”

    “眼瞅着就过年了，大小姐的意思是，小少爷在天津也呆了两年多了，今年寻思是不是给接回来，大家伙儿一块儿过个年？”

    我歪在扶手上，一手撑着脑袋，一手搭在肚子上，皱紧了眉头，烦不胜烦：“你回去告诉她，小弟今年也回不来了，”想了想，又吩咐道，“现在物价飞涨，钱不叫钱，你多置办些金条去，不够就把那几个宋朝的花瓶给当了，给我姐夫送去，再安排人送他们去香港，能尽早就尽早