张府管家一天的工作经常从打开门窗开始。餐食和清洁的工作交给仆役女佣去做，他基本不用动手，状况掌握住就行；但由于房子大，窗户数量多，有时管家起早了，便也一扇一扇开过去。

    开到张启山卧房前，房门虚掩着一条缝，凑近一看，果见里头窗帘已经拉开，房间的主人正站在晨光中更衣，掀起的细微尘粒在光线折射下像金粉般顺着气流飞舞。

    这幅张府的日常景象，也有快两年不见了，自从张副官失去音讯，佛爷就很少回来。管家这么想着，顺口就说出来了：“太久没见佛爷这个点在家里，这几天还不大习惯哪。”

    张启山头也不回，对着镜子一颗一颗扣衣扣，嘴里应道：“那阵子事忙，住办公厅比较方便，府里有劳管家照顾了。今后若得空会经常回来，管家可别嫌我碍事。”

    “哪儿的话，房子要人多才有味儿，”管家看张启山好不容易扣完领扣，又反折手腕和袖扣较劲，忍不住笑起来；见张启山转头看他，便解释说：“没什么，就是想起以前这都是张副官帮着调整的，就连后来搬出去那段时间，大清早也是巴巴儿地跑回来给你着装，雷打不动。”

    提到从前，又叹了口气：“就想不透张府这么大，哪个房间不能给他安身？住得好好的，忽然要搬到外面去，如果不是这样，或许不至于…”

    说到这里又说不下去了，张启山也没接话，两个人想起了同一件事情。

    张副官失踪，是在搬出去三个月之后。后来张启山派人查过，这三个月他就随便找了间饭店住着，距离张府并不远。虽然从府里搬出去，仍然每日早晨过来接人，晚上又确实送回才走，没人知道他究竟为什么一定要离开。为了不住在张府这事，他曾经向张启山提过很多次，但问起原因次次都支吾带过；一来二去后张启山实在被缠得不行，只得同意。

    那个决定后来很长一段时间都让他感到后悔。当时为什么不坚持拒绝呢？或者问出原因，也许能改变什么，一些些也好。

    无论如何，人总归是回来了。

    张启山手上继续动作，随意问道：“副官还没起？”

    “没呢，倒和以前不一样了，回来后都起得晚。”管家又笑，话里却没有责备的意思。从那之后已经过了几天，张副官经常在睡，像永远睡不够似的；即便醒着，和人说话也慢了一拍，以前灵动的双眼总是茫茫然不知在看着哪里。

    “的确，和以前不一样了。”

    张启山不由自主想到那晚踏进客厅，黑暗里只听到细微呻/吟，像受伤的小兽在呜呜哀鸣。等发现是张副官蜷缩在沙发上，摸他额头却摸到一手的冷汗，还以为出了什么毛病，正想着赶紧把人叫起来，没想到人还没清醒，竟然就来解他裤带。

    那样的举动，以及后来挑衅般的说话，还有看着他的眼神，就像白天隐藏在顺服表象下的脆弱、防备和警戒，反扑一样地在意识模糊时毫无征兆的涌出来，让他不禁猜想这两年副官究竟经历过什么。

    “虽然不一样，他还是我的副官。”张启山终于搞定了袖扣，拿下挂在一边的外衣说：“就让他睡吧。我先去一趟九爷府上，早饭不用了。中午回来吃。”

    正要踏出大门，电话却震天价响起来，声音划破清晨静谧的空气，催命似的一声快过一声。

    张启山拦住匆匆回身去接的管家，提醒道：“如果又是新月饭店打来的电话，就说不知道我哪时候在哪里。”

    说完也不等答复，出了门跨上摩托车扬长而去。

    一路驰骋在大路上，已经开始有早市摆摊，人潮渐多。张启山特意绕到西街，仍然没有发现陈皮的踪迹；自从副官提起卖古董的陈四爷那天，他一有时间便会到这里巡视，却从来没有收获。

    但也不着急，他深知以陈皮好斗的性子，最怕没有人陪打架；既然从前旗鼓相当的对手再次出现，早晚有一日会按捺不住找到副官那里。

    于是张启山调转车头，朝着九爷府邸骑去。

    九爷府上的下人没有不认得张大佛爷的，直接而迅速地将人迎到了大厅，解九爷正在那里研究棋谱，自己和自己对弈。

    ＂之前托你查的事，有了些眉目。＂张启山没等他招呼，在棋桌对面坐下，单刀直入的说：＂我怀疑副官这段日子成为某人的禁脔。＂

    解九爷执棋的手一顿，慢慢将棋子放回盒中，边收边说：＂佛爷怎么会如此认为？＂

    ＂我怎么想的不重要。我来，只是为了问你一句──九爷就没什么要对我说的？＂

    被质问的人彷若未闻，仔仔细细整齐排着一枚枚的棋子。

    ＂那盒针剂，难道不是你给他的？＂

    解九爷心头一惊，抬眼看去，恰好对上那双比刀子还冷的目光，正冽冽地朝着自己射过来。

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