木水镇陈家，两进宅院内，陈秀才的娘子何氏闭着眼睛，斜靠在长躺椅上，哼着昨天刚听的戏文。媳妇范文娘跪在何氏身侧，两手握成拳，轻轻为何氏锤骨。

    何氏眯了眼睛，扫一眼范文娘，冷哼一声，“像个木头桩子似的。去，倒一杯水给我。”

    范文娘应一声，取了茶杯，倒了一杯茶，用手背试一下温度，7分热，恭敬送到何氏身前。

    何氏接过茶杯，只嘴唇在茶杯边碰了碰，立即黑脸，茶杯被重重放在小几上，“冷冰冰的，想我喝冷水，拉肚子吗？”

    范文娘低头垂目，“媳妇给婆婆换上一杯热茶。”

    何氏目露不屑，“是一个笨的，怎么教都学不会，即便我去教镇上一只小猫，小狗，教那么多次，都该学会了。你，哼！”何氏白眼一翻，翻身躺上躺椅，不理何氏。

    范文娘收拾了茶杯，安静退出房间，关好房门，眼睛看向天空，无声叹一口气。

    重新切了一杯热茶，这次有九分烫，范文娘重新送到何氏身前，“婆婆，请喝茶。”

    何氏半睁眼睛，扫一眼茶杯上缭绕的热气，“冷不死我，就想热死我吗？说你是一个没脑子的就是没脑子，不知道放凉一些才端过来。”

    “是。”范文娘后退一步，把茶杯放在小几上。

    “走走走！别像柱子一样柱在那里。看得我心烦。”何氏挥挥手，像赶苍蝇似得把范文娘赶走。

    退出何氏的房间，范文娘不自觉松一口气，轻快穿过垂花门，回到自己的院子，经过书房的窗户时，范文娘探头看看，相公陈俊正闭目养神。范文娘不敢惊动陈俊，快手快脚回到自己房间。

    小丫鬟芸香正在逗弄三岁的陈敏，“敏哥，来这里。”芸香把布做的小球往空中一抛，陈敏立即冲过去，双手接住小球。

    范文娘依靠房门前，看着陈敏开心的笑容，范文娘的心又软了几分。

    芸香看见范文娘回来，开心抱着陈敏跑过来，“二娘子回来了。”

    “嗯。回来了。”范文娘用手帕擦擦陈敏发间的汗水，“今日事情少，早些回来。”

    芸香扁扁嘴，“老太太那里就是事多。”

    “这话就不要说了，她是我婆婆，侍候婆婆是媳妇的责任。”范文娘亲亲儿子的额头，“你抱敏哥儿玩，我去给相公熬一碗鸡汤。”

    “二娘子，这事让我来做就好了，你在房间休息一会儿。每天天没亮就起来伺候老太太，你也不怕累坏身子的。”

    芸香十二岁，从6岁开始，跟在范文娘身边，随范文娘出嫁，虽然是名为主仆，但是两人之间的情谊却更像是姐妹，说起话来，也没所避讳。

    “唉，我的命。”范文娘目光扫过书房，只长叹一声。

    芸香张张嘴巴，想说什么，却知道说什么都没法改变范文娘的想法，唯有闭嘴。

    范文娘挽起衣袖，熟练给把老母鸡的皮撕开，又把老母鸡的内脏一点点掏干净，洗了一把枸杞，塞入老母鸡的肚子里，往锅里放上半锅水，把老母鸡放入内，点起柴火，看见热气缭绕升起，范文娘拿了一把小椅子在旁边坐下来。

    不知是袅绕的热气熏了眼睛，还是门外的阳光过于猛烈，范文娘眼睛里有了些湿润。

    木水镇陈家，镇上唯一一家有两位秀才的人家，也是唯一一家敢在家里正堂里挂上诗书传家牌匾的人家。

    陈秀才，陈俊的父亲，在四十那一年中了秀才，而陈俊又在二十岁那一年中了秀才。一门两秀才，陈家一时间在木水镇名操一时，那会儿多少人羡慕范文娘，也佩服范家相中了陈家这门亲，提前两年把女儿嫁给还是童生的陈俊。等陈俊中了秀才，范文娘也成了秀才娘子。

    范文娘还记得，当陈俊中秀才的消息传到木水镇，当天，陈秀才就写下了诗书传家的牌匾，命人挂在正堂上。从那天开始，陈家人在木水镇就宣称自家是书香门第。

    范文娘扯扯嘴角，书香门第啊，哪一个书香门第是靠两个秀才来撑门面的，不过，木水镇这个小地方，二十年才出一个秀才，陈家能连续出两个秀才，在木水镇这个地方，硬说自己是书香门第，也没有人说不是。

    范文娘用帕子擦擦眼角，看向门外，这天明明不热，但为什么这阳光就那么刺眼，刺得人眼睛生痛。

    从那天开始，范文娘在陈家的地位就一落千丈。

    陈俊还是童生时，陈家虽然小有家底，家里也有良田出租给农户耕种，但是一家供养两个读书人很不容易。

    而范文娘的娘家在清河县的富户，家里的生丝生意做得不错，像所有生意做的不错的商户人家一样，有了钱就想有权。范文娘只有一个兄长，读书不成，不过做生意是不错的。范家就想着找一个读书人家，把范文娘嫁过去，以后等女婿有了功名，也能提携一下岳家。

    范家在清河县附近的镇找了一圈，相中了陈家，相中了当时还是童生的陈俊。

    陈家缺钱，范家有钱，两家人在媒婆的撮合下，一拍即合。范文娘带着三千