渴慕走出这一方小天地，并非易事。我暴躁的脾气在等待时间缓慢的流逝中消磨殆尽。这一年的生辰，刘国卿居然搞到了一些白面，并不多，将巴一碗。他煮了面，清汤寡水，水面上只飘着一根青菜，味道却不错。我给他拿了双筷子，说道：“咱俩一块儿吃。”

    刘国卿道：“长寿面，代表寿数的，哪能和别人分。”

    我骂道：“废话恁多呢，叫你吃你就吃，分你我乐意！”

    他不缺吃，但警署发下的粮食定量，他一人绰绰有余，加上我，就闹了饥荒。他许久没有吃过一碗面了。

    刘国卿借着勺子喝了两口汤，便说死不再碰。我一根根地唆啰着来之不易的白面，这是我吃过的最慢的一顿饭。

    最后一滴汤水下肚，刘国卿说道：“按西方的规矩，许个愿吧。”

    “能准吗……”

    “想个好点儿的，好兆头嘛。”

    我想了挺长时间，然后认真说道：“我今年三十六了，我希望在四十岁之前，能给小鬼子打跑，结束战争，然后给依宁寻个好婆家，亲自送她出嫁。”

    刘国卿对日本人有着矛盾的态度，做着赶他们的事，却似乎又希望他们能长久地在中国做客。我不点破，因为我的心理与他一样。但我的牵挂比他多，我们出生在这个时局，是我们的不幸；可如果儿孙辈出生时，中国仍旧是这个时局，那就是我们的无能了。

    刘国卿勉强支个笑脸，说道：“马上到年底了，警署事情多，我知道你想看依宁，咱再等等，元旦那天放假就去。你要是实在呆不住，我看看元旦能不能也偷摸带上你。”

    那真是再好不过！我喜不自胜，日日掰着手指头盼新年。一九四三年的最后一天，我瞪着眼睛迎来新年的第一缕阳光。

    哪知计划有变，宪兵队昨夜在西郊处决几个反日的激进学生，中途却意外地发生了枪战，宪兵队伤亡较大，学生被救出了一个。刘国卿连夜赶往警署善后，元旦之行随之泡了汤。阳光洒进眼睛里，化成了满满的遗憾。

    转眼春节。日本人不过春节，但在中国盘桓多年，也放不下可以堂而皇之懒惰的十五天。他们懒惰的方式与中国人确有不同，我们过节讲究阖家团圆，他们则不与妻儿含饴弄子，而是到酒馆、艺妓馆肆意横行。我做署长时，没少接到他们的邀约，除了几个不能得罪的，其余统统让柳叔挡了回去。

    刘国卿如今是警署满系官员之栋梁，又为日本所看重，同样接到了请帖。他的妻子尚在千里之遥的北平，因此没有婉拒的借口，只有苦着脸对我道：“今晚怕是回不来了，你早些睡，别等我。”

    我一指外面，外面鞭炮齐鸣，震耳欲聋，无奈道：“早些睡……这我哪睡得着？”只是寻常抱怨，我又不是无知妇人，怕他多想，便紧跟上一句，“你去你的，不用管我。”

    他应了一声，又从腰间摸出把枪递过来，说道：“近来外面不太平，宪兵队抓人抓得快走火入魔了。这枪里有7发子弹，我知道你的习惯，但这回别任性，不许把子弹拿出来，7发足够你自保了。”

    我接过来来回翻看。久不碰枪，乍一入手，竟不大会使了。这枪是花口撸子，不是警署给满系官员的配置，那便是刘国卿私人购买的了。

    他这一手绷紧了我脑袋里的一根弦——自从跟他回来，我没踏出过房门半步，我的消息全部来自于他。这个时候，他给了我一把枪，又轻描淡写地说外面不太平……即便是个傻子也会察觉到事情不对。

    直来直去地问他，他一定不会说。我压下心中忐忑，问道：“晚上去的人都有谁啊？”

    刘国卿报了几个名字，我都没听过。他解释道：“你走了之后，警署大洗牌，横沟一系的人占据了要职。顶替你位置的，也和横沟有些渊源，是他妻弟手下的中国人。”

    横沟的妻弟就是福山，俩人一丘之貉，狼狈为奸。不过今晚的聚会，他二人却不在名单之列，其他的人又没见过我，心思便活泛了起来。

    我问道：“你们在哪儿聚？”

    他警惕地瞅我一眼，说道：“你别乱动心眼，在家老实呆着。横沟虽然不去，但是浅井会去的。”

    他跟我在一起久了，真是越发的聪明。我本想跟在刘国卿后面假扮个下人啥的，探听下警署现今的状况，或关于邹绳祖的内-幕——日本人喝完酒都好信儿得很，一问一个准儿。

    既然浅井要去，我便去不得了，但不代表我会束手就擒。刘国卿走后，我乔装成普通百姓的模样，避过封路和宵禁的地段，绕了大远，凭借模糊的记忆，来到了小盗儿市场后身。

    小盗儿市场鱼龙混杂，逃犯土匪地下党比比皆是，因此交往时心照不宣，不会言及彼此身份。小盗儿市场的幕后老板是邹绳祖，因此附近居住的，大多是给邹绳祖做工的伙计。他们群居在市场后身的一排简易平房里。多年不见，平房日益破落，断无往日之风采，大抵与老板的潦倒有关。

    我挨屋走过去，坑洼的道路当间有一群小男孩儿在放鞭炮，一个小女孩儿躲到