寻常百姓出门在外，除了无可奈何之下幕天席地。夜间过宿，多是邸店或寺院歇脚，实在穷乡僻壤也多借宿农家。驿站不是普通人可以住的。

    天下设驿站千余所，传递文书兼招待官员。住驿站需要驿券，在京城由门下省发放，在外由诸军州发放。按照官员级别不同，驿站提供不同的食宿待遇。

    建朝之初，驿站使用条例严格。

    军务紧急报告、在京诸司须用、诸州急速大事须汇报、国事各州奉表祝贺、诸道租庸调附送驿务、举子进京应考、朝廷大员过往迎送、官员因公去世家口还乡照顾等十三种情况下，才能够动用或住宿驿站。

    且，提供食宿不得超过三日。

    瑞德年间，孝宗仁爱，怜惜老病还乡的官吏，特许用驿站。待到明宗朝，官员因私出差住驿站，已成惯例。但只管住宿，不管伙食。

    等到前朝神宗年间，先是外戚，再到官员家眷...凡是能开出公文凭证，不论身份，驿站都是接待。

    闻人贞一行握着文书，出长安，过洛阳，沿官道，住驿站，行程从容，旅途顺畅。

    官驿虽比客栈好些，终不如家中，闻人贞纵不挑剔，但难免不适。何况宋城地偏，驿站品级略低。

    夜深还未能入眠，辗转反侧之间，闻人贞听见外面马蹄急促。她连忙坐起，拥着外衣疾步走到窗口欲推开，扶着窗棂的手却猛然停顿。

    外头急匆匆的呼喊声，换马补给，然后又是马蹄声起，渐渐远去。

    虽未开窗，却似乎有寒风透进来。闻人贞站在窗边，紧了紧身上披着的外衣。良久抬手推开窗，天际灰蓝，人声渐起。她低声叹笑：“路遥不见音讯，天长空余泪痕。”

    她知张月鹿，胜过张月鹿自己。依着张月鹿的性子，就是伤重不能成行，也必定是一份份书信马不停蹄的递送来。等了这些日子，不过是自己心有痴念。

    她拢了拢衣衫，靠在床边。听着隔壁侍女们低声细语，起床穿衣。洗漱时，铜盆磕碰的声音。拧手帕，水珠滴落。

    推开门，蹑手蹑脚走到自己房前，轻声扣门：“小姐？小姐，可醒过来？”

    闻人贞听她在外面轻唤，觉得那声音离自己极远，仿佛是叫的旁人。她静坐良久，才应了一声。

    起身开门。

    两名侍女照顾她多年，知她不喜人多话饶舌。也不相问，端着瓷杯铜盆入里，伺候她洗漱更衣。主仆三人安安静静，无人开口。

    闻人贞坐在案前，由侍女替她绾发。望着铜镜中，乌发分股，结鬟于顶，因无托拄自然垂下。束结燕尾，垂于肩上，便成了简约清丽的垂鬟分肖髻。

    侍女打量一番，见自家小姐云鬓乌发，清丽可人。正要退下，就听她问道——

    “我可是无趣？”

    声音极轻，侍女不曾听清。怔楞时候，闻人贞已经起身，推门而出。

    这驿站中，并无他人，都是闻人家主仆，一路有人问好请安，闻人贞微微颌首，步入大堂。

    管事年方四十有余，沉稳周全，迎上去问：“小姐怎出来了？早食已经准备好，可让他们送去屋里？”

    “不必了。”闻人贞捡了张干净的桌子坐下，“随意吃些，我们早些动身。”

    管事知道自家小姐脾气，只得说是。

    这小驿站自然没什么精致的食材。但白夫人家传的厨艺，妹妹现任殿中省尚食。她由胜妹妹一筹，安排随行的厨子，手艺那也自然不在话下。

    黍米粥浓稠绵软，配了红糖小方，松子紫蕨两道小食。另有玉梁糕和蒸饼。

    闻人贞主仆正用着餐点，就听外面马蹄嘶鸣。驿役闻声奔出，见着高头骏马，上面坐着一名带帷帽的娘子。白色暗花上襦，间色长裙。从马上翩跹而下，那红白间色裙在空中铺展开，宛如孔雀开屏。晃的小驿役登时脸色通红。

    她下了马，径直往里走。

    驿丞正陪着闻人家管事，一同吃着早食，见进来一名女子，瞧着气度不凡，怕是官宦家眷，不敢怠慢，连忙站起身来。

    那女子边往里走，边伸手取下帷帽。露出一张俏丽的小脸，原来是名小娘子，不过十二三岁年纪。不笑时眉角眼梢尽是灵气。一笑露出雪白细牙，则娇憨可人：“竟有位姐姐在！可也是来定婚店求姻缘的？”

    驿丞见着是位小女娃，生的讨人喜欢。又听她说定婚店，顿时笑起来：“某是此间驿丞，敢为小娘子令尊哪位？”

    “便知道你要问。”那小娘子口中埋怨，面上却无不悦，低头从腰间的锦囊中取出叠好的文书，递给驿丞。

    凡要在驿站食宿，皆需凭证。如在京中，由尚书省兵部下属的驾部郎中颁发。在地方，则要从州郡的司兵参军手里领取。

    驿丞双手接过，展开一看。黑字朱印，却是无误。

    “原来是龙城楚县令调任，恭喜恭喜。”驿丞躬身道喜，龙城县南蛮偏地，民风彪悍，瘴气骇人。历任官员多是被贬下放，或是不得志进士。前往赴任，往往是抱必死