嘡啷铜锣暂歇，鼓点起，轻缓如水溪潺潺。

    木头做的美妇抱着襁褓，在绑于手腕上的细线牵扯下，甩起流云水袖，身姿摇曳地做了一个的扶鬓簪花的动作。

    两块软木削制的红唇一开一合，幕后有人朗声漫颂，抑扬顿挫。

    “葡萄酒，金叵罗，吴姬十五细马驮。青黛画眉红锦靴，道字不正娇唱歌。玳瑁筵中怀里醉，芙蓉帐底奈君何。”

    美妇仰首远眺，意态痴怨，将一个妓/女对昔年风华正茂，受人追捧的眷恋与妒怨，演绎得淋漓尽致。

    赵碧梳一听到台白的声音，锐利的目光如同寻找猎物的鹰隼，笔直地向戏台背后悬挂的红幕刺去。

    那从屋顶垂至戏台的巨大红幕，并非是浑然的整块，而是由五匹泛着粼粼水光的茜素红的锦帛拼接而成。

    锦帛质地轻软，一点点清风便能撩得它轻舞飞扬。

    赵碧梳就于这锦帛飞起的间隙，看到了幕后念白之人。

    王怜花仍是昨日跳飞天舞时的观音装扮，风华绝代，清丽雍容。

    但此刻却环抱着双臂，高翘着腿，跟等着喝茶的大爷似的，倚靠在躺椅上。那懒懒散散的模样，就是下一刻滑到了地上，也不会让人觉得奇怪。

    明明动作粗鲁至极，放在他的身上，却偏偏生出一种独特的美态，并非女子的妩媚妖娆，而是属于男子的放浪形骸。

    纵使他此时容貌娇媚，一身绫罗明珰，胸前还顶着两坨软肉，也挡不住王怜花的风流潇洒，像是拂面而来的清风，将你一点点包裹其中。

    王怜花口中悠悠地念着台白，不经意瞧见赵碧梳怒瞪他的模样。

    他摸着下巴想了想，忽然唇角一翘，给了赵碧梳一个轻佻又挑逗的微笑。

    赵碧梳目光一怔，面色骤红。

    她羞臊又气恼，峨眉刺在袖中倏地冒出冷尖。她腾地站起身来，一个箭步就要向戏台上冲去。

    刚跨出半步，一只手稳稳地按住了她的肩膀。

    赵碧梳又急又气地叫道：“沈大哥！”

    沈浪摇了摇头，道：“赵姑娘，你还记得昨日送葬的队伍有多少人吗？”

    赵碧梳跺了跺脚，气急败坏道：“谁会去认真数过！”

    沈浪没有作答，只是用平静的目光看着她。

    赵碧梳心中一紧，难得强按下怒火。

    她纤眉微蹙，细细思索了一下，道：“大约有百来人吧？”

    沈浪道：“这一场傀儡戏演下来，能用到几个人？”

    赵碧梳想也不想道：“出场人物少的话，两三人足以。若是有大场面，也绝计不会超过十人。”

    沈浪道：“说的不错。”

    “那么赵姑娘认为，剩下的人都到哪里去了？”

    沈浪循循善诱的一问，令赵碧梳悚然一惊。

    她颇有些茫然与张惶地环顾四周。

    目光所及，尽是前来看戏的百姓。有的聚精会神，看得津津有味，有的喝茶闲谈，无聊地打发时间……看不出一丝一毫的异样。但在心生怀疑的赵碧梳眼中，这样的普通与平凡便已是最极致的诡异了。

    赵碧梳喃喃道：“可是这大堂里有三百来人啊。”

    沈浪道：“这便是最难办的一点。”

    “埋伏者混杂于平民百姓之间，若是鲁莽地爆发冲突，他们只要挟持住百姓，便能让我们投鼠忌器，不敢妄动。”

    赵碧梳嘴角一撇，就想说“那些贱民的性命与我何干！”，但目光一触及沈浪的眼睛，刚到嘴边的话就给咽了下去。

    这是她第一次顾忌除父亲之外的人的想法。

    她打心眼里觉得，自己对沈浪做出了巨大的让步，也承受了巨大的委屈。

    手指又不自觉地绕起了发辫，赵碧梳得意又自负地心想，我这么在乎他，看重他，他绝对不敢不喜欢我吧？

    为了在心上人面前展示她的温柔，赵碧梳顺从地坐回椅子上。

    她安安静静地待了一会儿，本来想表现得更乖顺一点，但还是忍不住发问道：“我们该怎么办呢？”

    沈浪瞧着茜红锦掩映下的王怜花，目光清亮，笑意盈颊。他横起手臂，冲沈浪缓缓地做了一个割喉的动作。

    沈浪微笑着摇摇头，道：“静观其变吧。”

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    “而如今——”

    “红颜老，人情薄，铜镜常掩难照我。风华闲度，岁月蹉跎，惊怀幼子，无处寻夫。”

    长调又起，韵律合辙，词曲由意气风发突变凄凉哀婉。

    妇人步伐跄踉，惨惨戚戚。

    “犹深恨——”

    “沦落风尘，身如浮萍。一双玉腕千人枕，半点朱唇万客尝。都说妓/女虚假意，怎比郎君铁铸心？”

    美妇悲伤地抚摸着襁褓，将幼子放于一农户茅屋的门扉前。

    她哽咽而叹