东照坡，位于陈家集东面的一座山坳处，多长松树，有山溪流水，风景优美。

    在孩童时，陈留白曾到这边玩耍，捕鱼，以及捡拾松子等。

    虽然多年不来，但路径不变，轻车熟路。

    在穿过庄外的阡陌时，有不少农人在田间忙活，他们看见背着书笈的陈留白，很是好奇：

    “这人是谁？怎地没见过。”

    “嘿，没认出来？他是泥守巷的陈留白啊。”

    “原来是他……可不对，不是说他被野道士哄骗，丢了前程，落魄而归的吗？为何是这副装扮。”

    “浪子回头金不换，他这是想重来读书，继续考功名吧。”

    “那敢情好，早该如此……咦，你们有没有发现，他的样子，好像没甚变化，看上去，宛如少年。记得不错的话，他应该早已及冠，二十多岁了的。”

    “还真是没什么改变，啧啧，长得真俊。”

    “你们说，他会不会真得学了仙法？”

    “哈哈，笑话，如果学到仙法，那就是得道的仙人，还回来干嘛。再说了，这世上，哪有神仙？”

    众人就都笑了起来，给繁重的农活增添几分快活的气氛。

    “八婶，翻地呀。”

    “六叔，你这是在埋肥？”

    认出了熟悉的面孔，陈留白微笑着打起招呼。

    诸人赶紧收起笑容，回一声：“陈秀才好”。

    又有人问：“陈秀才去哪？”

    “听说文庆在东照坡结庐，我去看看他。”

    “他呀，近期可有点怪怪的样子，大冬天的，天寒地冻，却也不肯回家来住。你且去劝一劝，可不要读书读魔怔了。”

    “哦，这样的吗？”

    陈留白嘴里应着，脚步不慢。

    走出阡陌，又翻过一片草坡，再走一阵子，前面便是东照坡。

    但见一片老松树林，虬枝横陈，林间一条山径，路旁有未化的冰霜。

    顺着路径走，很快看见一座草庐坐落在那儿。

    说是草庐，其实是一座土胚房，茅草为顶，还带着个小院子。

    士子们所谓的结庐而居，不管是为了刻苦读书，还是归隐，实际上的情况绝非看上去的那么云淡风轻，安然飘逸。

    光一个吃喝拉撒，就足够叫人头疼了。

    更何况住在野外，蚊虫鼠蚁猖獗，一般人那里住得稳？

    因此像这般情况，身边基本都带着随从丫鬟。

    有人侍候，才能专心用功。

    在陈留白的记忆印象里，陈文庆出身宗族嫡系，从小到大，生活条件优渥，从不用为柴米油盐操心过的。

    如此公子哥儿，能下定决心到外面结庐而居，确实不容易。

    看来是被乡试落榜给逼急了。

    以他的年纪，连考三届不过，等于蹉跎了足足十年的黄金时期。

    三年又三年，人生有几个三年？

    下一届若再考不上，基本可以宣布此生的宦途前程断绝。

    可以说这是破釜沉舟，孤注一掷了。

    院子门柴扉虚掩，推开进去，四下打量一眼，颇为朴素整洁，看得出来，日常有专人打理清扫。

    “我说了，不会半途而废，你休要在此啰嗦，赶快回家去，不要留在这里吵扰。”

    带着怒气的训斥声。

    很快一名小厮提着個篮子走出来，他耷拉着脑袋，走到外面，才看见陈留白，警惕地问：“你是谁？”

    “我叫陈留白，特地来拜访伱家公子的。”

    “陈留白？这个名字听着有点耳熟……”

    陈留白问：“你送饭过来，不留下来？”

    小厮叹道：“公子不许，说我吵到他读书了，以前可不是这样的。这段时日，他孤身一人在此，老爷都担心得不行……哎呀，我想起来了，你就是那个有书不读，跑去修仙的陈留白！”

    陈留白：“……”

    看来自己的“名声”真得传遍开来了。

    “阿丘，你还不走，在外面嚷嚷什么？”

    喝骂声中，一个身形干瘦的人走出屋子，但见他脸色苍白，竟比陈留白还要憔悴几分。

    乍然之下，陈留白差点没认出来，记得以前的陈文庆可是翩翩然的公子哥，颇为注重个人形象的。现在一看，不修边幅，甚至显得邋遢。

    用功读书，竟刻苦如斯！

    陈