张五郎是个老实巴交的庄稼汉子，有力气肯干活。上头有个老娘，娶了个勤快媳妇陈氏。大女儿打小就听话干练，小儿子皮了些，功课还算用心。小女儿是个病罐子，求医吃药费了不少钱，张五郎也一直舍得，从不委屈女儿。好在后来大病一场之后，越发健康。

    人道是大难不死必有后福，小女儿身体渐好，脑瓜子也格外聪明，要是个儿子，张五郎觉得自己砸锅卖铁当苦力也要供她去私塾，日后必定能到州学做生员！

    小女儿虽不听话乖巧，却是聪明机灵，叫本家大郎都另眼相待。张五郎本以为这日子就这么安安稳稳的过去了。他日后可以见着儿女婚嫁，再生儿子女儿。

    谁知道小女儿刚有麦秆高，就叫长安来的贵人给带走了。他是真舍不得，但舍不得也没办法。本家大郎都说话了，女儿也是铁了心也去，还有手里沉甸甸的钱袋。

    钱袋里不但有铜板，还有银豆子。他长这么大，第一次碰到银子。修补了屋子，又建了一间厢房。和同村张狗庚买了一顷地，又咬牙买了头牛。这日子越发好起来，第二年就给女儿说了门好亲事。隔壁村朱家的大儿子，县里的生员。

    张五郎这好日子一天一天的过着，只有一件事情总堵着，就是女儿一直没给朱家添个男娃。小孙女当然乖巧可爱，但到底不是带把的。张五郎这愁着愁着，朱家又纳了一房。纳妾这事情张家老小还没反应过来，又一个晴天霹雳劈下来！

    张五郎远方伯父家是军户，这一家男丁老小都死绝了。这军户世袭，按律父死子替﹐兄亡弟代。张五郎是那伯父家最近的亲戚，这兵役就到了他头上，最是艰难的是——那伯父家兄弟三人都是当兵的，张五郎家需要出三个男丁！

    府兵应召入伍出征﹐兵器军装马匹都需自备，花费数额巨大。但军户可免田税杂役，以备战资。张五郎半点好处没有沾到，从天落下一份要命的差事。

    张五郎家算上小儿子总共才二个男丁，要第三个人就只能再往周边亲戚家找。从不出现的村老们第一时间将他家从宗族剔出。到不是为张五郎家那些穷亲戚，而是上战场哪有不死人的，张五郎家死绝了这兵役就要落到同宗其他家，谁也不愿意的！

    张五郎自是求天天不灵，求地地不应。只能去添置军备，拿了一辈子锄头的手，握着用牛换来的长刀，张五郎一天没说得出话。

    张巧儿为娘家的事情操碎了心，等一家老小都接受这命。她带着女儿回夫家，却没进得去门。

    张五郎带着儿子侄子跟着官兵走了，张巧儿接了休书带着女儿回了娘家。陈氏在病床上挣扎了许久，将家里田地房子都熬成药喝进肚子里，也没留下一条命。

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    赵青君和张灵蕴今日都不在府上，阿语听说张月鹿领了姐姐侄女进府，诧异之下到藏韵院一看，忙叫人准备热水、餐点，整理床铺衣物。

    “你姐姐这般远来，你嘀嘀咕咕说些有的没有！”阿语手指点在张月鹿额头上，“你到清河去杀了那姓朱的？牢饭没吃够？”

    张月鹿连忙赔着笑脸，阿语斜她一眼自个走了。等张巧儿和女儿洗漱沐浴完毕，换了新衣服，张月鹿陪着吃了饭。三人坐在榻上，张巧儿将事情原由从头到尾说了一遍。

    有些事情张月鹿是知道的，姐姐嫁人生了女儿都托人带过口信，张家在清河附近有产业，当初留了地址。但万万没想到，这一家都是报喜不报忧。

    “军户的事情怎不叫人告诉我？”张月鹿懊恼道，“就是免不了兵役，上下打点，总能去些安全的地方。如今说不得在幽州前线。唉。”

    军户除非皇帝特赦或官至兵部尚书、将军﹐任何人都不得自行改籍，这条是天律。景厚嘉登基十年，三次大赦，军户中从未放籍一人。前代神宗在位二十七年，军户改籍不过三人。一者儿子高中状元，殿试求恩，皇帝特赦。一人叫何中军，世代军户，他四十三时候军功累至龙骧将军。如今掌管二十万龙壤军，女儿是晋阳王妃。第三人则有些...他为逃避兵役躲入宫中做了太监，得神宗宠幸特赦。

    “原是这样想的，阿爹去了县里，却叫人一顿打，就将牛卖了换了铁刀。”张巧儿双眼红通通的。

    “怎么可能！”张月鹿惊怒道，眉峰皱在一处。心中却是一突，想到张灵蕴说过—— 哪来许多意外，不过是人力所至。她想到这句，心里没了底。

    张巧儿看着在月鹿怀中睡着的女儿，点点头：“娘亲走的时候也是这般说的，我心里更是不愿意相信，这才找过来。”其实陈氏死前对小女儿怨恨不已，张巧儿一贯亲近妹妹，后一句却是真心话。

    张月鹿低头摸摸侄女的脑袋，看着熟睡的孩子，心中甚是可怜。自己离开清河也不过这般大，但远不如这孩子吃的苦，受的罪。更是从未被人憎恶遗弃。

    “阿姐，你就安心留在这儿。爹娘都是和善的人，等明天你见着就知道了，今天好好休息。”抿唇顿了一下，“清河那边的事情