了素月姑娘尸首尚温，乃刚刚死去不久，因此这证言实际并没有祈祷什么作用。

    曹孟其又问素月姑娘生前可有遭人记恨，戏班子众人你看我我看你，神情怪异。思及周尚全所谈“五听”之法，曹孟其晓得这其中必有内情，拍桌大喝威胁要用刑，这才把证词给吓了出来。

    供词如下——

    班主：“小人接了周大人的交代，今日未时要在府内献艺，因此午时刚过便领着人手来了。素月是和所有人一块来的，当时她还好好地活着，小人发誓！正在准备的时候，有人交代说大人正在赏花，演出要拖至未时三刻，小人便告诉了班子里的人，直到快开演时，迟迟不见素月身影，便叫了青崖和白鹿二人去叫她，谁知……小人虽然有些恼素月，但她是班子的顶梁柱，花旦一死，这戏哪儿还有人看啊？小人怎么可能啥了素月来自毁生意呢！”

    青崖：“小人刚接近帐子，就见一道黑影啊，“刷”地钻入帐中，小人见事情不对，连忙冲进帐中，只见那凶徒已对素月下手，小人与之搏斗了一番，伤了那凶徒……大人！大人！小人还有话说！大人不妨去查白鹿！他曾向素月姑娘示好，被素月当众嘲讽癞□□想吃天鹅肉，定然怀恨在心！”

    白鹿：“小人手脚快，早早地穿戴好了扮相，开始练活儿呢，班主就让小人去叫素月。素月化妆的地方用帐子隔着，小人和青崖先是在外面叫了两声，就见到一人浑身鲜血地从里面走出来，小人吓着了，也没敢拦他，等他走后进去一看，才发现素月竟然--小人是被素月拒绝了不假，但小人心中爱慕她，哪儿舍得杀她呢？倒是演青衣的新雨，她一直记恨素月踩在自己头上，肯定早就在找机会下杀手了！”

    新雨：“民女与素月亲如姐妹，大人休要听信他人胡言啊……素月姐姐死了，我这个做妹妹的心中有多伤心，连哭死的心都有了，怎么还能有人如此含血喷人，小女子这苦啊……

    其余诸人所陈述，大同小异，无非加上些想当然，不提也罢。”

    曹孟其听完戏班子众人的供词，想想事情毫无进展不由得恼怒，当务之急还是先让姜黎从中脱身，便亲自去大牢见人。

    谁知见到的却是空落落的牢房，当场就掀了脸皮。

    “周尚全！给我滚过来！这是怎么回事！”

    “回回回大人……下官也不晓得这是怎么回事啊……”周尚全哭丧着一张脸，“下官失职，还请大人责罚……”

    曹孟其心中到底还是清清明明的，晓得这会不是迁怒他人的时候，愤然挥袖：“还等什么？给本侯去找啊！”想想又加上一句，“若是找到了，不得动粗，把人好好地带回来！”

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    当夜，郡守府客房上闪过一道黑色的人影，那人影从敞开的窗户里跃入，不多时又蹿了出来，没了踪影。

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    第二桩命案，发生在谁也想不到的时候。

    死去的那关婢子，曹孟其是有印象的，名字唤做竹香。事实上，素月命案当日，他还与竹香有过交流。

    不光是戏班子成员，就连郡守府内的下人，只要可能见过素月姑娘的，都被叫来问了话。曹孟其虽说不上过目不忘，但说过话的人，几天内还是会有印象的。因此，当那具尸首从水里捞出来的时候，他一下子就认了出来。

    “死者口内溢出蟹沫，口鼻、双耳呈青紫之色，乃是落水后溺毙。”查看过尸首后，仵作道。

    曹孟其端详着竹香的面容，那瞪裂的眼眶，张开的嘴唇，可是有话要说、有情要诉？只可惜她却将要说的全部带入了阴曹。

    “周大人，依你看，这婢子的死会不会跟素月姑娘命案有关？”

    “这个嘛……曹大人英明神武，自有决断，下官岂敢献丑……”

    “大人有何考虑，不妨一说。”

    周尚全立刻道：“那便恭敬不如从命。依下官来看，素月姑娘含冤未雪，又添人命，说是巧合，未免过分。只怕这杀害婢女之凶手，与杀害素月姑娘的是同一人。至于这是谁嘛……恕下官直言，江护卫甫才从牢中脱逃，便有婢子惨遭杀害，实在让人不能不考虑二者之间的联系啊……”

    曹孟其道：“大人说得也有道理，不过未免太早下定论，依本侯看，这婢子或许是意外落水也说不定。”

    “大人说得极是，说得极是，是下官考虑不周……下官只是接连见到有人死亡，便想当然地认为都是凶杀了，还是大人思虑周全，下官惭愧，惭愧。”

    “婢子究竟是怎样死的，还要靠查过才能知道。”曹孟其背过身去，“所有人都仔仔细细地检查岸边，一旦发现任何痕迹，立刻告知本侯。”

    说句实话，两桩死亡时间距离如此之近，他在心中是断不相信其中会毫无联系的。

    询问过几个与竹香交好的丫鬟后，曹孟其得知竹香不通水性，如此一来，任何人都有可能轻易将其推落水中，造成她的死亡。

    若真是凶杀，倒实在是毫无难度啊……

    曹孟其怀着郁闷的心情用了午膳，饭