莫娜没有再来。

    聚集在圣湖边上的牧民，每天外出打猎，女人和小孩照料羊群。日子就像圣湖的湖水一样，平淡而宁静。

    落当部的男人没有随别的部落出外打猎，只是挑别人不出外的时候，在外面转一圈，收获也很少，一两只兔子，大人吃了一部分，剩下的小孩子就只能喝熬烂的肉汤。

    羊羔子不能吃，长大了，还能继续有羊羔子，两只母羊，每天的奶水都被分给年幼的小孩子，即便这样，小孩子依然吃不饱。

    每天吃饭的时候，小孩子们抱着羊羔子围坐在炉子边，看着别的帐篷传来淡淡的香气，小孩子们彼此互相依靠，却没有任何一个走出来，想别人求吃。

    辛娉婷把手里的兔子腿递给一个孩子，“分了它。”

    孩子恭敬接过来，把兔子上的腿肉，一点点扯下来，每一个孩子分了一点，孩子们狼吞虎咽吃下去。

    辛娉婷把范安交给刚才分兔子腿的孩子手上，“帮我照看他，我回来的时候，会给你们带吃的回来。”

    大孩子黑白分明的眼睛，充满渴望。

    辛娉婷摸摸孩子的脑袋，慢慢往湖边走去。

    湖岸两边是密密麻麻的树林。在草原上，这种树林非常罕见。但圣湖这里就有两座。蛮族认为这是长生天对他们的赏赐，才让草原上有茂密的树林。

    进入树林往里走一段路，树林弥漫一阵醉人的香气，脚踩在地上，地面迅速陷落一个小小的坑。辛娉婷抬头看向树梢。树梢上挂满淡红色的果子。飞身跃上树梢，摘下来的果子放入随身携带的包袱皮上，几下起落，包袱上装了五六个红色的果子。

    辛娉婷走出树林，在湖边，把果子清洗干净。咬一口，果肉清甜，散发淡淡的香气。

    “你在吃什么？”一个过路的妇人面色惊慌，手指指向辛娉婷手上的果子。“树林里的果子有毒。你吃了，会死的。”

    妇人的惊呼，引来别人的关注，越来越多的人聚集过来。莫娜从人群里挤出来，皱眉看向辛娉婷手里的果子。

    “你手上的果子，即便猴子也不会去吃。”

    “猴子不会吃，是因为太多，根本吃不完，而且藏在树梢里的果子会更加美味。”

    莫娜看向辛娉婷的目光中带异样，“你看见猴子藏在树梢里面吃？”

    “昨天看见一只，就藏在里面。风吹的时候，吹动树叶，我看见了。不过猴子跑得快，没办法捉住一只给你看看。”

    莫娜和众人好似看白痴一样的目光看着辛娉婷。辛娉婷却是微微一笑，扬起手上的包袱。

    “如果你们是担心，这果子有毒，我可以告诉你们，没毒。”

    “部落里的孩子不可以吃。”莫娜阴沉了一张脸。

    “自然，等到明天，要是我没有毒发身亡，我再给他们吃。”

    擦过莫娜，辛娉婷往落当部走去。莫娜看着辛娉婷的身影，莫娜心里一阵慌，在众人议论声中，莫娜匆忙回到部落。

    “阿拉，那个女人去树林，摘了果子回来。”

    帐篷里一个六十开外的老人蹲坐在地毯上。六十，是草原许多老人活不到的岁数。草原严酷，老人往往为了把更多的机会留给孩童而选择牺牲自己。

    “莫娜，别毛毛躁躁的。都是大孩子了。”老人伸出枯瘦的手，冲声音的方向招了招。

    莫娜走过去，在老人身边坐下来。

    “她怎么可以这样做？拿全部落的命来赌。万一赌输了，落当部就要在草原上除名了。”

    “难道来求你，就不会在草原上除名。”老人脸上闪过一丝笑意。

    “至少？至少……”莫娜咬着牙，满脸气愤，却说不出话。

    “那些果子的确可以吃。”老人收起笑容，“在我很小的时候，就曾经在树林里吃过一次。”

    “阿拉…….”

    “看，我不是活得好好的。”

    “阿拉……你竟然吃了…..”

    “小时候啊，总是天不怕，地不怕，总觉得自己了不起，越是不让做的事，越是要做。吃了果子才知道害怕，不过可惜已经迟了。”老人似乎沉入昔日的回忆中，“等老了，胆子却小了。看不下去，只知道跑，却没胆子站出来。”

    “阿拉……”莫娜给老人送上一碗水，水碗送到老人嘴边，老人喝了一口。

    “这场仗，我们不会赢。”

    “领主说……”

    “领主如果有信心从庆朝人手上抢下一块肥肉，何必听了你的建议，让你带上部落的小孩阿里到圣湖。你睁开眼睛看看，四大部落，除了阿紫部，还有哪一个部落的人来到圣湖。”

    圣湖是发源地，也是长生天眷顾的地方。每次蛮族遭遇灭顶之灾时，部落都是在圣湖边上得到延续。

    莫娜不敢搭话，领主带走部落里所有青壮年，留下的也不过车轱辘高的孩子，带孩子的女人，还有因伤没办法上战场的男人。

    “圣湖里的湖水满了，就要往外溢出