他看着朱雄英，终于提起了那件所有老将都看在眼里、却没人敢提的隐忧：

    “殿下，京城里的事，只要皇上还在，蓝玉翻不出大浪。”

    “老臣这心里头最担心的，其实是北边。”

    汤和叹了口气：

    “秦王在西安屡遭申饬，惹得民怨沸腾；晋王虽然在太原兵强马壮，但性子多疑无决。这俩人掀不起什么大风浪。”

    “但北平的燕王朱棣，在塞外呆的时间太长了，麾下全是和北元死磕过的百战精兵。”

    “一旦金陵中枢有什么风吹草动，藩王手握重兵……心思实在难测啊。”

    朱雄英听着，端起茶碗喝了一口。

    自然知道四叔朱棣是最大的变数。

    但朱雄英神色丝毫不变。

    他放下茶碗，看着汤和，语气里透着十足的底气：

    “汤国公多虑了。”

    “四叔是个聪明人。论名分，论威望，他现在还不及皇爷爷的万分之一。”

    “只要孤在金陵城里，他就只能安安稳稳当他的守边藩王。”

    朱雄英站起身，理了理长衫：

    “退一万步讲，只要孤的手腕比他硬。他就是头下山虎，孤也能让他老老实实趴在北平看大门。”

    这段话说得掷地有声。

    汤和坐在椅子上愣了半晌，随后释然地笑了起来。

    是啊，眼前这位太孙不是什么泛泛之辈，自己一个快入土的老头子，还操心那么多干什么。

    “汤国公，您这些年为了避免猜忌，日子过得过于小心。”

    朱雄英走到门前，停下脚步，语气诚恳：

    “皇爷爷是个念旧情的人。有孤在，该听曲听曲，该遛鸟遛鸟。往后用不着这么谨小慎微地藏着掖着了，踏踏实实安度晚年便是。”

    听着太孙这番宽慰的话，汤和心里热乎乎的。

    解开了心结，老将刚才还绷着的脸活泛了不少。

    汤和看着站得笔直的朱雄英，打量了两眼，忽然笑着问道：

    “殿下今年有十八了吧？民间像您这个岁数的后生，早都成家立业了。”

    “老臣冒昧问一句，皇上可曾给殿下提过选太孙妃的事？”

    朱雄英闻言笑了笑，无奈地摇摇头：

    “汤国公料事如神。昨晚陪皇爷爷用晚膳，皇爷爷就提了这茬。”

    汤和来了兴致，捋着胡子问：

    “老臣虽闭门不出，但也知道京里勋贵家的情况。不知皇上相中的是哪家姑娘？”

    朱雄英如实回道：

    “皇爷爷说，相中了徐达老将军家的小四，徐妙锦。”

    汤和一听，两眼笑得挤出了褶子，一拍大腿：

    “皇上好眼光啊！”

    “徐天德那小女儿，老臣是见过的。不仅模样生得标致，琴棋书画是一绝。最难得的，是那丫头性子沉稳，有大家闺秀的大局观，绝不似寻常娇生惯养的千金。”

    汤和连连点头：

    “若是能把徐家丫头娶进东宫，这后宫的位子绝对稳当。”

    “只不过……”汤和话锋一转，也想到了那尴尬的茬儿，“徐家大丫头可是燕王的正妃。殿下要是真娶了徐老四，往后见着燕王，是按辈分叫四叔呢，还是跟着媳妇叫姐夫？”

    两人相视一笑，心照不宣。

    事情聊得透彻，看了看时辰，朱雄英便向汤和告辞。

    汤和亲自拄着拐杖，将朱雄英送到后堂门口，目送着那个月白色的背影消失在长廊尽头。

    返回皇城的路上，金陵城的街道开始热闹了起来。

    朱雄英跨坐在马背上，脑子里反复梳理着接下来要走的路。