自穆兰用上手机，李炳辉几乎每天都给她打一个电话，穆兰已习以为常；现在李炳辉果真不与她联络，销声匿迹，穆兰很不适应，心中的失落感随着时间的推移越来越重。

    有几次，穆兰想食言主动联络李炳辉，但最后都被其小性子、小心眼儿给拽住。

    当李炳辉终于又打过电话来时，穆兰却端着架子不放。“不是说过了吗，没有正经事儿别和我联络！”

    “我当上叔叔了，这算不算正经事儿？”

    “我表姐生了？！男孩还是女孩？！什么时候的事儿？！”

    “见了面再说。”

    “现在就说！”

    “晚上七点之前过来一趟，过时不候！”李炳辉说完便挂断电话。

    不到六点半，穆兰便出现在李炳辉面前。其实在电话较为普及的今天，穆兰要想打听表姐家的具体情况只需按下一两个电话号码即可。她甘愿被李炳辉牵着鼻子走，“降尊纡贵”的跑这里来打听，不能说没有就此暗示他恢复频频联络的意思。

    李炳南喜获千金不久，他的干兄弟穆英也喜得贵子。李家稀罕女孩，穆家稀罕男孩，这两个孩子真是生在各家的心坎上了。李父体弱需人照顾，李母没能去给媳妇伺候月子，李炳南的岳母也就是穆兰的大姑代劳了。穆英的岳父母跟他们住同一座楼，本不需要穆妈妈前去照顾，但穆家人尤其是穆奶奶不放心，还是决定让穆妈妈前往。

    上次穆家爸妈去参加穆英的婚礼时，是轻装上阵，这次却不同，小米、柴鸡蛋之类装了好几箱。火车站有二百里之遥，坐公交车前往太不方便，他们打算雇出租车，由穆爸爸送至火车站。

    不料，临出发的前一天，穆爸爸所在的煤矿上出了点事故，作为技术员，穆爸爸必须坚守岗位，于是前去送行的计划泡汤。

    穆妈妈将要乘的是晚上十点多钟的火车，黑天半夜的，把她托付给陌生的出租车司机，穆家自然不放心，再说携带了这么多物品，下车上车的没有个帮手怎行。

    穆爸爸决定让李炳辉开车去送穆妈妈。穆爸爸与李炳辉定下来后，穆妈妈便给穆兰打电话，让她到时候跟李炳辉一块回来。

    “让人家说出不好听的来那还了得！”穆兰说，“还是我自己做车回去吧！”

    “你这孩子，谁说一回也不能坐来着！”穆妈妈听出女儿的挖苦之意，“我那意思是别成天坐他的车，一回半回的不要紧。”

    听到穆兰要乘他的车一起回家，李炳辉的第一反应是穆妈妈会不会不高兴。

    “放心吧，这是我妈的提议。”穆兰说，“不过，当着她的面一定要留点神，别让她觉出咱们经常来往。”

    为便于穆妈妈到站后和儿子穆英联系，穆爸爸于一星期前给穆妈妈买上了手机。穆妈妈多少的识些字儿，加上手机在握，尽管独自成行，倒也能让家人放心。

    穆兰想跟着去火车站送行，穆爷爷支持，穆妈妈却不同意。儿媳妇什么想法，穆奶奶心里跟明镜似的，虽不以为然，因顾惜她要出远门，还是帮腔把穆兰留下了。

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    齐娟打电话来问李炳辉是否在店里。

    “有事？”

    “嗯，我给你织了件毛衣，想送过去。另外想跟你证实个事儿。”

    “那……那我去接你。”

    “不用，我骑车去。”

    约摸齐娟快要到了，李炳辉下楼去迎接。

    等了不大一会儿，齐娟来到。

    李炳辉接过齐娟递出的手提袋，邀请她上楼说话。

    “不用了，就在这里说吧。——听李炎他们说你在谈恋爱，这是真的吗？”

    “呃……就算是吧……”

    “跟她？”

    “呃。”

    “她接受你了？”

    “目前还没有……”

    “要是谈成了，能让我见见她吗？”

    李炳辉点点头。

    “那我走了。”

    李炳辉也没挽留，望着齐娟汇入人流中，他刚要转身走，听到穆兰的叫声。

    “你站在这里干吗？”

    “送一位朋友。”李炳辉说着下意识的攥紧手提袋的敞口。

    穆兰注意到了，问，“你拿的什么东西啊？”

    “毛衣。”

    “刚走的那位朋友送的？”

    “嗯。”

    “我瞧瞧。”

    “上去再看吧。”

    回到楼上，穆兰立刻从手提袋里掏出毛衣。

    “酒红色的，还真好看……”她端详着说，“哎，我怎么看着不像是机器活儿……是手工编织的！——你那位朋友是女的？！”

    “呃，是。”

    “刚才为啥不说清楚？！”

    “呃……我以为你想到了。”

    “她叫什么名字？多大？”

    “叫齐娟。是前老板的千金。比我大三岁。”

    “哦