天津镇守使闻焰。

    闻焰将闻小狐抱着走了一小段路之后便将他放下。闻小狐惶惶不安地地低着头跟着闻焰走着。

    “……父亲。”闻小狐低着头轻声叫道。

    “学堂不去了？”闻焰问道。这段时间闻小狐不曾踏出家门，连学堂也不去了。

    “我不想去了。”闻小狐头鼓起勇气抬头，但只能看到闻焰高大的背影。

    “随你便。”说着闻焰便头也不回地走了。

    闻小狐停下脚步眼中聚起泪光，院子里安静落泪的小少年孤独不已。

    慧宝和尚回来之后给竹素生带回来了吃的。在前厅里，慧宝和尚说道：“今晚我要去法租界寻找师傅。”

    “我上南市，到清吟小班看看。”竹素生说道。

    “清吟小班，那是何地？”慧宝和尚问。

    “妓院。”竹素生笑盈盈地回道。

    慧宝和尚一口水差点喷了出来：“阿弥陀佛。”

    将慧宝带回来的饭菜吃完之后，竹素生问了一些慧宝和尚最近的情况。慧宝和尚说很好。因为现在在脚行有很多人都愿意和他交朋友，他帮助了很多人。竹素生安静地听着慧宝和尚说话，他能感受到慧宝和尚是打心里感到高兴。

    但也为他感到悲哀。

    那些人只是装病让他帮忙上工罢了。最后得到的钱还不是落入他人的口袋。那些人即偷懒不用干活还能拿到钱，对于这个“朋友”，他们何乐而不为呢。

    脚行可不是真情实意的地方。竹素生听着，也没有揭穿这里面的弯弯绕绕。只有亲身经历人心这道坎，慧宝和尚才能明白这个因人而衍生的各种事情的人世间。

    华灯初上，竹素生和慧宝和尚踏出大宅。猫熊师兄帮竹素生拿着他的二胡跟在身后。在他们踏出宅子的时候，外面路过的人都会看他和和尚一眼。竹素生有些莫名其妙。

    竹素生不知道整个津门的人都想知道是哪个外乡人买了这宅子。所以最近会有许多好奇的人故意经过他们的宅子看这外乡人究竟长啥模样。

    竹素生和慧宝和尚走过金钢桥之后分开。竹素生弯下腰将二胡从猫熊师兄的爪子里接过来然后摸了摸猫熊师兄的脑袋：“晚上再见。”

    慧宝抱起猫熊师兄然后对竹素生说道：“竹施主要保护自己。”

    “和尚也一样。”竹素生笑着回道。

    于是慧宝和尚对竹素生告别前往法租界。竹素生将自己的落在胸前的辫子撩到身后然后拿着自己的二胡去清吟小班。

    南市的妓院多分布在南马路和南门外大街。华灯初上的南市喧嚣热闹，那些在租界干了一天的活儿的工人之后会回到南市买来或租来的家中吃饭。吃完饭之后便在南市转悠，身上有些银子的会去找乐子。逛窑子的、听戏的、喝茶的、赌博的应有尽有。在这个恶霸满盈的地方，平民百姓为了谋生不得不听那些恶霸混子的。于是，有些无形的规矩就地形成了。

    竹素生拖着脑袋上的辫子走在南门外大街，这一路走来总能听到那些剃头打辫子的手艺人招呼他：“要剪辫子么？”

    竹素生摇摇头：“不了。”

    “这位少爷，皇上退位，清朝没了，现在不用留什么辫子。你可以向这附近打听打听我这剃头剪辫子的手艺，那可是闻名在外的。”

    “是么？”

    “那可是，你看这天津城还有几个留着辫子的。像你这样的年轻人没人留辫子喽~”

    听了对方的话，竹素生摸了摸自己的辫子随即对剃头打辫子的手艺人笑着说道：“我这长发可不是在清朝留的。”既不是，更别提什么剃头了。他从未剃过头。额前的短发要是长得太长的话自己会剪一下。

    说着竹素生便离开了。

    不一会之后，竹素生站在了一个妓院大门前。这妓院灯火通明，就是还没踏进门，竹素生便能感受到从里面传来的温香软玉的味道。门前人来人往，进入这妓院的从穿着上就知道是商贾、贵人。

    “就这里了！”竹素生说道。

    天津城妓院分为几等，一等妓院都在南市和法租界还有英租界。南市对现在的竹素生来说还是有点小麻烦，但只要他愿意，他依旧能够在南市横着走。

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