屋中。

    沈夫子从未想到自己有朝一日会因一个寻常的妇道人家而惊惶不安，他甚至没敢迎视许氏的目光。

    许氏接过伊儿递来的热茶，浅啜一口：“我还记得，当日父亲举荐您的时候说过。先生学富五车，您的学识在贤德书院可算数一数二。京中亦有不少达官贵人之子曾由你授教，您自有一套教学的方式，经验也尤其丰富。”

    沈夫子谦逊道：“许阁老谬赞。”

    许氏将杯子一搁，发出轻脆声响：“可我就不懂，先生如今这般究竟是什么意思了。”

    沈夫子背脊一僵：“这……”

    许氏恍若未见，双目展露殷盼之光：“我请先生入府授学，是真真切切地希望先生倾囊相授，助我儿成才，假以时日也能报效朝廷。”

    “可今日看来，我却是有些失望。”她笑意渐淡：“如果先生是因为父亲出面请您到来……而会错了些许意思，我只希望借今日能够好好化解其中误会。我身为人母望子成龙心切，此番心意与初衷还请先生能够明白。”

    沈夫子呼吸微滞：“沈某明白……”

    “况且……”许氏话峰一转，颇有些意味深长：“况且夫子您如今身在我麒麟候府，而非许阁之府，再有旁的心思……总归也是不好的。”

    话都说到这份上他又如何能不明白其中之意？沈夫子心中一凛，连声称是：“夫人说的有理，沈某确是愚昧了。”

    许氏浅笑：“哪里的话，先生是饱读诗书的贤者，我只一介目光短浅的妇道人家，还要向夫子多多求教才是。”

    客套归客套，把话说清楚了他也好办。沈夫子来之前是未料及许氏与阁老之间原来是意见相勃，并不统一的。麒麟候长期卧病，更是在不久前新逝，这府中仅剩幼儿寡母，免不了是要受到外人觊觎。

    当日许氏重金聘请他入府授学，实际上也是许阁老为其中搭线，是以当他面对许阁老的意有所指及许氏的纵容态度才会错了意。如今看来，许氏虽是许阁老嫁出去的女儿，却也是如今麒麟府堂堂正正的当家主母。

    她的意思沈夫子可算是看得清楚明白，所谓母凭子贵，对一个女人而言，说什么也没有自己的亲儿子更牢靠更踏实。

    清官难断家务事，更何况他只不过一介平凡的教书先生。既中入的麒麟府的门，领的又是许氏的钱，总不好干着明面向着心底违和的事。他若是早知道这个中缘由，当初就绝不会这么放任着齐珝。

    许氏见沈夫子明显有所转变，知道他是通情达理、识得时务之人。她满意一笑，门外传来齐珝的敲门声：“娘，珝儿有话想对您说。”

    许氏双眉微挑，有些意外。这若放在平时，齐珝不说乖乖站着挨训，指不定出了门就落荒而逃，今日这番举止倒是颇为蹊跷。她抬意示意伊儿去把齐珝请进来。

    沈夫子识趣地准备离开，又思及在齐珝方面他们算是达成共识，但还有一个不得不提的人物：“夫人，那麟少爷……”

    这话说开了也好，容易直切主题。提及齐麟，许氏神情又冷了些：“齐麟年纪尚幼，我看那些中庸之道对他来说还是深奥了些。”

    沈夫子会意：“夫人说的是，沈某回去定当好好调整教学方针。”

    许氏颔首：“有劳先生。”

    沈夫子走后，齐珝被请了进来。

    刚刚齐珝在门外还怀抱着满腔热血，可一踏进门见到自个娘亲的脸，瞬间被吓成乌龟，只差没缩回壳里去了。

    “娘、娘……”

    “嗯，你不是说有话要说吗？”

    齐珝吞咽口水，有些胆怯地瞅向她。

    许氏看在眼里，却是失望居多。她招了招手，示意齐珝到跟前来，轻轻握住他的小手心：“你爹身子孱弱，这些年每况越下，娘难免将心思多些投放在他身上，却是万万没想到疏忽了对你的管教，导致今时今日的错误。这些……是为娘的错。”

    齐珝嗫嚅一声：“对不起，娘。”

    “娘知道你是个懂事的孩子。自你爹过逝，娘心里悲痛难忍，唯有你能体贴娘的苦楚，为娘分担忧愁。这些日子一直是你在支撑着娘，让娘亲能够坚强地挺下来。”许氏眼神温柔：“如今你爹不在了，你就是娘唯一的精神支柱。娘将所有的期许全部投放在你身上，你懂吗？”

    “孩儿懂。”齐珝立刻说。

    许氏摇头：“你不懂。”

    齐珝有些困惑，许氏露出凛然之色：“你若是懂，就不会如此不争气，甚至连齐麟都要不如。”

    齐珝脸色顿时变得十分难看，极不愿承认这个事实。许氏却不给他挣扎的余地：“你爹还在世的时候就偏宠你那玫姨娘，对齐麟更是爱屋及乌，恨不得样样都许了给他，从不曾正眼瞧过你我母子。这些年若非娘稳稳坐在这个位置上，只怕早已不知被遗弃至何种地步。”

    “爹就是偏心眼，从小到大都只会偏帮玫姨娘、只会心疼那个小贱种！”齐珝气呼呼道：“他们都死得活该！”

    许氏神情微妙