近三月，北地冰雪初融，东君未至，天地间依旧灰黄一片。

    谢伯朗的亲兵见前方有河，知到了上护真河，勒马停下。上护真河再往北一些，有座小城，名叫饶乐。原也是一处都护府，然而神宗年间，武备松弛，靺鞨人三屠此城，故荒废。这十余年经营，才勉强回复些人气，但远不如昔日。

    送君千里终须一别，左有才打马上前，对谢伯朗拱拱手。谢伯朗回礼，见女儿也驾马过来，对她点点头。

    卢望见谢良玉也不走近，只在马上抬手行礼。心里暗笑：这父女两个也是有趣。心中想着，又打量谢良玉一眼。他膝下爱子，偏生爱慕这军中巾帼，叫他这做爹的左右为难。

    他是卢家长房长子，这嫡长子日后就是卢家家长。世家婚姻大事，结姻如结盟。关系家族立场，日后行事。一旦和谢家结亲......

    卢望心中正苦恼，却突然听见远处有轰隆之声，犹如潮水，滚滚而来。还等他反应过来，就听身边谢伯朗突然沉声道：“敌袭——往饶乐！”

    二百余骑兵中百人是新兵，顿时有些慌乱。谢良玉也是一惊，心知手下这些士兵什么料，立刻驾马小跑过去，手中马鞭空抽一声如惊雷，冷斥：“不得胡乱惊慌，此是演习！凡是临阵不慌者，回去加两斤羊肉！跟我走！”

    众人受她苦训月余，已经习惯凡是听她号令。闻言不疑有他，纷纷镇定下来。策马扬鞭，跟着她后面往饶乐城奔驰。

    左有才久经沙场，闻声立刻反应过来，边跑边对谢伯朗喊道：“靺鞨人，至少千匹马，五百人！”

    谢太尉便衣出巡，靺鞨人如何知道？还在此设伏！怎么这样巧？谁是内奸？左有才说着话，脑海里一连闪过几个问题。

    谢伯朗却知不是，只怕是巧合。靺鞨人不同汉人，他们中分十数个部落，平时各自为政，战时联合起来。此次举兵来伐，靺鞨大首领必定召集各部。

    大战在即，自然要准备物资。一旦开战封锁边关，物资出入必定比以前更加艰难。靺鞨人又不事生产，要是从西边突厥或者东南高丽新罗转运，一来数量有限，而且费资更胜！

    到不知道是哪支部落？真是好胆识好气魄！在此风声鹤唳之时，居然奔袭饶乐。谢伯朗纵马狂奔，心中赞赏。

    此人不除，日后必定大患！

    左有才却是没想到这些，他后背冷汗已经出来。听闻身后马蹄声，靺鞨人已到射程！他反手取下强弩，大喊一声：“护送太尉，边战边走！”

    说着单手拉上强弩，回头一看，只见黄沙蔽天之中一条黑压压的线压过，左有才一瞬间想起老家钱塘江上的浪潮。扣动扳机，一箭射出，也不管射中没有，又取箭拉弦。

    谢良玉并非没有遇见过凶险，只不过此处大不同。她抬眼见前方不远处父亲的背影，弯弓拉弦往后一箭。心中只有一个念头——他不能死！

    待到第七箭，身后人喧马嘶，已经可以看清靺鞨人光秃秃的头顶。谢良玉心中岌岌，左侧金牙鹰手中箭无虚发，接连将靺鞨人射倒了十余人。

    谢良玉引弦又是一箭，笑道：“好箭法！”话声未毕，就见一只长箭贯穿金牙鹰，鲜血四溅，两侧人身上染得都是。张小郎抱着马狂奔只觉得脖颈一热，不知什么溅到身上。

    谢良玉竟有一瞬间恍惚，好在座驾神俊，知道此刻危急，四蹄如飞。谢良玉脸上笑意慢慢退去，扭腰张弓引箭，一连三箭，箭无虚发，当者落马。周遭军将多是骁勇善战之人，百把长弓齐发，后面陆续扑倒近百人。然而自方也损失了四五十人。

    “随我迎敌！”左有才见已有靺鞨人追上来，不过身后十尺。一旦对方大部队追上，自己这百余人个个在劫难逃。他素来骁勇，将强弩一扔，就要抽出环首刀。

    “不可！”谢伯朗高喝一声，说着抬手拉弦，弓如满月，箭似流星。

    飞箭直往后方靺鞨人中，一个皮帽上插长雉尾的人，去势裂风。那靺鞨头领也是骁勇，急扯马缰，马儿仰首人立。谢伯朗这一箭劲力非凡，从马颈插入，直穿没羽，马儿扑倒。靺鞨人见头领中箭落马，顿时一阵慌乱。

    “往饶乐！”谢伯朗深知左有才此去必定不能生还，何况数十骑人马，只阻挡多久？不过是螳臂当车，不如一起奔向饶乐。响箭已发，饶乐近在眼前，马不停蹄总能多活几人。

    不在何人指挥，身后靺鞨稍一耽搁，又追了上来。

    敌军呐喊如在耳边，已不放箭，个个持刀如潮水般冲杀上来。飞羽一连三箭，将迫近的三个靺鞨射杀，喊道：“把箭囊给我！”

    蒋灵竹正咬牙伏在马上，马儿狂奔，颠的人五脏六腑都要碎。蒋灵竹听飞羽高喊，颤颤巍巍连忙伸手去摸箭囊。那箭囊挂在腰侧，情急之下竟然没扯下来！

    谢良玉也是听见飞羽高喊，只不过她箭囊中也寥寥无几。她知道手下这一百人都是新兵，指望他们迎敌，不过是徒然耽误逃命的时间。此刻又听飞羽喊了一声，见无人应，心里不由有些恼火，厉声吼道：“把箭囊给飞羽！”