十几岁的姑娘，用布帕包着头发，身上也穿着干净利索的短袄长裙，看起来就像后厨打杂的厨娘。

    她因着相貌和年龄的关系，通常只躲在后院，前面有采买的一对老夫妻负责张罗。

    也只有叶风和戚钧来了，合适的时候，金瑞儿才会出来给二位敬个酒。

    偶尔也会跟这二位说点事情。

    “吴公公的父亲没了。”

    金瑞儿敬完酒后，坐下先说了这么一句。

    吴强吴公公，是徐溢唯一的干儿子。就是倭国使者到金銮殿上告叶风、负责去叶府传旨的那位吴公公。

    因见着叶父极是符合心中对一个父亲的期望，勾起了吴强对家人的思念。

    他父亲把他打小卖进宫，也是家中实在过穷的原因。他进了宫后，因着怀恨，也没给过家人一个铜子儿。

    即使他们来探望，他也不见。

    直至有了思念，遂就回家去看了看。

    二十多年了，头次回家看看。

    母亲已经因劳成疾于五年前去世，只剩下个腰都直不起来了的老父亲，孤孤单单地苟活着。

    吴强的大哥和妹妹，没有一个照顾老父亲，都恨他。

    吴老大是因着被父亲强逼着娶了个傻姑娘，为妹妹换亲，将妹妹嫁去了富商家。

    而妹妹呢？却也同样埋怨老父亲，让她以后的孩子没了科举的可能。

    吴父，要强刚硬了一辈子的男人，现在沦落到活一日算一日的地步。

    他没有用孝道去逼迫长子赡养，只每个月，在能去宫门口探望亲人的日子里，去那儿站一日，等小儿子吴强。

    二十几年了，风雪无阻，却从来也没有等到过。

    终于见到吴强回来，恍惚中竟仿佛如坠梦中，摇晃着枯瘦的身体，怎么也不敢认人。

    怕一张嘴，人就消失了啊。

    吴强眼见，在这一瞬间，所有的犟强和恨意统统都不翼而飞，只剩下了满满的愧悔。

    扑到父亲膝前跪下，抱着父亲的双腿，哭成了一个孩子。

    吴父这才能肯定小儿子回来了，抱着他的脑袋，一遍遍轻抚，眼泪，打湿了他的发顶。

    “强儿啊，为父的对不起你啊，都是为父的想错了主意，害了你啊。为父的没指望你拿回金山银山，真的只是想你能活下去。那个时候啊……算了，不说那些了，起来，让父亲好好看看你，好好看看……”

    吴强抬起头，泪眼模糊中，他想起师傅说过的话。

    “我们都是没根的人儿了啊，可家人，就是我们的另一条根，真正的生根。不论他们有多不好，你有多恨，到了失去之后啊，你就会知道：所有的恨都毫无意义。”

    当你恨的那个人不存在了，你还剩下什么呢？除了悔……

    吴强就很悔，非常后悔。

    他再也看不到自己的母亲了，再也没有办法说出早想说出的那句：他不恨了的话。

    宫里是难，被切了根儿是痛，但他其实真的知道，那时候如果父母不卖了他，他会活活饿死，家人也会。

    长子不能卖，那时的大哥能帮忙家里做事了。小妹不能卖，女子被卖了才会非常惨。

    也只有他了……

    他懂这个道理，只是心里就一直拧着，一直倔强着，不想回头，更不想低头。

    现在才知道，他错了，真的错了。

    父子俩抱头痛哭一场后，吴强去给母亲上过坟，就将父亲接去了城中自己置的宅院中奉养。

    从此，灰白的日子里终于有了真正的盼头，每日最想做的事儿就是回家。家啊，那里面啊，有个父亲正全心全意地惦记着他。

    七日前，他的老父亲没了。

    被人活活打死在大街上。

    吴强崩溃得找不到方向。

    他疯了般地寻找凶手，并求着干爹徐溢帮忙寻找。

    徐溢却只悄悄告诉他：他父亲在街上多管闲事，得罪了吏部尚书万宏进的小舅哥。

    徐溢还劝他，不要再查了。就这样吧，由徐溢出面，让万宏进赔他一大笔银子，好好葬了他父亲也罢了。

    一个小太监的父亲，一个小小的庄稼老人，没有人在乎的，更没有人会为了他，去得罪权贵。

    万宏进是新晋升不久的吏部尚书，正是大展宏图、意气风发之际，且其人也是秦浩贤阵营的，徐溢也搬不动。

    只能放了吴强一个月的孝期，嘱他再最后对老人尽尽孝。

    “吴强现在都傻了一