翌日清晨，孟清浅洗漱完毕，照例让雪霏帮她梳头，突然从门外传来一阵匆忙的脚步声，紧接着又听得有人大喊：“公主，我回来了！公主，我回来了！”

    雪霏手上的动作一紧，扯得孟清浅头皮生疼，她看了雪霏一眼，雪霏吓得慌忙放手：“公主，雪霏知错。”

    孟清浅摆了摆手，薇止已经推门进来，嘴里直嚷着：“公主，我有好多话要对你说。”可一看见站在一旁的雪霏，突然就闭了嘴。

    孟清浅立刻打圆场：“薇止，怎么如此风风火火，实在太没规矩了。”

    “公主，你不知道，我……”

    孟清浅连忙打断她：“好了，我现在有事要出门，一切等我回来再说吧。”

    “那我陪您去。”

    “我也陪着您。”雪霏和薇止同时开口。

    两人一左一右站在孟清浅两侧，她夹在中间，莫名形成了一个掎角之势，仿佛是当今时事的写照。她笑道：“我不过出门求个签，一个人陪着我就行了。”

    “我去……”雪霏和薇止同时说。

    孟清浅看了两人一眼，道：“雪霏陪我去就好了。”

    “不行啊公主，您不能单独……”

    薇止正要抗议，孟清浅已经转过身背对雪霏，悄悄往薇止手里塞了一个东西，然后假意拍了拍她的手，道：“雪霏一个人就够了，你在王府做好自己的事。”

    薇止不敢再说话，满眼都是担心的神色。

    “雪霏，我们走吧。”

    “是。”雪霏连忙跟上。

    洛阳名刹白马寺，传承千年而香火鼎盛，自然有其独到之处，朱砂就是其中之一。

    灰袍的小沙弥捧着一块新采集的上好赤丹走进了炼丹房，将赤丹投入丹炉，以高温熔之，得到赤水，再投以清水中，滤尽泥沙方得朱砂水——但这只不过是寻常朱砂的制法。

    只见小沙弥又搬来了长梯，从最上层的抽屉中拿出用琉璃瓶盛着的白色液体——稀释过的明矾溶液（1）。然后倒上些许在朱砂水中，用琉璃棒搅匀，朱砂方成。

    小沙弥端着刚做好的朱砂去佛堂画平安符，正好看见一个熟悉的身影，他便上前行了一个佛礼：“萧夫人，又来求平安符啊？”

    孟清浅也认出了他就是当日体恤她身怀六甲为她通报的小沙弥，点了点头。

    小沙弥嘿嘿一笑，八卦道：“是替萧公子求的吧？”

    孟清浅轻轻点了点头。

    小沙弥笑道：“您和萧公子真是恩爱，前两天他才来过一次为你求平安符，今日你又来为他求。”

    “你说萧公子两天前来过？”孟清浅惊讶地问。

    小沙弥点头：“他为你求了一张平安符，还要走了一些朱砂，说要带回府让你亲自写下自己的姓氏，这样才最灵验。”

    “朱砂……”孟清浅突然懂了萧桐的意图：“久闻洛阳白马寺朱砂独特，画出来的符格外灵验，小师傅能让我看看你这朱砂么？”

    “当然可以。”

    孟清浅接过小沙弥递过来的琉璃碗嗅了嗅，果然有明矾的味道，但不重，她又伸手想沾一点看看，小沙弥连忙阻止：“萧夫人，使不得啊。”

    她刻意打趣道：“小师傅好生小气，这么多朱砂，我沾一点看看也不行么？”

    小沙弥紧张地连忙摆手：“萧夫人，并非小僧小气，而是这朱砂有一定腐蚀性，放久了连金银都能腐蚀，是不能直接用手触碰的。”

    “难怪你们都用琉璃碗来盛着这朱砂，原来是这缘故。”说着，孟清浅放下了琉璃碗：“如此我便不好奇了，有劳小师傅为我画一张平安符。”

    小沙弥笑道：“现画的怎么行，还没开光呢。我这儿恰好有一个开过光的平安符，就送给萧夫人吧，祝您阖家平安。”

    孟清浅行了一个佛礼：“多谢小师傅，我也想要上一些朱砂，回家让我夫君亲自写上他的姓氏，以佑平安，可否？”

    “当然可以。”说着，小沙弥拿来一个小琉璃瓶，舀上一小勺封口后，连着平安符一起递给孟清浅。

    “再次谢过小师傅，小妇人这便告辞了。”说着，孟清浅又行了个佛礼。转身之际已经将朱砂和平安符藏进了衣袖。

    “萧夫人请留步。”一个苍老而熟悉的声音响起。

    孟清浅不得不回身，行了一个佛礼道：“方丈有礼。”

    住持方丈还了一个佛礼：“贵客再次光临，敝寺蓬荜生辉。近日来，敝寺新得了一批藏经古籍，不知萧夫人可有片刻时间随老衲去内堂一观。”

    孟清浅心里并不愿意见到这位方丈，总觉得一见到他就没有好事发生。但一想到他所预言的“有无交替，必死其一”在半年内竟然都一一应验，心中油然而生出一股敬畏之情，遂道：“有幸聆听方丈妙音佛法，小妇人倍感荣幸。”

    方丈做了个“请”的手势，孟清浅便跟着他一齐入内。

    “不知大师有意留下小妇人，是否有事相告？”

    “