明德二十年一月十七，新年刚过，神州各处皆一片欢腾气象。黎国却不宣而战，一夜之间攻下熙州，战报传至宁京时，黎国已连夺熙州、呈州、宜州三州，奸杀掳虐，无恶不作，城中百姓，老少妇孺，皆被屠尽。

    举国震惊。

    那天我与夏均正于荡寐楼饮茶，他的随从冯翼忽神色焦灼进了雅间，道：“公子。”低声说了句什么。

    夏均卒然起身，凝眉道：“阿瞻，我先行一步。接下来一段时日怕是没有时间见面了。”

    我知定是发生了什么：“那，再会。”

    他微一颔首，欲言又止地看了我一眼，匆匆离去。

    我心神不定地倒了杯茶，未沾及唇边，猛然放下赶回了家。能惊动镇国大将军府的事，除了边关生变，还能有什么！

    爹已然接到消息去集结军队了，娘也不在家中，我又一路赶到了承天门，只看见爹与兄长们骑着战马的背影，镇国大将军夏询与爹并立，身后是十五万中央军，出征仪式已接近尾声，就快要出城了。

    为什么没有人告诉我？！

    我在人群中挣扎着前行，看见了娘，忙挤到她身边，问道：“娘，您已经告过别了么？”

    娘抿唇点头，看向他们的背影，眼中闪烁着坚定的光芒：“该说的都说过了。”

    我突然想起来什么，又挤开人群努力前行，我高喊：“爹！大哥三哥四哥！一定要平安凯旋！”

    我本以为我的呼声会淹没在人群中，离我最近的四哥却偏头看了人群一眼，我眼睛一亮，加大力度挣扎着靠近他，“四哥！我在这里！我在这里！”大哥三哥此时也有所察觉，侧目看向我。

    终于到了跟前，我扯着嗓子道：“你们一定要平安凯旋！”

    。

    四哥微微点头，示意听见了。

    我拽下腰间的玉坠掷给他，气沉丹田道：“这句你一定要听清！等你们收复了熙州！把这枚玉坠埋到二哥面前！就当我也去拜祭过他了！”

    他伸手捞住玉坠，攥在掌心，点了点头。

    长长一声号角响彻天际，军队启程，马蹄踢踏，我怔怔看着他们渐行渐远，一步步离开我的视线。周遭人的呐喊声，嘶吼声在我耳中渐渐低不可闻，此刻只有一个声音反复回荡。

    一定要平安归来啊，一定啊！

    待暮日西下，军队尽数出城，百姓们才缓缓散去，我站在娘身侧，看着城门带着吱呀声沉沉闭上，阻绝了最后一丝残阳。

    娘轻声道：“阿旃，回去罢。”

    也有一老妪同时道：“阿玖，回去罢。”我侧了侧身，看着老妪正劝慰的姑娘哭得上气不接下气道：“我与绍梁生平第一次分离，我知男儿志在建功立业，也希望他能报国尽忠，却害怕......”那姑娘抽了一口气，又哭了出来。

    却害怕他马革裹尸不能还，魂飘异乡不得归。

    正欲回府，却看见街道对面怔然呆立的大嫂，匡儿不在她身边，我走了过去，她杏眼微红，脸色苍白地看我一眼，道：“阿旃，我前几日还与他争吵了。”她不待我接话，自顾自说了下去：“我知道是我不对，我任性骄纵，我......他包容我这么多年。”她认真且悲伤地看着我，道：“我应当亲口对他道声歉的，他在前线，若是记着我还欠他一句道歉，会不会爱惜自己一点？”她又看向城门的方向，颊边一道清泪缓缓流下。

    明德二十年二月，中央军抵达前线，与黎国军队有了第一次正面交锋，大胜，顺利夺回宜州。京城各路人士还没有高兴多久，紧接着第二封战报传来。

    明德二十年三月初三，昭朝军队抢渡鹤水，兵至乐城下，黎国久不应战，却暗中突袭昭朝驻营人马，年轻将领谢旞、谢旂察觉敌军靠近，率军抵抗，不至损失过重，谢旂迎敌时重伤。与此同时，黎国遽然出城应战，昭朝不敌败退，史称“渡河之役”。

    得知四哥重伤垂危的消息后，娘在佛堂念了一夜经文，我一夜未眠，在丑时终于下定决心，留书一封，去佛堂外磕了几个头，牵出阴雷，趁天色未亮，头也不回地出了城。

    阴雷随我长大，知晓我心中所想，长嘶一声，载着我往爹他们驻扎的庆城驰骤而去。

    与其把实现愿景的机会交给天命，倒不如把它掌握在自己手中，这样即使没能实现，也不至于后悔。

    我一直都是这么认为的。

    一路上披星戴月风雨兼程，终于在第十日晚，我赶到了庆城城门下。

    待看到夜巡的灯火映亮的“庆城”二字，我长舒一口气，拍了拍阴雷，道：“辛苦你了。”

    阴雷打了个响鼻，蹭了蹭我的手。

    城楼上的士兵厉声道：“何人在城下盘桓？速速离去！”

    我扬声道：“我乃谢家旁系子弟谢瞻，特来投军！”

    我跪在内城爹所驻扎府邸的书房内，烛火摇曳闪烁，映得爹脸色明暗不定。大哥三哥立在一侧，神色担忧。

    良久，爹压抑着怒火道：“怎么来的？